Blodbad: Andrew og Abby Bordens mord chokerer Fall River
Den 4. august 1892, en trykkende varm sommermorgen i Fall River, Massachusetts, blev Andrew og Abby Borden fundet brutalt myrdet i deres hjem på 92 Second Street. Andrew Borden, en velhavende og respekteret forretningsmand, og hans anden kone, Abby, blev ofre for et bestialsk mord. Sagen rystede lokalsamfundet og vakte national opsigt, især da mistanken hurtigt rettede sig mod parrets 32-årige datter, Lizzie Borden, som snart blev anklaget for det chokerende dobbeltdrab. Denne tragedie, et formodet familiemord, chokerede USA og efterlod så mange ubesvarede spørgsmål, at den stadig står som en af de mest fascinerende og mystiske uopklarede sager i amerikansk retshistorie.
Abby Bordens rædselsdød: 19 økseslag i gæsteværelset
Omkring klokken 10:30 vendte Andrew Borden hjem fra en kort bytur. Da hoveddøren var låst, måtte han kalde på tjenestepigen, Bridget Sullivan, for at blive lukket ind. Kort efter, mens Bridget befandt sig ovenpå, hørte hun en lyd, hun senere beskrev som en dæmpet latter. Uden at ane uråd fortsatte hun sit arbejde, uvidende om at Abby Borden, Lizzies stedmor, allerede lå dræbt i et gæsteværelse. Abby var blevet offer for ekstrem vold, ramt af mindst 19 brutale slag, primært mod baghovedet, sandsynligvis med en økse eller et lignende våben.
Andrew Borden fundet død: Lizzies alibi stilles i tvivl
Først omkring klokken 11:15 'opdagede' Lizzie sin far, Andrew Borden, livløs på en sofa i dagligstuen. Han var blevet dræbt med adskillige økseslag mod hovedet, der havde efterladt hans ansigt uigenkendeligt. Efterforskningen viste, at Andrew var blevet myrdet cirka 90 minutter *efter* Abby, en tidsforskel der komplicerede politiets arbejde med at fastlægge hændelsesforløbet og identificere en mulig gerningsmand. Lizzie Borden hævdede et alibi: hun skulle have befundet sig i familiens lade under mordet på hendes stedmor, angiveligt for at lede efter fiskesynk til en kommende fisketur. Dette alibi blev dog stærkt betvivlet, da laden var ulideligt varm den dag, og der ikke blev fundet tegn på, at nogen for nylig havde rodet rundt efter fiskegrej, ej heller støvforstyrrelser der indikerede hendes tilstedeværelse.
Motiv: Familiekonflikter, arv og økse mod duer
Familien Borden var internt præget af dybe spændinger. Andrew Borden var velhavende, men berygtet for sin påholdenhed og stramme økonomiske kontrol. Hans ægteskab med Abby Denton, som blev stedmor for Lizzie og hendes ældre søster Emma Borden, forværrede dynamikken. Søstrene følte sig ofte tilsidesat og økonomisk begrænset af faderens autoritære stil, og konflikter om ejendom og den fremtidige arv var en konstant kilde til bitterhed og et potentielt motiv for familiemord. En ofte nævnt episode, hvor Andrew Borden dræbte Lizzies elskede duer i laden med en økse, blev et symbol på hans hårdhændede natur. Ydermere havde flere familiemedlemmer, inklusive Andrew og Abby, lidt af mystiske maveonde i dagene op til mordene, hvilket affødte rygter om et forgiftningsforsøg – et spor, politiets efterforskning dog aldrig fandt konkrete beviser for.
Beviser mod Lizzie: Køb af syre og brændt kjole fundet
Politiets efterforskning rettede hurtigt mistanken mod Lizzie Borden, primært på grund af hendes modstridende forklaringer og påfaldende adfærd efter mordene. Dagen før de brutale drab havde Lizzie forsøgt at købe prussyre, en dødelig gift, på et lokalt apotek; et bevis der dog blev afvist under den senere retssag. En anden stærkt mistænkelig handling var, at Lizzie få dage efter mordene blev observeret, mens hun brændte en blå kjole i køkkenkomfuret. Hendes forklaring var, at den var plettet med maling, men destruktionen forhindrede enhver undersøgelse for blodspor. I kælderen på gerningsstedet, 92 Second Street, fandt politiet en økse (en såkaldt hatchet) uden skaft, der kunne have været gerningsvåbnet. Der var dog ingen synlige blodspor på den, og politiets generelle håndtering af beviser og sikring af gerningsstedet blev senere kritiseret for at være mangelfuld, herunder en utilstrækkelig søgen efter fingeraftryk.
Frifundet: Lizzies dramatiske New Bedford-retssag i 1893
Retssagen mod Lizzie Borden begyndte i juni 1893 i New Bedford, Massachusetts, og fængslede hele USA. Datidens journalistik spillede en stor rolle, da aviser over hele landet dækkede hver en detalje, og offentligheden var dybt splittet i spørgsmålet om hendes skyld. Under selve retssagen fremstod Lizzie ofte som en stille, sorgtynget kvinde, hvilket stod i kontrast til hendes tidligere vidneudsagn under de indledende afhøringer, der var præget af forvirring og modstridende oplysninger om hendes færden på morddagen. Anklagemyndigheden fremhævede et stærkt motiv for mordene: den bitre arvestrid og hendes anstrengte forhold til stedmoderen Abby. Forsvaret, anført af den prominente tidligere guvernør George D. Robinson, argumenterede passioneret for, at en kvinde af Lizzies sociale status og opdragelse umuligt kunne have begået så bestialske og voldelige handlinger. De påpegede også svagheder i anklagerens tidslinje, især de 90 minutter mellem de to mord. Trods de mange indicier og den udbredte mistanke fandt juryen ikke beviserne tilstrækkelige, og Lizzie Borden blev frikendt for begge mord i juni 1893.
Frifundet men stemplet: Lizzie lever som paria efter sagen
Selvom Lizzie Borden blev frikendt, betød det ikke en tilbagevenden til et normalt liv. Hun blev i mange kredse i Fall River betragtet som en paria, og det tætte forhold til søsteren Emma Borden brød også permanent sammen. Lizzie ændrede sit fornavn til Lizbeth A. Borden og levede resten af sit liv i byen, socialt isoleret, men i relativ velstand som arving til sin fars formue – den selvsamme arv, der var blevet udpeget som et muligt motiv. Ved hendes død i 1927 var den offentlige omtale begrænset, et tegn på den tilbagetrukne og på mange måder tragiske tilværelse, hun førte efter retssagen. Lizzie Borden-sagen forbliver en af de mest berygtede uopklarede sager i USA's kriminalhistorie. Det er en historisk sag, hvor spørgsmålet "Gjorde hun det?" stadig fascinerer og hjemsøger true crime-entusiaster og forskere, der dykker ned i dens mørke og blodige detaljer. Hendes frikendelse er en markant begivenhed i amerikansk retshistorie, der fortsat rejser vigtige diskussioner om bevisbyrde, retfærdighedens natur, og de komplekse menneskelige dramaer, der kan eskalere til uforståelig vold. Lizzie Bordens liv efter retssagen står som et vidnesbyrd om de dybe og varige ar, en så opsigtsvækkende mordsag kan efterlade, uanset om skyld nogensinde bliver endeligt fastslået.
Kilder:
Fascineres du af historiske kriminalsager og uløste mysterier? Følg KrimiNyt for flere dybdegående analyser af virkelighedens mørkeste kapitler.