Spacey frifundet i London 2023: ni anklager afvist
En sommerdag i 2023, i en retssal i London, lyttede den 64-årige skuespiller Kevin Spacey, da dommeren afsagde sin kendelse. Ni anklager om seksuelle overgreb, rejst af fire forskellige mænd, blev afvist. Juryen fandt ham 'ikke skyldig' på alle punkter. Trods denne juridiske frifindelse i retssagen var Kevin Spaceys karriere og omdømme som anerkendt kendis allerede dybt arret. Skuespilleren, berømt for sine prisvindende roller i film og serier som *House of Cards* og *American Beauty*, var blevet omdrejningspunktet for en global skandale. Sagen, der strakte sig over år og kontinenter med utallige anklager, afdækkede komplekse spørgsmål om magt, berømmelse og offentlighedens dom i #MeToo-æraen.
Anthony Rapps anklage startede sagen – Spaceys coming-out
Sagen tog sin begyndelse i USA i oktober 2017, da skuespilleren Anthony Rapp i et interview med BuzzFeed News fremsatte en anklage mod Kevin Spacey. Rapp fortalte om en episode fra 1986, hvor han som 14-årig var til fest i Spaceys lejlighed i New York. Her skulle den dengang 26-årige Spacey angiveligt have lagt sig ovenpå ham i en seng i et forsøg på at forføre ham. Kevin Spaceys umiddelbare reaktion på Twitter skabte yderligere furore. Han undskyldte for episoden, 'hvis jeg har opført mig som han beskriver', men benyttede samtidig den alvorlige anklage som anledning til at offentliggøre sin homoseksualitet. Dette træk blev af mange, herunder LGBT-fællesskabet, kritiseret som upassende og et forsøg på at aflede opmærksomheden fra de alvorlige beskyldninger om seksuelle overgreb.
"House of Cards"-fyring: første konsekvenser for Spacey
Den kontroversielle håndtering af Anthony Rapps anklage fik hurtigt konsekvenser for Kevin Spacey. Dagen efter historien blev offentliggjort, meddelte Netflix, at Spacey ville blive fjernet fra den populære serie *House of Cards*. Produktionsselskabet MRC igangsatte en intern undersøgelse, som afdækkede, at flere medarbejdere på settet af *House of Cards* havde oplevet, hvad der blev beskrevet som Kevin Spaceys 'upassende adfærd'. En senere afgørelse fra 2021 pålagde Spacey og hans produktionsselskaber at betale MRC hele 31 millioner dollars i erstatning. Beløbet dækkede de økonomiske tab, serien led som følge af hans fyring, efter flere anklager om seksuelle overgreb mod den kendte skuespiller kom frem.
Old Vic-skandalen: 20 anklager i UK, påstand om voldtægt
Mens sagen om Kevin Spacey rullede i USA, begyndte der også at dukke anklager op i Storbritannien. Det anerkendte Old Vic-teater i London, hvor Spacey havde været kunstnerisk direktør fra 2004 til 2015, åbnede for anonyme klager. Dette initiativ resulterede i, at 20 mænd stod frem med anklager mod Kevin Spacey for adfærd, der spændte fra 'upassende kommentarer' til egentlige seksuelle overgreb i perioden 1995 til 2013. Tre af disse klager blev indberettet til politiet, men førte i første omgang ikke til straffesager. En af de mest alvorlige anklager fra denne periode i Storbritannien involverede en påstået voldtægt. En ung mand hævdede, at Spacey under en fest i 2005 havde mast ham ned på en sofa og voldtaget ham analt mod hans vilje, selv mens han skreg, at han ikke kunne trække vejret. Kevin Spaceys forsvar under en senere retssag var, at forholdet var frivilligt, og at anklageren havde pyntet på historien for at opnå opmærksomhed.
Nantucket-sagen: befamling, "forsvundet" telefon afsluttede
I januar 2019 stod Kevin Spacey over for yderligere anklager, denne gang i delstaten Massachusetts, USA. Her var han anklaget for at have befamlet en 18-årig tjener på en bar på øen Nantucket i 2016. Den unge mand hævdede, at Spacey havde købt ham drinks, før han stak hånden ned i hans bukser ved barens klaver. En central del af anklagerens påstand i denne sag om seksuelle overgreb var, at han havde filmet dele af episoden på Snapchat og sendt videoerne til sin kæreste. Da retten under den indledende retssag krævede den pågældende telefon udleveret, hævdede vidnet imidlertid, at den var 'forsvundet'. Kevin Spaceys advokater mente, at telefonen indeholdt beviser, der kunne modbevise de alvorlige anklager. Da vidnet nægtede at udlevere telefonen og i stedet påberåbte sig sin ret til ikke at inkriminere sig selv, blev sagen frafaldet i juli 2019. Anklagerens mor, TV-personligheden Heather Unruh, udtrykte efterfølgende frustration og udtalte, at de ikke ønskede penge, men blot ønskede, at verden skulle kende til Spaceys handlinger.
