Paul Fronczak kidnappet i 1964: et identitetsmysterium
En forårsdag i 1964 trådte en kvinde, forklædt som sygeplejerske, ind på et hospitalsværelse i Chicago og udførte en af de mest opsigtsvækkende kidnapninger af en baby i amerikansk historie. Men historien om Paul Fronczak er langt mere kompleks end en enkelt forbrydelse. Den spænder over seks årtier og afslører et net af fejlidentifikationer, genetiske gåder og uopklarede mysterier, der stadig efterlader spor af håb og sorg. Gennem DNA-bevis og utrættelig efterforskning er sandheden langsomt kommet for en dag, men hvert svar har ført til nye spørgsmål i en sag, der udfordrer vores forståelse af identitet og familie.
27. april 1964: Den falske sygeplejerske og forsvinding
Klokken var omkring middag den 27. april 1964, da den 28-årige Dora Fronczak sad på sit værelse på Michael Reese Hospital i Chicago. Hendes nyfødte søn, Paul Joseph Fronczak, lå i hendes arme, kun én dag gammel. En kvinde iført sygeplejerskeuniform trådte pludselig ind og meddelte, at spædbarnet skulle til en rutinemæssig lægeundersøgelse. Uden at ane uråd overlod Dora sin søn til den ukendte kvinde – en handling, der ville forfølge hende resten af livet. Den falske sygeplejerske forsvandt sporløst med Paul, og hvad der fulgte, blev den største eftersøgning i Chicagos historie. Politiet, bistået af FBI-agenter, udsendte en detaljeret beskrivelse af gerningskvinden, mens 175.000 postbude delte plakater med babyens billede. Men ugerne gik, og ingen spor efter den forsvundne baby dukkede op.
Miraklet i New Jersey 1965: Var barnet virkeligt Paul?
To år senere, i juli 1965, blev et cirka toårigt barn fundet forladt i en barnevogn udenfor et stormagasin i Newark, New Jersey. En årvågen politibetjent huskede et gammelt avisbillede af den savnede Paul Fronczak og kontaktede myndighederne i Chicago. Læger konkluderede, at barnets øreform og blodtype matchede, og på trods af den tids manglende DNA-bevis blev drengen erklæret som den bortførte Paul. For Dora og Chester Fronczak var det et mirakel. "Det er min baby, det er Paul!" udbrød Dora. Men mysteriet om denne kidnapning var langtfra løst. Hvorfor havde kidnapperen opgivet barnet? Og hvorfor var der ingen tegn på mishandling? Disse spørgsmål blev overskygget af lettelsen.
Paul Fronczaks tvivl: DNA-testen afslørede identitetstyveri
Fra en tidlig alder begyndte tvivlen dog at nage drengen, der voksede op som Paul Fronczak. Som 10-årig fandt han en kasse med avisudklip om sin egen kidnapning. Hans mor afviste at tale om det: "Ja, du blev bortført, vi fandt dig, vi elsker dig, og det er alt, du behøver at vide." Denne episode startede en årtier lang identitetskrise. Som voksen arbejdede Paul som universitetsadministrator i Nevada, men den manglende fysiske lighed med sine forældre plagede ham. I 2012 tog han en hjemme-DNA-test. Resultatet var et chok: Der var ingen biologisk forbindelse til Fronczak-familien. For Paul betød opdagelsen, at han i årtier havde levet under en identitet, der ikke var hans egen, en form for ufrivilligt identitetstyveri pålagt ham af omstændighederne.
Jagten på sandheden: Den falske Paul finder sit rigtige navn
Efter DNA-bekræftelsen indledte Paul, som nu stod uden sin hidtidige identitet, en dobbelt søgen: at finde den rigtige Paul Fronczak og afdække sin egen mystiske baggrund. Med hjælp fra den anerkendte genetiske genealogist CeCe Moore opdagede han, at hans virkelige navn var Jack Rosenthal. Han var født seks måneder før den bortførte Paul, som tvilling til en søster ved navn Jill. Deres biologiske forældre, Gilbert og Marie Rosenthal, havde efterladt ham i New Jersey i 1965 – samme år som Jill forsvandt. Undersøgelser af Rosenthal-familien afslørede en dyster historie om overgreb og børnemishandling. Ifølge familiemedlemmer havde tvillingerne været udsat for vold og angiveligt holdt i et bur. Mens Jack blev efterladt, mistænker Paul/Jack, at Jill blev myrdet, selvom dette forbliver en uopklaret sag.
