The Doodler: San Franciscos glemte seriemorder – DNA-håb
I midten af 1970'erne blev San Franciscos homoseksuelle miljø rystet af en række bestialske drab. En ukendt seriemorder, der hurtigt fik tilnavnet "The Doodler" grundet sin særegne modus operandi, jagede og knivdræbte adskillige mænd og efterlod et spor af frygt. Efterforskningen stødte på store udfordringer, delvist på grund af datidens fordomme mod homoseksuelle og delvist fordi både offer og vidne frygtede at stå frem. Næsten fem årtier senere er denne uopklarede sag stadig åben, men ny DNA-teknologi og en dusør på 250.000 dollars har givet nyt håb i jagten på gerningsmanden.
The Doodlers metode: Kunstnerfacade i San Franciscos LGBTQ+
San Francisco i 1970'erne var et tilflugtssted for mange, især for LGBTQ+-personer, der søgte frihed fra mere konservative egne af USA. Byen var dog ikke uden fordomme. Udbredt diskrimination og systemisk negligering af forbrydelser mod homoseksuelle skabte en farlig tavshedskultur. I dette klima opererede The Doodler, der udnyttede tilliden i et sårbart fællesskab. Han opsøgte sine ofre på populære mødesteder som Cinch Saloon og Truck Stop-dineren. Her udgav han sig for at være kunststuderende og tilbød at tegne portrætter, ofte på en serviet, hvilket gav ham sit makabre tilnavn.
De første spor: Mordene på Gerald Cavanaugh og Jae Stevens
Den blodige periode begyndte den 24. januar 1974 med drabet på Gerald Cavanaugh. Den 50-årige tidligere militærmand blev fundet dræbt ved Ulloa Street Beach, offer for et enkelt, præcist snit over halsen fra øre til øre. Dødsårsagen pegede på en gerningsmand med skræmmende effektivitet. Blot to måneder senere, den 21. marts 1974, eskalerede volden med drabet på Joseph "Jae" Stevens i Golden Gate Park. Den 27-årige kabaretartist blev offer for et brutalt knivstikkeri med over 20 stik, heraf et fatalt stik i hjertet. Hans søster, Melissa Stevens, har beskrevet den rædselsfulde oplevelse ved identifikationen af liget, hvilket understreger sagens brutalitet.
Mønsteret: Ocean Beach og Golden Gate Park som gerningssteder
En analyse af de tidlige drab afslørede et mønster: Flere ofre blev fundet i eller nær Ocean Beach og Golden Gate Park – områder kendt som mødesteder for homoseksuelle mænd. Disse afsides gerningssteder gav morderen mulighed for at udføre sine handlinger i skjul.
Frederick Capins modstand: Sygeplejerske dræbt ved Ocean Beach
Den 12. maj 1975 blev Frederick Capin, en 32-årig sygeplejerske og Vietnam-veteran, det næste offer. Han blev fundet død bag en sandklit ved Ocean Beach, dræbt af et fatalt knivstikkeri i aortaen. Blodspor på gerningsstedet viste, at Capin havde kæmpet desperat imod sin angriber, før han blev dræbt og slæbt væk. Dette var et af de første tilfælde, hvor efterforskere fandt klare tegn på selvforsvar fra et offer.
Gennembrud i 1975: Vidner fører til The Doodlers fantomtegning
Et afgørende gennembrud kom i juli 1975. To mænd overlevede angreb nær Fox Plaza-lejlighedskomplekset. Begge overlevende vidner fortalte om en angriber, der præsenterede sig som kunststuderende og tegnede dem kort før angrebet – den ene på en serviet, den anden på papir. Deres beskrivelser førte til den første fantomtegning af The Doodler: en sort mand, cirka 190 cm høj, slank og i starten af 20'erne.
Mistænkt 1976: Frygt og fordomme hindrer dom trods DNA
I januar 1976 identificerede politiet en mistænkt baseret på tre uafhængige tip. Manden blev afhørt, men trods stærke indicier, herunder senere DNA-bevis der matchede spor fra mindst to ofre, kunne han ikke anklages. Dette skyldtes mangel på direkte vidneudsagn fra de overlevende og et alibi for visse drabstidspunkter. Sagens største forhindring var ofrenes og de overlevende vidners frygt for at stå frem. I 1970'erne var konsekvenserne af at afsløre sin homoseksualitet alvorlige, herunder tab af job og social status. Den kendte aktivist Harvey Milk anerkendte det enorme pres, samfundet lagde på dem. En overlevende diplomat trak sig fra sit embede, mens en anden, en kendt entertainer, forlod San Francisco for at undgå offentlighedens søgelys.
Sagen genåbnet i 2019: Nye forsøg med DNA-teknologi
I 2019 forsøgte San Francisco Police Department (SFPD) at genoplive denne uopklarede sag. De offentliggjorde en aldersprogressionstegning af den mistænkte, nu i 70'erne, og forhøjede dusøren. Samtidig påbegyndte retsmedicinske eksperter en genanalyse af DNA-bevis fra de oprindelige gerningssteder ved hjælp af genealogiske databaser – en metode, der har vist sig effektiv i opklaringen af andre gamle sager.
Nyt offer: Warren Andrews kobles til The Doodler i 2022
I 2022 blev endnu et offer, Warren Andrews, hvis død i 1975 tidligere var uafklaret, knyttet til The Doodler. Den 52-årige jurist blev fundet dræbt med en sten og en gren ved Land's End. Selvom mordvåbnene afveg fra de tidligere knivstikkerier, pegede offerets profil og gerningsstedets beliggenhed på en forbindelse. Denne teori blev understøttet af fundet af blodspor, der stemte overens med gerningsmandens kendte voldelige adfærd.
DNA-gennembrud: Mistænkte knyttes til flere mord – East Bay
Den mest signifikante udvikling kom i februar 2023. SFPD bekræftede, at nye DNA-beviser definitivt forbandt den oprindelige mistænkte med tre af drabene. Disse resultater, sammenholdt med genealogisk research, har indsnævret efterforskningen til en mand bosat i East Bay-området i Californien. Retslige skridt er angiveligt igangsat for at indsamle yderligere beviser. Ydermere har en tidligere psykiater, kendt som "Priest", udtalt at have behandlet en patient med voldelige fantasier rettet mod homoseksuelle mænd i 1975, hvilket tilføjer endnu et komplekst element til denne højprofil sag.
The Doodlers arv: Kamp for retfærdighed og fortidens svigt
The Doodler-sagen er et mørkt kapitel i San Franciscos historie og et tragisk eksempel på de dødelige konsekvenser af socialt stigma og institutionel ligegyldighed. Selvom teknologiske fremskridt, især inden for DNA-bevis, har bragt opklaringen af denne uopklarede sag tættere på, er den formodede seriemorder, nu en ældre mand, stadig på fri fod. For de efterladte familier og LGBTQ+-samfundet i San Francisco repræsenterer sagen en vedvarende kamp for retfærdighed. Det er et håb om, at fortidens forbrydelser endelig vil blive opklaret og gerningsmanden stillet til ansvar, og en påmindelse om det fortsatte behov for at beskytte marginaliserede grupper mod vold og had.
Kilder:
Vil du have flere dybdegående analyser af uopklarede sager og seriemordere? Følg KrimiNyt og bliv opdateret på de mørkeste kapitler fra virkeligheden.