Anholdelsen i New York: Combs sigtet for forbrydelser
Den amerikanske musikmogul, rapper og manager Sean 'Diddy' Combs blev den 18. september 2024 anholdt af Homeland Security Investigations og sigtet føderalt i New York for sexhandel, racketeering og transport med henblik på prostitution. Anholdelsen markerede en dramatisk kulmination på en bølge af anklager om misbrug, der for alvor begyndte at rulle knap et år tidligere, da en tidligere kæreste brød tavsheden. Siden da er Combs' image som succesfuld forretningsmand og hiphop-ikon krakeleret under vægten af talrige civile søgsmål og en omfattende føderal efterforskning, der tegner et dystert billede af systematisk magtmisbrug.
Gennembruddet: Venturas sag og en chokerende video
Den offentlige nedsmeltning tog for alvor fart den 16. november 2023, da sangerinden Cassie Ventura anlagde et civilt søgsmål mod Combs. Ventura, som havde et langvarigt og turbulent forhold til den kendte producer, beskrev i retsdokumenterne en tiårig periode præget af sadistisk kontrol, gentagne overfald og tvang til seksuelle handlinger med andre. Søgsmålet, indgivet under New Yorks Adult Survivors Act, indeholdt også chokerende video bevis fra et hotel i Los Angeles i 2016, som angiveligt viste Combs overfalde Ventura på en gang. Selvom sagen blev forligt bemærkelsesværdigt hurtigt dagen efter, åbnede den sluserne for andre potentielle ofre og udløste en lavine af beskyldninger mod den magtfulde kendis.
Fra 90'erne til nu: Combs anklaget for alvorlige forbrydelser
I ugerne og månederne efter Venturas søgsmål trådte flere kvinder frem med lignende anklager, der strakte sig årtier tilbage. Liza Gardner anklagede Combs og R&B-sangeren Aaron Hall for en voldtægt i 1990'erne. Joi Dickerson-Neal hævdede, at Combs havde bedøvet og filmet hende under et overgreb i 1991, hvorefter han distribuerede videoen. En anonym kvinde anklagede Combs og den tidligere Bad Boy Records-præsident Harve Pierre for en gruppevoldtægt i et studie i 2003, da hun var blot 17 år. Anklagemønsteret om misbrug blev udvidet yderligere i februar 2024, da musikproduceren Rodney Jones Jr. sagsøgte Combs for seksuelle overgreb og tvang under deres samarbejde, hvilket markerede den første offentlige anklage fra en mand.
Den føderale tiltale: Combs' kriminelle aktiviteter afsløret
Den føderale anklage i september 2024 løftede sagen til et helt nyt niveau. Anklageskriftet på 56 sider beskriver, hvordan Combs angiveligt har drevet en kriminel organisation siden 2008 – en form for racketeering – der brugte hans pladeselskab, modevirksomheder og arrangementer til systematisk at rekruttere og udnytte ofre for sexhandel. Anklagemyndigheden i New York hævder, at ofre blev transporteret på tværs af statsgrænser og internationalt til fester, tvunget til at deltage i pornografiske optagelser, bedøvet med stoffer som GHB og ketamin, og truet til tavshed med vold eller økonomisk ruin. Sagens alvor blev understreget, da en dommer nægtede Combs løsladelse mod kaution, idet anklagerne fremlagde beviser for, at han havde forsøgt at påvirke vidner. Combs' forsvarer afviste pure anklagerne som grundløse konspirationer.
Søgsmålene stiger: 120+ sagsøgere med forskellige anklager
Efter den føderale tiltale åbnede New Yorks lov om voldtægtsofre (New York Victims Act) for endnu en bølge af civile søgsmål. Alene i oktober 2024 blev der indgivet 13 nye sager, herunder flere med dybt foruroligende anklager om misbrug af mindreårige. En sag påstod, at Combs misbrugte en 10-årig dreng i 2005, mens en anden anklagede ham for at have begået voldtægt mod en 17-årig dreng under optagelserne til et MTV-program i 2008. Frem mod januar 2025 fortsatte sagerne med at strømme ind, herunder fra en kvinde, der hævdede overgreb som 16-årig i 2000, og flere mænd, der beskrev lignende mønstre af bedøvelse og seksuel udnyttelse. Antallet af civile sagsøgere rundede hurtigt 120, repræsenteret af blandt andre den kendte advokat Tony Buzbee.
Offentlig fordømmelse: Æresdoktorgrad mistet, musik fjernet
Den offentlige og institutionelle reaktion på anklagerne mod den kendte rapper og manager har været markant og fordømmende. Howard University tilbagekaldte Combs' æresdoktorgrad og returnerede en stor donation. Byer som New York og Miami Beach distancerede sig ved at inddrage hædersbevisninger. Musik streaming tjenester og radiostationer reducerede markant afspilningen af hans musik, og flere dokumentarfilm om sagen blev sat i produktion, hvilket øgede mediernes fokus. Mens enkelte stemmer i musikindustrien, som Kendrick Lamar og Usher, har udtrykt støtte til ofrene eller delt egne ubehagelige erindringer, har mange af Combs' tidligere nære samarbejdspartnere forholdt sig tavse, hvilket medier verden over har bemærket. Combs' forsvarsteam har haft begrænset succes med at afvise sager på proceduremæssige fejl, som i en sag i Michigan, men hovedparten af de civile søgsmål samt den føderale sag fortsætter.
Varetægtsfængslet i Brooklyn: Combs' retssag nærmer sig
Sean 'Diddy' Combs sidder nu varetægtsfængslet i Brooklyn, New York, mens han afventer starten på sin føderale retssag, der er berammet til 5. maj 2025. Anklagemyndigheden forventes at fremlægge omfattende beviser, herunder overvågningsvideoer (video bevis), finansielle transaktioner og potentielle DNA-spor, mens forsvaret ventes at angribe vidnernes troværdighed. Hvis Combs kendes skyldig i de alvorlige føderale anklager om racketeering og sexhandel, risikerer han fængsel på livstid. Uanset det juridiske udfald har sagen allerede kastet lange skygger over musikindustrien og rejst fundamentale spørgsmål om magt, misbrug og ansvarlighed i underholdningsverdenen, mens over 120 civile søgsmål fortsat verserer mod den faldne kendis.
Kilder:
Vil du læse flere historier om kendisser, magtmisbrug og alvorlig kriminalitet? Følg KrimiNyt og gå aldrig glip af næste sag.