Somerton Man: Mystisk død på Adelaide strand (dec. 1948)
Tidligt om morgenen den 1. december 1948 blev et uidentificeret lig af en velklædt mand fundet på Somerton Park-stranden i Adelaide, Australien. Mandens ukendte identitet og mystiske dødsårsag har siden udviklet sig til et af landets mest gådefulde og historiske mysterier. Sagen er drevet af en række kryptiske spor, herunder et afrevet stykke papir med de persiske ord "Tamam Shud" fundet i en skjult lomme. Dette fund, sammen med andre bizarre detaljer omkring den såkaldte Somerton Man, har holdt dette mysterie i live i over 70 år og fascinerer fortsat både den officielle efterforskning og offentligheden.
Liguets detaljer: 'Tamam Shud', T. Keane og tøjmærker
Da politiet ankom til stranden klokken 6:30, lå manden op ad en havemur med krydsede fødder og en halvryget cigaret hvilende på jakkekraven. Der var ingen umiddelbare tegn på vold, og vidner havde aftenen før observeret en lignende mand på stedet, som virkede sovende eller beruset. Hans tøj var pænt – et jakkesæt af amerikansk snit – men alle mærker var omhyggeligt fjernet. Eneste undtagelse var et slipsemærke med navnet "T. Keane", et spor, der dog senere viste sig at være en blindgyde. I lommerne fandt man en ubrugt busbillet, en aluminiumskam, en tom cigaretpakke og det førnævnte afrevne stykke papir med ordene "Tamam Shud", som betyder "det er afsluttet" eller "det er endt" på persisk.
Forgiftning uden spor: 'Tamam Shud'-forbindelsen
Den efterfølgende retsmedicinske undersøgelse pegede stærkt på forgiftning som dødsårsag. Den ukendte mand, anslået til at være 40-45 år gammel og 180 cm høj, havde en opsvulmet mavesæk med blod, en forstørret milt og leverskader – klassiske tegn på en hurtigtvirkende gift. Mysteriet blev dog yderligere forstærket, da patologen trods grundige analyser ikke kunne identificere et specifikt giftstof. Selvom manden havde spist en kød-pasty 3-4 timer før sin død, fandtes ingen gift i maveindholdet, hvilket affødte teorier om injektion eller inhalation. Hans veludviklede lægmuskler og usædvanlige fodform, der mindede om en dansers, tilføjede flere ubesvarede spørgsmål om hans baggrund. "Tamam Shud"-sporet førte efterforskningen videre, da det blev identificeret som den sidste side, afrevet fra en sjælden udgave af digtsamlingen Rubaiyat of Omar Khayyam.
Rubaiyat: Blyantskode, Thomson og Adelaide-kufferten
I januar 1949, efter en offentlig appel, afleverede en anonym mand netop et eksemplar af Rubaiyat of Omar Khayyam, fundet i hans ulåste bil nær Somerton-stranden, hvorfra den sidste side manglede. På bogens bagside opdagede politiet svage blyantsnoter: et lokalt telefonnummer og en række bogstaver arrangeret i flere linjer, der lignede en kode – muligvis et krypteret budskab. Telefonnummeret tilhørte sygeplejersken Jessica Ellen Thomson (også kendt som Jestyn), der boede i den nærliggende forstad Glenelg. Da politiet forelagde hende en gipsafstøbning af den døde mands ansigt, reagerede hun ifølge rapporter chokeret, men nægtede ethvert kendskab til ham. Mistanken om en forbindelse bestod dog, ikke mindst fordi hendes søn Robin delte en sjælden øre-anomali med den afdøde. Samtidig dukkede en brun kuffert, formodet at tilhøre manden, op på Adelaide Station. Også her var tøjmærker fjernet, men navnet "T. Keane" optrådte igen. En orange tråd fra kufferten matchede reparationstråden i den dødes jakkelomme, men kufferten afslørede intet om hans identitet.
Spionage eller tragedie? Teorierne om Somerton Man
De mange ubesvarede spørgsmål i Somerton Man-sagen har affødt adskillige teorier. En fremherskende hypotese er, at manden var involveret i spionage, især set i lyset af den begyndende kolde krig. De fjernede tøjmærker, den uidentificerede forgiftning, den mulige krypterede kode og fundstedet nær et militært testområde (Woomera) nærer alle denne spionage-teori. En anden teori fokuserer på en personlig tragedie, måske et selvmord drevet af ulykkelig kærlighed, potentielt med forbindelse til Jessica Thomson. Temaerne i Rubaiyat of Omar Khayyam om livets forgængelighed, og selve ordene "Tamam Shud", kunne i denne kontekst tolkes som et farvel til livet eller et afsluttet forhold.
DNA-undersøgelse (2022) peger på Carl Webb, mysteriet lever
Nyere tids retsmedicinske fremskridt har potentielt kastet nyt lys over sagen. I 2022 annoncerede professor Derek Abbott og genealog Colleen Fitzpatrick, at de via avanceret DNA-bevis, udvundet fra hår på mandens dødsmaske, havde identificeret ham som Carl 'Charles' Webb, en elektriker født i Melbourne i 1905. Deres arbejde byggede på omfattende genealogisk forskning og DNA-matches. Australske myndigheder, som i 2021 foretog en ekshumering af liget netop med henblik på officiel DNA-analyse, har dog endnu ikke formelt bekræftet Webbs identitet. Indtil da forbliver Somerton Man-sagen et af Australiens mest vedholdende uløste mysterier – en gådefuld skikkelse, hvis historiske sag fortsat udfordrer og fascinerer, mere end syv årtier efter hans død på den australske kyst.
Kilder:
Fascineres du af uløste mysterier og historiske kriminalsager? Følg KrimiNyt for flere dybdegående analyser af virkelighedens mest gådefulde hændelser.