Sidste timer: Sneha Philips' indkøb på Century 21 før 9/11
Den 10. september 2001, kort før klokken 22.00, trådte den 31-årige læge Sneha Anne Philip ud af stormagasinet Century 21 i Lower Manhattan. Hun havde brugt næsten 500 dollars på nyt tøj og lingeri, en handling der forevigedes af butikkens overvågningskameraer og markerede sidste gang, nogen med sikkerhed så hende i live. Mindre end 24 timer senere, kun få gader fra hendes lejlighed i Battery Park City, blev verden rystet af terrorangrebene på World Trade Center, en begivenhed der ikke blot kostede tusinder livet, men også indhyllede Sneha Philips forsvinden i en dyb, vedvarende gåde. Hvor blev den unge kvinde af i timerne op til og under den historiske katastrofe? Det spørgsmål har undret efterforskere, familie og offentligheden i over to årtier.
Lægens krise: Sneha Philips personlige kampe og retssag
Sneha Anne Philip, født i Indien og opvokset i New York, var en talentfuld og kreativ sjæl. Hendes intellekt førte hende til anerkendte institutioner som Johns Hopkins University og Chicago Medical School, hvor hun mødte sin kommende mand, Ron Lieberman, der ligesom hende selv var på vej til at blive læge. Sammen flyttede parret ind i en lejlighed med udsigt til Hudson River, kun 500 meter fra de tårne, der snart ville falde. Mens Ron trivedes i sin akutlægeuddannelse, kæmpede Sneha med store personlige og professionelle udfordringer under sin egen residency på St. Vincent's Hospital. Rapporter beskrev problemer med alkohol og hyppige forsinkelser, og i april 2001 anklagede hun en kollega for seksuel chikane – en påstand, der senere blev afvist som fabrikeret. Skæbnen ville, at retssagen mod hende for falsk anmeldelse skulle begynde netop den 10. september, den selvsamme dag hun forsvandt. Hendes liv, der engang bar præg af så stort potentiale, var i frit fald, fanget i en malstrøm af personlige kriser.
Skæbneaften: Sneha Philips planer og mystisk video
Aftenen for hendes forsvinden syntes at forløbe uden dramatik, i hvert fald i starten. Klokken 16.00 talte hun i telefon med sin mor i to timer, hvor hun nævnte planer om at besøge Windows on the World restauranten i World Trade Center. Efter et stop ved renseriet blev hun tilsyneladende draget af et udsalg hos Century 21. Overvågningen viser hende roligt shoppe, inden hun forlader butikken omkring klokken 21.00-22.00. Da Ron Lieberman kom hjem til deres lejlighed klokken 00.30, var Sneha ikke der, hvilket ifølge ham ikke var usædvanligt, da hun ofte var ude om natten. Men da han forlod lejligheden næste morgen klokken 6.30, var luften allerede tyk af støv, der sivede ind gennem et åbent vindue – den første forudanelse om den katastrofe, der var ved at udfolde sig få hundrede meter borte. En kornfyldt video fra bygningens lobby klokken 8.45 viser en person, der ligner Sneha, gå ind og straks ud igen, få øjeblikke før det første fly rammer Nordtårnet.
Efterforskning: Politiets fokus på Snehas liv efter 9/11
I dagene og ugerne efter 9/11 blev Sneha Anne Philip en blandt tusinder af savnede. Efterforskningen af hendes forsvinden blev uundgåeligt overskygget af det nationale traume og det massive arbejde med at identificere ofrene fra World Trade Center. Politiet fokuserede på hendes turbulente privatliv, herunder hendes påståede besøg i gaybars og møder med fremmede, som mulige forklaringer på hendes pludselige forsvinden. Samtidig satte hendes familie, i et desperat forsøg på at skabe opmærksomhed, falske rygter i omløb om, at hun var set i live under angrebet. En privatdetektiv undersøgte muligheden for, at hun havde benyttet kaosset til at iscenesætte sin egen flugt, men manglen på enhver form for finansiel aktivitet eller pasbrug efter den 10. september talte stærkt imod denne teori. Selvom politiet ikke fandt beviser for en forbrydelse, og der ikke var efterladt en afskedsseddel, stod efterforskerne tilbage uden konkrete spor.
De fire teorier om Sneha Philips og domsafgørelsen 2008
Med tiden udviklede sig fire primære teorier om Sneha Philips skæbne. Den første, og den hendes familie stærkt troede på, var, at hun som læge var skyndt mod Ground Zero for at hjælpe sårede og omkom i ruinerne som et helteoffer. Statistisk set var en procentdel af 9/11-ofrene sundhedspersonale, men ingen vidner eller beviser har nogensinde placeret hende på stedet. En anden teori foreslog, at hendes personlige problemer og den verserende retssag havde drevet hende til selvmord. En tredje spekulerede i, at hun havde udnyttet angrebets kaos til at forsvinde og starte et nyt liv. Den fjerde og mørkeste teori pegede mod et muligt mord, måske relateret til hendes problematiske personlige liv eller den anklagede kollega, selvom politiet ikke fandt tegn på vold. Efter fem års juridiske kampe anerkendte en domstol i 2008 officielt, at Sneha Anne Philip omkom under 9/11-angrebene. Dommeren udtalte, at det var "højst sandsynligt, at hun døde på stedet," og at andre konklusioner kun var "vild spekulation". Denne afgørelse sikrede, at hendes navn kunne blive føjet til det nationale mindesmærke.
9/11 Memorial: Sneha Philips' eftermæle og spørgsmål
I dag er Sneha Anne Philips navn indgraveret blandt de næsten 3.000 ofre på 9/11 Memorial and Museum i New York. Hendes officielle status som et offer for terrorangrebet står fast. Alligevel fortsætter hendes historie med at fascinere og forvirre. For dem der kendte hende tæt, forbliver spørgsmålet om, hvor hun var, og hvad der skete i de skæbnesvangre timer mellem hendes forsvinden og angrebene, en hjemsøgende gåde. Var hun på vej til World Trade Center, som hun havde talt med sin mor om? Forsøgte hun at flygte fra sit eget livs problemer? Eller blev hun offer for en forbrydelse, der aldrig blev opklaret? Sneha Anne Philips skæbne forbliver en tragisk påmindelse om de utallige individuelle historier, der blev slugt af den kollektive katastrofe, en kvinde hvis liv endte, eller forsvandt, lige før verden ændrede sig for altid.
Kilder:
Er du optaget af uløste mysterier og sager, hvor sandheden er uklar? Følg KrimiNyt for flere dybdegående efterforskninger.