William H. Redmond: Cinderfords 'Drengen i Bækken'-mysterium

Cinderfords 'Drengen i Bækken': 1944-mordet og Redmond

I den gamle industriby Cinderford i Gloucestershire, Storbritannien, har en uhyggelig historie om en drengs formodede brutale mord i en bæk i 1944 floreret i årtier. Ofte er navnet William Henry Redmond blevet forbundet med denne lokale fortælling. Myten, kendt som 'Drengen i Bækken', afslører sig dog ved nærmere efterforskning som en kompleks sammenblanding. Den blander en sejlivet lokal legende med den sande historie om en berygtet amerikansk seriemorder med præcis samme navn – to spor, der trods navnesammenfaldet sandsynligvis er helt uafhængige.

William Henry Redmond: Fra sexforbryder til seriemorder

Den virkelige William Henry Redmond blev født i Ohio, USA, i 1922. Hans kriminelle løbebane startede chokerende tidligt; allerede som teenager, blot 13 år gammel, blev han anholdt for seksuelle overgreb. Senere fulgte domme for blandt andet forsøg på voldtægt og biltyveri. Som voksen levede Redmond et omflakkende liv som markedsarbejder og tivolimand, en livsstil der ofte bragte ham tæt på børn og tillod ham at bevæge sig ubemærket på tværs af stater. Hans fortid indhentede ham i 1988, da han blev arresteret i Nebraska. Her blev han sigtet for det brutale mord på den 8-årige Jane Marie Althoff, en forbrydelse begået i Pennsylvania helt tilbage i 1951. Under ransagningen af Redmonds hjem fandt politiet en foruroligende samling af undertøj, formodet at tilhøre unge piger. William Henry Redmond nåede dog aldrig at blive dømt for Althoff-mordet; han døde i fængsel i 1992, før retssagen mod ham kunne afsluttes. En cellekammerat hævdede efter Redmonds død, at han havde tilstået adskillige uopklarede drab på børn, hvilket cementerede hans posthume ry som en frygtet seriemorder.

Cinderfords 'Drengen i Bækken' er en lokal ubevist myte

På den anden side af Atlanten, i Cinderford, Storbritannien, eksisterer en helt anden fortælling. Gennem mundtlig overlevering fra generation til generation fortælles der om fundet af en unavngiven drengs lig i en bæk nær Steam Mills Road i 1944. Ifølge legenden bar drengen tydelige tegn på vold og en brutal død. Selvom 'Drengen i Bækken'-historien er velkendt lokalt, støder den på betydelige udfordringer, når man søger konkret dokumentation. Grundige gennemgange af politiarkiver fra Gloucestershire og lokale aviser fra 1944 afslører ingen rapporter om et sådant uopklaret drab på en dreng. Det eneste dokumenterede, relevante vandrelaterede dødsfald i området i nyere tid er det tragiske mord på Shaun James i 2002 – en sag, der er helt adskilt fra den påståede hændelse i 1944. Det er derfor sandsynligt, at myten om 'Drengen i Bækken' er en folkefortælling, der over tid er blevet en sammensmeltning af forskellige lokale tragedier eller folklore, måske som et lokalt mysterie.

Forveksling: Internettet knytter Redmond til Cinderford

Hvordan kunne navnet på en amerikansk seriemorder blive knyttet til en udokumenteret lokal legende i Cinderford, Storbritannien? Forvekslingen ser ud til primært at stamme fra internettets tidlige dage, hvor historier og rygter nemt spredtes og blandede sig uden grundig kildekritik. William Henry Redmonds kendte forbindelse til markedspladser nær vandløb i USA kan fejlagtigt have skabt en overfladisk geografisk association til Cinderfords bække. Dertil kommer, at Cinderford ligger i udkanten af Forest of Dean, et område kendt for sine gamle sagn om forsvundne personer og mystiske hændelser. Dette skaber et frugtbart kulturelt miljø, hvor en legende som 'Drengen i Bækken' let kan opstå og udvikle sig, potentielt ved at absorbere elementer fra virkelige, men urelaterede, sager eller personer som netop William Henry Redmond.

Offerprofil: Redmond passer ikke på Cinderford-mytens offer

En direkte sammenligning af de kendte fakta om William Henry Redmonds forbrydelser og detaljerne i 'Drengen i Bækken'-legenden understreger yderligere, at der er tale om to separate og uafhængige historier. Redmonds dokumenterede ofre var typisk unge piger, altså børn under 12 år, som han ifølge efterforskningen dræbte ved kvælning eller knivstikkeri. Legenden fra Cinderford derimod omhandler en dreng, og spekulationer knyttet til myten har ofte nævnt halsafskæring som dødsårsag – detaljer der slet ikke stemmer overens med William Henry Redmonds kendte modus operandi i USA.

Myte og fakta: Redmonds arv og det reelle mordmysterium

I sidste ende står den virkelige William Henry Redmond tilbage som en uhyggelig figur i amerikansk kriminalhistorie – en formodet seriemorder, hvis fulde omfang af forbrydelser muligvis aldrig bliver kendt. 'Drengen i Bækken' i Cinderford forbliver derimod en sejlivet lokal legende, et fascinerende eksempel på, hvordan historier kan transformeres gennem mundtlig overlevering og digital spredning via internettet. Den manglende dokumentation for et uopklaret drab på en dreng i Cinderford i 1944 understreger, at denne specifikke 'uopklaret sag' med det tilknyttede årstal og navn primært eksisterer i mytologien. Imens forbliver det tragiske mord på Shaun James i 2002 den faktiske, dokumenterede og desværre stadig uopklarede tragedie i lokalområdet, som fortsat kalder på opklaring.

Kilder:

Vil du afsløre sandheden bag flere gådefulde sager? Følg KrimiNyt og dyk ned i de mørkeste mysterier fra fortid og nutid.