Pop Smoke dræbt ved hjemmerøveri i Hollywood Hills
Et nødopkald fra USA's østkyst alarmerede tidligt om morgenen den 19. februar 2020 politiet, som hastede til en luksusvilla i det fashionable Hollywood Hills. Indenfor fandt betjentene den kun 20-årige rapper Pop Smoke, Bashar Barakah Jackson, dødeligt såret efter et brutalt hjemmerøveri – et mord, der chokerede musikverdenen. Denne tragedie slukkede brat en lysende stjerne og igangsatte en kompleks efterforskning, der afdækkede forbindelser til rivaliserende bandekriminalitet og den farlige rolle, sociale medier utilsigtet spillede.
Pop Smokes karriere og villa i Hollywood Hills
Pop Smoke var på rekordtid blevet et af New Yorks mest lovende rap-talenter. Med sin debut-EP *Meet the Woo* fra 2019 og hitsinglen "Welcome to the Party" havde han cementeret sin position. I februar 2020 rejste han til Los Angeles, Californien, for at arbejde på sin musik. Her lejede han en rummelig villa via Airbnb i det eksklusive Hollywood Hills-kvarter, en ejendom ejet af realitystjernen Teddi Mellencamp og hendes mand Edwin Arroyave.
Instagram-post afslørede Pop Smokes adresse
Pop Smokes egne delinger på Instagram blev fatale, da de gjorde det muligt for gerningsmændene at lokalisere villaen. Blot dagen før mordet, den 18. februar, postede han et billede af en gavepose fra tøjmærket Amiri, som utilsigtet afslørede villaens adresse. Videoer af ham ved husets infinity-pool med den imponerende udsigt over Los Angeles' skyline bekræftede yderligere hans luksuriøse opholdssted, en farlig konsekvens af geotagging og online eksponering.
Fire maskerede mænd, skud og stjålet Rolex
Den 19. februar kl. 04:29 modtog LAPD den første melding om et indbrud i villaen via et 911-opkald fra østkysten. Overvågningskameraer, vigtigt video bevis i sagen, fangede fire maskerede mænd, der ankom til ejendommen kl. 04:30. En af mændene, en blot 15-årig, bar en Beretta M92 pistol. De trængte ind i huset via en altan på anden sal, konfronterede en kvinde og fortsatte mod soveværelset, hvor Pop Smoke befandt sig. Da politiet ankom til gerningsstedet, fandt de rapperen med flere skudsår i brystet. Han blev omgående kørt til Cedars-Sinai Medical Center, men hans liv stod desværre ikke til at redde. Obduktionen fastslog senere dødsårsagen til et enkelt skud, der penetrerede hans højre lunge og beskadigede hovedpulsåren. Gerningsmændene stjal Pop Smokes diamantbesatte Rolex-ur og andre smykker før de flygtede.
Efterforskning: Bandekonflikt og anholdelser
LAPD's Robbery-Homicide Division overtog hurtigt efterforskningen, der snart pegede i retning af bandemiljøet. Pop Smoke havde tidligere været associeret med Crips-banden, mens de mistænkte gerningsmænd tilhørte en rivaliserende gruppe fra South Central Los Angeles. Video bevis fra overvågningsoptagelser og mobildata knyttede gerningsmændene til et tidligere mord ved Rose Bowl i 2019, hvilket styrkede politiets mistanke om et organiseret angreb relateret til bandekriminalitet. I juli 2020 førte en række razziaer til anholdelsen af fem personer: Corey Walker (19), Keandre Rodgers (18), Jaquan Murphy (21) samt to mindreårige på 15 og 17 år. En telefonoptagelse fra et ungdomshjem afslørede senere den 15-åriges tilståelse til en cellekammerat, hvor han indrømmede at have affyret de dræbende skud.
Californien: 29-års dom og skyttens skæbne
Det tog fem år at føre den komplekse sag til ende i retssystemet i Californien. Corey Walker, anset som den primære arrangør af røveriet, indgik en aftale med anklagemyndigheden og erkendte manddrab, hvilket førte til en dom på 29 års fængsel, afsagt i 2025. Den nu 20-årige mand, der som 15-årig affyrede skuddene, blev idømt indlæggelse på en ungdomsinstitution indtil han fylder 25. De øvrige medvirkende modtog straffe på mellem fire og otte års fængsel. Retten lagde stor vægt på digitale beviser, herunder GPS-data der placerede de mistænkte på gerningsstedet, samt dokumentation for salget af det stjålne Rolex-ur for 2.000 dollars. Anklagemyndigheden fremhævede Walkers rolle i at have rekognosceret villaen via online ejendomsdatabaser som Zillow og koordineret indbruddet.
Røveri eller bandehævn? Sociale mediers rolle
Motivet bag mordet har været et centralt spørgsmål. De tiltalte hævdede, at røveriet var det primære formål, men retten så også tegn på, at denne højprofil sag udsprang af territoriale konflikter inden for bandekriminalitet. Pop Smokes tidligere tilknytning til Crips og hans iøjnefaldende adfærd på sociale medier kunne opfattes som provokationer mod lokale bander i South Central Los Angeles. Sagen understregede på skræmmende vis farerne ved ukritisk brug af geotagging og online fremvisning af luksus. Tragedien har medført, at ejendomsmæglere har skærpet retningslinjerne for kendte lejere, herunder fjernelse af adresseinformation fra markedsføring.
Pop Smokes arv og øget sikkerhed i musikken
På trods af sin alt for tidlige død, lever Pop Smokes musikalske arv videre. Hans posthume album, *Shoot for the Stars, Aim for the Moon*, toppede hitlisterne i 2020 og cementerede hans status som et kulturelt ikon. Den anerkendte producent 50 Cent beskrev ham som en kunstner, der forenede "New Yorks energi og L.A.s swagger". Mordet på Pop Smoke førte også til øget bevidsthed om sikkerhed i musikindustrien, hvor kendte kunstnere efterfølgende har styrket deres sikkerhedsforanstaltninger, herunder screening af sociale medie-opslag for potentielle risici.
Tragedien: Digitale spor og voldens konsekvenser
Pop Smokes død er et tragisk eksempel på, hvordan uforsigtighed på sociale medier, kombineret med bandekriminalitet og kriminel opportunisme, kan få fatale konsekvenser. Selvom retssystemet i USA har idømt straffe for dette brutale røveri og mord, understreger sagens forløb de dybe samfundsmæssige udfordringer med urban kriminalitet og de varige konsekvenser af vores digitale fodspor.
Kilder:
Følg KrimiNyt for flere dybdegående sager om bandekriminalitet, digitale farer og virkelighedens mørke sider.