Joseph Kony: Leder af 30 års terror med LRA i Afrika

LRA's start: Fra oprør til Konys terror i Centralafrika

Det, der startede som en ulmende utilfredshed og et spinkelt håb om oprør mod undertrykkelse, udviklede sig til en af Afrikas mest brutale og langvarige konflikter. Lord's Resistance Army (LRA), under ledelse af den karismatiske og frygtindgydende Joseph Kony, har siden 1987 spredt rædsel og terror i store dele af Centralafrika, herunder Uganda. Historien om LRA er ikke blot en militær konflikt, men en kompleks fortælling om religiøs fanatisme, etnisk splittelse og en mands urokkelige vilje til at herske gennem brutal vold.

Joseph Konys rejse: Alterdreng til leder i Uganda

Denne brutale saga er uløseligt forbundet med dens leder, Joseph Kony. Født omkring 1961 i landsbyen Odek i det nordlige Uganda, arvede Joseph Rao Kony tidligt en fascination for det åndelige. Hans barndom som alterdreng og senere træning som traditionel helbreder formede en unik blanding af kristen og animistisk tro. Da Yoweri Museveni tog magten i 1986 efter en blodig borgerkrig, blev Acholi-folket i nord – som havde støttet den tidligere diktator Milton Obote – systematisk marginaliseret. Denne politiske ustabilitet i Uganda blev den frugtbare jord for Konys fremvækst som leder af en ny oprørsgruppe.

Kony og LRA (1987): Fra bud til terror mod Acholi

I 1987, mens resterne af en tidligere oprørsgruppe kæmpede for overlevelse, proklamerede den 26-årige Kony sig som profet. Ved at blande elementer fra Det Gamle Testamente, Acholi-traditioner og egne visioner skabte han sin nye bevægelse: Lord's Resistance Army (LRA). Han påstod, at Gud havde pålagt ham at rense landet ved at håndhæve De Ti Bud, men konflikten afslørede hurtigt sin sande, voldelige natur. I stedet for at bekæmpe regeringsstyrker, vendte LRA sin brutalitet mod Acholi-landsbyer, hvor de begik massakrer, halshuggede mænd, lemlæstede børn og stod bag kidnapning af unge piger. En overlevende fra en tidlig massakre i Gulu-distriktet i Uganda har beskrevet grufulde overgreb, hvor LRA-soldater brændte hendes fars øjne ud med en glødende kniv, mens familien blev tvunget til at synge salmer.

LRA's børnesoldater: 60.000 børn kidnappet og indoktrineret

Joseph Kony forstod tidligt, at børn var både de mest sårbare og mest formbare våben, hvilket førte til udbredt brug af børnesoldater. Fra midten af 1990'erne systematiserede LRA kidnapning af børn i industriel skala, en form for menneskehandel for at styrke egne rækker. Ifølge tal fra FN (Forenede Nationer) blev over 60.000 børn tvangshvervet mellem 1987 og 2012. En typisk kidnapning startede ved daggry, når bevæbnede LRA-mænd stormede ind i landsbyer. Ofre blev ofte stillet over for umulige valg, såsom at dræbe et familiemedlem eller selv blive dræbt. Disse brutale initiationsritualer tjente til at knække ofrenes vilje og sikre loyalitet gennem samfundsudstødning. Piger blev ofte tildelt højtrangerende kommandører som tvangskoner og udsat for gentagne seksuelle overgreb. Drenge, der ønskede at overleve, lærte hurtigt, at brutalitet var vejen frem. En dreng, bortført som 12-årig, blev tvunget til at slå sin egen far ihjel; truslen var, at hans mors tunge ville blive skåret ud, hvis han nægtede.

Efterlysning: ICC's arresteringsordre og Juba-fiaskoen

Mens LRA's terrorregime spredte sig i Uganda og nabolandene, vaklede verdenssamfundet mellem afmagt og halvhjertede interventioner. I 2005 udstedte Den Internationale Straffedomstol (ICC) i Haag arrestordrer mod Joseph Kony og fire af hans højeste kommandører for forbrydelser mod menneskeheden og krigsforbrydelser, hvilket gjorde ham til en internationalt efterlyst mand. Denne handling, der skulle bringe retfærdighed, havde dog den utilsigtede konsekvens at vanskeliggøre fredsforhandlinger. Under Juba-fredsforhandlingerne fra 2006 til 2008 insisterede Kony på, at ICC's tiltaler måtte frafalde, før en aftale kunne indgås. LRA's forhandlingsleder spurgte under et møde i 2007, hvordan de kunne stole på en regering, der samtidig ønskede at udlevere dem til Haag. Sagen mod Kony er stadig en uopklaret sag i den forstand, at han aldrig er blevet fanget.

Operation Observant Compass: USA's jagt på Kony

En amerikansk intervention, kendt som Operation Observant Compass, fra 2011 til 2017, skulle have været afgørende i jagten på Joseph Kony. Med indsættelse af 100 specialstyrker og betydelig økonomisk støtte skulle lokale styrker i Centralafrika trænes til at opspore den undvigende LRA-leder. Operationen blev imidlertid hæmmet af udbredt korruption, logistiske udfordringer og Konys formidable evne til at udnytte de store, utilgængelige jungleområder. En tidligere amerikansk officer erkendte i en intern rapport, at de reelt jagtede et spøgelse. Efter 2015 begyndte LRA's magt dog at smuldre. En række højprofilerede desertioner, herunder af Konys mangeårige stedfortræder Vincent Otti, svækkede oprørsgruppen betydeligt. Teknologisk udvikling som satellitovervågning og mobilnetværk gjorde det ligeledes sværere for gruppen at operere uopdaget. Alligevel forblev Kony selv en uhåndgribelig figur.

Krigens arv: Konys skjul i 2020 og Ugandas sår

Ifølge en deserteret livvagt levede Joseph Kony så sent som i 2020 i en mobil base på grænsen mellem Den Centralafrikanske Republik og Sudan, omgivet af en lille gruppe loyalister og et antal kvinder. Denne langvarige krig har haft et ufatteligt menneskeligt regnskab: Over 100.000 mennesker er døde, 2,5 millioner er blevet fordrevet fra deres hjem, og generationer af børn er blevet berøvet deres barndom, mange tvunget ind i LRA's rækker. Handlinger begået af LRA har af mange været beskrevet som grænsende til folkemord mod specifikke etniske grupper. I skovklynger, hvor LRA engang herskede, står nu klinikker og skoler bygget af FN som spæde tegn på genopbygning. Arven efter LRA's terror er dog lang og smertefuld. En ældre kvinde ved en massegrav i Lukodi, Uganda, har beskrevet, hvordan jorden stadig lugter af blod, når regnen kommer.

Joseph Kony: Det ubesvarede spørgsmål om terror

Joseph Kony, nu anslået til at være mellem 60 og 64 år gammel, er blevet et spøgelse i sin egen krig – efterlyst, jagtet, men aldrig fanget. Hans fortsatte frihed understreger, at hans forbrydelser udgør en uopklaret sag på den internationale scene. Han står som en evig påmindelse om denne brutale konflikts komplekse rødder og verdenssamfundets ofte begrænsede evne til at stoppe den form for terror, LRA repræsenterede.

Kilder:

Vil du læse flere historier om krigsforbrydelser, international kriminalitet og de mest ekstreme sager? Følg KrimiNyt og gå aldrig glip af næste sag.