Lucchese-familien: Magt og korruption gennem tiderne
I hjertet af New Yorks organiserede kriminalitet har Lucchese-familien i over et århundrede været en central aktør i en verden præget af magt, korruption og vold. Fra en beskeden start i East Harlems gader til dens status som en af de mest berygtede af de "fem familier", har denne mafiaorganisation cementeret sin plads i historien gennem utallige kriminelle bedrifter og en række karismatiske – og nådesløse – ledere. Fortællingen om Lucchese-familien spænder over mere end 100 år, hvor loyalitet og forræderi, hemmelige aftaler og blodige fejder har formet et af USAs mest sejlivede kriminelle dynastier.
Reinas blodige vej: Mordet der skabte de fem familier
Familiens rødder strækker sig til Italien, nærmere bestemt Siciliens solbagte byer, hvor fremtidige mafiabosser som Gaetano Reina blev født ind i en kultur af ære og hemmelige loyaliteter. Reina, født i 1889 i Corleone, immigrerede til New York i begyndelsen af 1900-tallet og etablerede sig hurtigt i East Harlems kriminelle undergrund. Hans kontrol over isdistributionen i Bronx gjorde ham til en magtfaktor, men det var hans skæbnesvangre skift af loyalitet under Castellammarese-krigen (1930-1931), der cementerede hans plads i mafiaens historie. Den 26. februar 1930 blev Gaetano Reina brutalt myrdet med et haglgevær, et skyderi bestilt af rivalen Joe Masseria, da han forlod sin elskerinde Marie Ennis' lejlighed på Sheridan Avenue. Dette mord udløste en kædereaktion, der kulminerede i dannelsen af de moderne "fem familier" i New York.
Thomas Lucchese: Fra lavprofil til Apalachin-konferencen
Reinas efterfølger, Tommy Gagliano, navigerede familien gennem prohibitionens turbulente æra med en strategi om at undgå offentlighedens søgelys. Denne lavprofil-tilgang stod i skarp kontrast til den karismatiske Thomas "Three-Finger Brown" Lucchese, der overtog ledelsen efter Gaglianos død i 1951. Lucchese, hvis højre hånd manglede to fingre efter en arbejdsulykke i 1915, var en mesterlig manipulator i både den legitime og den kriminelle verden. Hans alliance med Carlo Gambino og Vito Genovese under den berygtede "Apalachin-konference" i 1957 – et topmøde for mafiabosser, der brat blev afbrudt af en politirazzia – styrkede familiens position yderligere. Gennem kontrol med tekstilindustrien og omfattende korruption, herunder aftaler, der formentlig involverede bestikkelse af embedsmænd som borgmester William O'Dwyer, cementerede Thomas Lucchese familiens dominans.
Fra Corallos fald til Cassos blodige regime og forræderi
Efter Luccheses død af en hjernesvulst i 1967 overtog Anthony "Tony Ducks" Corallo formelt ledelsen, men hans æra blev præget af fængselsophold. I 1986 blev han idømt 100 års fængsel under den historiske "Commission Trial", en retssag der slog hårdt ned på mafiaens øverste ledelse. Dette skabte et magtvakuum, som Victor "Little Vic" Amuso og Anthony "Gaspipe" Casso udnyttede med brutal effektivitet. Deres regime (1986-1992) markerede en af de blodigste perioder i Lucchese-familiens historie, præget af ekstrem vold, hvor Casso alene menes at have stået bag over 100 mord. Mange af disse sager forblev længe en uopklaret sag for efterforskerne, eller gerningsmændene undgik retsforfølgelse i årevis, hvilket bidrog til parrets frygtindgydende ry, og nogle interne opgør kunne betragtes som en form for familiemord inden for organisationen. En af deres mest chokerende alliancer var med NYPD-detektiverne Louis Eppolito og Stephen Caracappa, der mod betaling udførte mord for familien. Dette samarbejde, kendt som "Mafia Cops"-sagen, afslørede en rystende grad af korruption inden for politiet. Cassos fald kom i 1994, da han blev informant – en beslutning, der splittede familien og førte til utallige efterfølgende retssager.
Lucchese-familien i dag: Fra fængsel til cyberaktiviteter
Selvom Victor Amuso har styret familien fra fængslet siden 1992, har Lucchese-netværket fortsat sin organiserede kriminalitet. I 2018 afslørede "Operation The Vig Is Up" en omfattende lånehajvirksomhed drevet af familieassociater, der gennem afpresning krævede ugentlige rentebetalinger på over en million dollars. Mere nyligt, i april 2025, førte en storstilet racket-sag i New Jersey til anklager mod 39 personer, herunder højtrangerende familiemedlemmer som George Zappola. Disse sager understreger familiens evne til at tilpasse sig – fra traditionel udpresning og bandekriminalitet til moderne cyberkriminalitet via online gambling platforme som ezplay2001.com. Gennem årtier har Lucchese-familien afspejlet den amerikanske drøms mørke bagside. Fra isvognene i 1920'ernes Bronx til nutidens digitale operationer, har deres historie været præget af grådighed, kriminel innovation og en ukuelig vilje til overlevelse. Selvom retssystemet gentagne gange har ramt dem hårdt, viser de seneste begivenheder, at denne kriminelle arv fortsat skriver nye kapitler i New Yorks underverden.
Kilder:
Vil du dykke dybere ned i mafiaens hemmelige verden og de mest berygtede familier? Følg KrimiNyt og få historierne bag overskrifterne.