Maura Murrays forsvinden efter uheld på Route 112
En isnende kold aften den 9. februar 2004 blev skæbnesvanger for den 21-årige amerikanske universitetsstuderende Maura Murray. Hendes liv tog en brat drejning efter en bilulykke på Route 112 i Haverhill, New Hampshire. Klokken 19.27 modtog lokalpolitiet et alarmopkald fra vidnet Faith Westman, der havde observeret en sort Saturn køre galt nær sit hjem. Da politibetjent Cecil Smith ankom kl. 19.46, var Maura Murray sporløst forsvundet. Tilbage stod kun hendes forladte bil med udløste airbags, en pakke vin på bagsædet og mystisk rød væske på dørene. På under 30 minutter var den unge studerende væk – uden fodspor i sneen, uden vidner til en eventuel flugt, og uden afgørende tekniske spor. Hvad der startede som en tilsyneladende simpel trafikulykke, udviklede sig hurtigt til en af USA's mest gådefulde og vedholdende uopklarede sager om en forsvundet person.
Maura Murrays rute fra West Point til sygeplejestudent
Maura Murrays baggrund tegnede et billede af ambition og indre pres. Opvokset i Hanson, Massachusetts, i en familie præget af skilsmisse og høje forventninger fra forældrene Frederick og Laurie Murray, søgte hun tidligt anerkendelse. Hendes talent som løber sikrede hende en plads på det prestigefyldte West Point Military Academy i USA. Den stringente militære løbebane passede dog ikke Maura Murray, og efter halvandet år skiftede hun til sygeplejestudiet på University of Massachusetts i Amherst. Her mødte hun kæresten Bill Rausch og supplerede sit studerendeliv med nattevagter som campusvagt, før hendes uforklarlige tur mod New Hampshire.
Kollaps og uheld før Maura Murrays forsvinden
Optakten til Maura Murrays forsvinden var præget af flere bekymrende hændelser, der kunne tyde på en ung kvinde i krise, muligvis kæmpende med psykiske udfordringer. Den 5. februar 2004 kollapsede Maura under en vagt, hvor hun ifølge sin chef mumlede "min søster". Blot to dage senere, kl. 03.30 om natten, var hun involveret i en bilulykke i sin fars nye køretøj efter en fest. Bemærkelsesværdigt nok blev hun ikke testet for potentiel spirituskørsel ved denne lejlighed. Hendes far, Fred Murray, beskrev hende efterfølgende som "følelsesmæssigt ødelagt, men fysisk uskadt".
9. feb: Maura Murrays sidste timer og møde på Route 112
På selve dagen for sin forsvinden, tirsdag den 9. februar, handlede Maura Murray på måder, der stadig efterlader mange ubesvarede spørgsmål. Tidligt om morgenen, kl. 03.32, indsendte hun sin sidste opgave som sygeplejestuderende. Efter flere uforklarlige telefonopkald, herunder et til en udlejer af ferieboliger i New Hampshire, forlod hun campus kl. 15.40. Med sig havde hun en sort kuffert og en pose, der afslørede indkøb af alkohol – Bailey's, Kahlúa – samt en pakke vin, som hun købte alene, hvilket overvågningsbilleder bekræftede. Hendes sidste kendte kommunikation var en voicemail kl. 16.37 til kæresten, Bill Rausch. Turen nordpå mod White Mountains i New Hampshire endte brat, da hendes bil, en sort Saturn, kørte af vejen nær Faith Westmans hjem. Et vigtigt vidne, buschaufføren Butch Atwood, talte kortvarigt med Maura Murray. Hun fremstod rystet men afvisende over for hjælp og hævdede at have tilkaldt vejhjælp. Da politiet ankom kl. 19.46, var hendes bil låst, og Maura var forsvundet.
Intensiv eftersøgning og familiens kritik af myndigheder
Den indledende efterforskning af Maura Murrays forsvinden var intensiv, men resultatløs. Statspolitiet i New Hampshire gennemsøgte området, herunder den berygtede Kancamagus Highway, med hundepatruljer og helikoptere udstyret med infrarødt udstyr, men uden at finde spor af den forsvundne studerende. Et fund af et par underbukser, som man håbede kunne levere DNA bevis, viste sig ikke at tilhøre Maura Murray. Ti dage efter hendes forsvinden trådte FBI officielt ind i sagen og oprettede i 2022 en profil i ViCAP-databasen (Violent Criminal Apprehension Program) i et forsøg på at koble sagen til eventuelle seriekriminelle. Maura Murrays familie, anført af hendes far Fred Murray, har i årtier kritiseret politiets efterforskning. De påpeger mangler, såsom en utilstrækkelig undersøgelse af ruten øst for ulykkesstedet, hvor Maura formodes at være gået, og en uforklarlig observation af en politibil (nummer 001) kort før den officielle ankomst. Familien håber stadig, at nye spor kan føre til en opklaring og måske en dag en retssag.
Teorier: Nyt liv, tragedie eller bortførelse?
Teorierne om Maura Murrays skæbne er mange og varierede, og sagen forbliver en uopklaret sag. Nogle gisner om, at hun bevidst valgte at forsvinde for at starte et nyt liv, eller at hun bukkede under for et selvmord i den øde natur. Ideen om, at hun vandrede ud i skoven og omkom af hypotermi, udfordres af manglen på fund af hendes lig eller ejendele. Hendes familie, herunder Fred Murray, hælder mest til teorien om en bortførelse. De mistænker, at en lokal person med kendskab til New Hampshires afsidesliggende områder kan være involveret, muligvis med forbindelse til et specifikt hus nær ulykkesstedet for hendes bil.
Indre kampe og familiens kamp for svar i den uopklarede sag
Bag de kolde fakta i denne uopklarede sag om en forsvundet kvinde, gemmer sig et komplekst portræt af Maura Murray – en ung studerende der tilsyneladende kæmpede med personlige dæmoner og muligvis psykiske udfordringer. Hendes liv op til forsvinden var præget af tegn på spiseforstyrrelser, anstrengte familierelationer og et kompliceret forhold til kæresten. Søsteren Julie husker Maura som familiens humørspreder, der drømte om en fremtid som sygeplejerske. En uforklarlig e-mail, hvor Maura Murray løj om et dødsfald i familien, bidrager yderligere til mystikken. Efter mere end to årtier uden svar klamrer familien sig til håbet om at finde Maura Murray. Hendes far, Fred Murray, besøger årligt ulykkesstedet i New Hampshire. Samtidig arbejder søsteren Julie utrætteligt på at holde Maura Murrays sag i offentlighedens bevidsthed gennem interviews og medvirken i diverse podcast-produktioner. "Vi må være hendes stemme," understreger Julie, en vigtig påmindelse om, at hver true crime-fortælling handler om et virkeligt menneske og en ufortalt historie, som mange stadig søger svar på i denne uopklarede sag.
Kilder:
Vil du have flere dybdegående analyser af uopklarede sager? Følg KrimiNyt og vær med til at kaste lys over virkelighedens mørkeste mysterier.