Retssag i London 2023: 12 anklager om overgreb og voldtægt
Parallelt med sagerne i USA arbejdede britiske anklagere i Storbritannien på at bygge en sag mod Kevin Spacey. I maj 2022 blev han formelt tiltalt for 12 forhold mod fire forskellige mænd, begået mellem 2001 og 2013. Disse anklager omfattede seksuelle overgreb, påstået voldtægt og tvungen seksuel aktivitet. Den omfattende retssag mod Kevin Spacey i Southwark Crown Court i London strakte sig over tre uger i sommeren 2023, hvor over 40 vidner blev afhørt. En af de centrale anklager i denne retssag omhandlede en mand, der hævdede, at Spacey i 2004 eller 2005 havde mast ham ind i en væg i sin hjemmebiograf med ordene: 'Nu kommer vi til at have det sjovt'. Forsvaret fremhævede, at manden først anmeldte episoden, efter han havde set #MeToo-dokumentarer, og at han efterfølgende havde kontaktet Spacey med et krav om en økonomisk 'bøde'.
Frifindelsen: Spacey ikke skyldig, offentligheden splittet
Under retssagen i London, hvor Kevin Spacey selv vidnede, brugte han sin skuespillermæssige erfaring til at beskrive, hvordan han havde 'mistet sit job, sin reputation, alt på få dage' som følge af de mange anklager. Hans advokat, Patrick Gibbs, argumenterede for, at de fire mænd, der havde anklaget ham, enten var misundelige eller ude efter berømmelse. Den 26. juli 2023 faldt dommen i Southwark Crown Court, og Kevin Spacey blev fundet ikke skyldig på alle punkter af anklageskriftet vedrørende seksuelle overgreb og påstået voldtægt. Han brød sammen i retten og takkede juryen for deres 'omhu'. På trods af den juridiske frifindelse var den offentlige mening splittet, og medier, der dækkede denne kendis skandale gennem omfattende journalistik, kommenterede, at en frifindelse ikke nødvendigvis er det samme som uskyld.
Efter frifindelsen: civile søgsmål mod Spacey fortsætter
Selvom de strafferetlige sager mod Kevin Spacey i både USA og Storbritannien er afsluttet med frifindelse eller frafaldelse af anklager, fortsætter de civile retssager. I 2024 måtte Spacey atter møde i en britisk ret i Storbritannien i forbindelse med en civil sag. Her anklagede en mand ham for at have forvoldt ham psykiske mén efter et påstået seksuelt overgreb i 2008. Kevin Spaceys advokater hævdede, at det var den samme person, hvis anklager om seksuelle overgreb allerede var blevet afvist under den strafferetlige retssag.
Milliongæld og karrierekamp efter skandalerne
De økonomiske konsekvenser af skandalen og de mange retssager har været enorme for Kevin Spacey. Udover de 31 millioner dollars, han blev dømt til at betale produktionsselskabet MRC, har han selv udtalt, at han er 'i betydelig gæld' på grund af de omfattende retsomkostninger. Hans forsøg på at genstarte sin karriere inden for film, blandt andet med en mindre rolle i filmen *Franz Kafka's It's a Wonderful Life*, er blevet mødt med modstand fra dele af filmindustrien. Kevin Spacey selv mener, at Netflix' beslutning om at fjerne ham fra successerien *House of Cards* efter de første anklager om seksuelle overgreb var en 'fejl, de kommer til at fortryde'.
#MeToo-dilemma: Spacey-sagen og balancen i retssikkerheden
Kevin Spaceys sag er et sigende eksempel på de komplekse dynamikker, der præger #MeToo-æraen. Mens hans støtter argumenterer for, at den anklagede skuespiller var offer for en hurtig og uretfærdig 'lynkrigsmentalitet', peger kritikere på, at over 30 mænd uafhængigt af hinanden er stået frem med lignende historier om seksuelle overgreb begået af den kendte filmstjerne. Som kommentatoren Maia Venuti skrev i forbindelse med skandalen, handler det ikke kun om loven og udfaldet af en retssag, men om, hvad samfundet som helhed accepterer. I en verden, hvor karrierer for en kendis kan ødelægges på få timer via sociale medier, står Kevin Spacey-sagen som et symbol på den skrøbelige balance mellem at tro på ofre for seksuelle overgreb og at opretholde retssikkerheden – en balance, der fortsat udfordrer både retssystemer i USA, Storbritannien og andre steder, samt den offentlige samtale.
Kilder:
Fascineres du af sager, hvor berømmelse, magt og retfærdighed kolliderer? Følg KrimiNyt for flere dybdegående analyser af virkelighedens kriminalsager.