Gennembrud 2019: Rigtige Paul Fronczak fundet som Kevin Baty
I 2019 kom et afgørende gennembrud. DNA-sporing pegede på en mand i Michigan som den rigtige Paul Fronczak. Han levede under navnet Kevin Baty, opdraget af Robert og Lorraine Fountain. Baty, der kæmpede mod terminal kræft, bekræftede via DNA-bevis, at han var det barn, der blev bortført fra Michael Reese Hospital i 1964. I en bittersød vending nåede han at genoprette kontakten med sin biologiske mor, Dora, før sin død i 2020.
Ubebesvarede spørgsmål: Kidnapperens og Jills skæbne
Selvom Kevins identitet som den oprindelige Paul Fronczak er bekræftet, forbliver centrale spørgsmål i denne komplekse kidnapningssag åbne. Hvem var den falske sygeplejerske, og hvad var hendes motiv? FBI har genåbnet denne uopklarede sag flere gange, senest i 2013, men gerningskvindens identitet er stadig ukendt. Jill Rosenthals skæbne er ligeledes en smertefuld, uopklaret sag. Paul/Jack har anvendt jordradar i forsøget på at finde hendes rester, uden held.
Arven fra kidnapningen: Dobbelt tab og DNA-rolle i opklaring
Sagens virkninger har ramt generationer. Dora Fronczak oplevede det utænkelige: at miste sin søn to gange. For Paul/Jack har søgen efter identitet været en omvæltende rejse, som han har beskrevet i bogen "The Foundling" og medvirket i den anerkendte dokumentar "The Lost Sons" (2021). Sagen understreger, hvordan DNA-bevis og moderne genetisk slægtsforskning, som anvendt af CeCe Moore, har revolutioneret opklaringen af gamle kriminalsager og missing persons-sager. Havde nutidens metoder eksisteret i 1965, kunne den tragiske fejlidentifikation være undgået.
Systemsvigt og etik: Michael Reese Hospitals ansvar
Sagen har også kastet et kritisk lys på retssystemets håndtering. Michael Reese Hospital blev sagsøgt for uagtsomhed, hvilket resulterede i en retssag, der blev løst udenfor retten. Spørgsmålet om, hvordan et barn kunne fejlidentificeres så fatalt, har affødt debat og understreget vigtigheden af præcise identifikationsmetoder. Den omfattende journalistiske dækning gennem årene har holdt sagen i offentlighedens bevidsthed. Paul/Jacks beslutning om at bruge DNA-bevis til at afdække sandheden rejser etiske spørgsmål om retten til viden over for familiefred, ligesom offentliggørelsen af Kevin Batys identitet skabte debat om ofres ret til privatliv.
Uafsluttet eftersøgning: FBI og Paul/Jacks søgen efter Jill
Selvom mysteriet om den bortførte baby delvist er løst, fortsætter eftersøgningen. FBI arbejder fortsat på at identificere kidnapperen, mens Paul/Jack dedikerer sit liv til at finde sin tvillingesøster Jill. Dokumentaren "The Lost Sons" skildrer hans følelsesladede møde med Kevins familie i Michigan og den uforløste sorg. Historien om Paul Fronczak er mere end en kriminalsag; det er et dybt menneskeligt studie i søgen efter tilhørsforhold og identitet. Den viser, hvordan teknologi kan løse gamle gåder, men også åbne nye sår i en uopklaret sag, der fortsat udfolder sig.
Kilder:
Vil du læse flere historier om uopklarede kidnapninger, DNA-opklaringer og identitetsmysterier? Følg KrimiNyt og gå aldrig glip af næste sag.