Fra kult-selvmord til massemord: Kanungu, marts 2000
I marts 2000 fandt en katastrofe sted i den lille by Kanungu i det sydvestlige Uganda. Over 700 medlemmer af den ugandiske kult, kendt som Bevægelsen for Guds Ti Buds Genoprettelse (MRTCG), omkom under gruopvækkende omstændigheder. De første meldinger lød på et kollektivt selvmord, angiveligt udløst af kultens apokalyptiske profetier. Men tragedien udviklede sig hurtigt til en efterforskning af et omfattende massemord. Fundet af hundredvis af lig i massgrave på kultens ejendomme afslørede en systematisk og brutal udryddelse, tilsyneladende orkestreret af gruppens ledere, der forsvandt sporløst efter massakren.
Kultens oprindelse: Mwerinde, Kibweteere og dommedag
MRTCG opstod i et Uganda, der i 1980'erne og 90'erne oplevede en opblomstring af nye religiøse og spirituelle bevægelser. Disse blandede ofte katolske traditioner med lokale skikke og intense dommedagsprofetier. I spidsen for denne kult stod stifterne Credonia Mwerinde, en tidligere bartender, og Joseph Kibweteere, en ekskommunikeret katolsk lægleder. De hævdede at modtage guddommelige åbenbaringer, især fra Jomfru Maria. Disse visioner, som blev nedfældet i skrifter som "A Timely Message from Heaven", krævede en streng genoprettelse af De Ti Bud og advarede mod vestlig indflydelse. Centralt i kultens lære var en profeti om en nært forestående apokalypse, sat til den 31. december 1999. Gennem stærk manipulation blev medlemmerne instrueret i at sælge alle ejendele, bryde med deres familier og flytte til kultens hovedkvarter i Kanungu. Her skulle de afvente frelsen i en specialbygget kirke, formet som Noas Ark.
Den udeblevne dommedag: Kultens fatale plan i 2000
Da nytårsaften 1999 kom og gik uden den forudsagte apokalypse, spredte uroen sig internt i kulten. Medlemmer, der havde ofret alt for MRTCG, begyndte at betvivle ledernes autoritet og krævede deres ejendele tilbage. Nogle forsøgte at flygte eller genetablere kontakt med omverdenen. Ledelsen, anført af Credonia Mwerinde og Joseph Kibweteere, reagerede ikke med indrømmelser, men intensiverede den apokalyptiske retorik og manipulation. En ny dato for verdens ende blev proklameret: den 17. marts 2000. Forberedelserne blev genoptaget, men bag facaden af religiøs hengivenhed blev der truffet langt mere dystre foranstaltninger. Senere efterforskning afslørede indkøb af store mængder svovlsyre og benzin.
Kirke massakre: En brand der skjulte en massemord
Den 17. marts 2000 blev over 500 medlemmer samlet i hovedkirken i Kanungu, lokket dertil under påskud af en stor religiøs fest. Ifølge vidneudsagn blev bygningens døre og vinduer barrikaderet udefra med brædder og søm. Omkring klokken 11 formiddag udløstes en voldsom eksplosion og brand, der hurtigt opslugte kirken. Den intense varme, sandsynligvis forstærket af den indkøbte benzin og svovlsyre, reducerede de indespærrede til aske og gjorde øjeblikkelig identifikation umulig. Denne katastrofale brand blev i første omgang tolket som det tragiske klimaks på et kollektivt selvmordsritual.
Massgrave afslører mord før branden i Kanungu
Teorien om kollektivt selvmord holdt dog ikke længe. Da efterforskere begyndte at undersøge kultens andre ejendomme, blev billedet langt mere uhyggeligt. På fire separate lokationer – Buhunga, Rugazi, Rushojwa og Buziga – gjorde man gruopvækkende fund: Hundredvis af lig blev gravet frem fra skjulte massgrave og hemmelige rum. Mange af ofrene, heriblandt et stort antal kvinder og børn, bar tydelige tegn på voldelig død, herunder kvælning, knivstik og mulig forgiftning. Alene i Rugazi fandt man 155 lig stablet i et rum, mange med tegn på strangulering. Retsmedicinske undersøgelser indikerede, at disse drab var begået over flere uger *før* den fatale brand i Kanungu. Dette underminerede totalt selvmordsteorien og pegede i stedet mod et planlagt massemord – en systematisk udryddelse af MRTCG-medlemmer, muligvis dem, der havde udtrykt tvivl eller forsøgt at forlade kulten.
Massemord bekræftet: Ledere forsvundet – et mysterium
Den officielle efterforskning konkluderede utvetydigt, at Kanungu-tragedien var et kalkuleret massemord, begået af kultens ledelse. Herefter menes lederne enten selv at være omkommet i branden eller at være undsluppet. De stærke beviser omfattede de systematiske drab afsløret i massgravene, indkøbet af brandfremmende kemikalier som benzin, og ledernes pludselige forsvinden. Selvom enkelte kritiske røster har sået tvivl om dele af efterforskningen, står MRTCG-sagen tilbage som en af de mest dødelige kult-relaterede tragedier i moderne historie. Hændelserne i Uganda førte til øget statslig kontrol med nye religiøse grupper og efterlod dybe traumer hos de overlevende og pårørende. Skæbnen for hovedlederne Credonia Mwerinde og Joseph Kibweteere forbliver en uopklaret sag, og de præcise motiver bag den omfattende massakre er stadig ikke fuldt belyst. Sagen står som et mørkt vidnesbyrd om farerne ved ekstrem religiøs manipulation og ukontrolleret autoritet.
Kilder:
Vil du dykke ned i flere sager om sekter, massemord og virkelighedens mørkeste kapitler? Følg KrimiNyt og bliv opdateret på næste sag.