Branch Davidians
Religiøs sekt baseret i Waco, Texas, USA. Gruppen kom i 1993 i voldsom konflikt med føderale amerikanske myndigheder, hvilket resulterede i en 51 dage lang belejring og mange dødsfald.
Branch Davidians er en amerikansk religiøs sekt, der udsprang af Seventh-day Adventist-bevægelsen i 1930'erne og etablerede sig ved Mount Carmel Center nær Waco, Texas. Gruppen er ikke en institution inden for det amerikanske retssystem, men en religiøs organisation, der i 1993 blev central i en af de mest omtalte og omdiskuterede konfrontationer i moderne amerikansk retshåndhævelseshistorie.
Gruppen havde apokalyptiske og teologiske overbevisninger som en bærende del af sin identitet og var i 1993 ledet af David Koresh. Det var under hans ledelse, at de føderale myndigheder indledte en efterforskning af gruppen, primært med fokus på mistanke om ulovlig besiddelse og oplagring af skydevåben.
Den 28. februar 1993 forsøgte Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) at gennemføre en ransagning af Mount Carmel Center. Aktionen endte i et voldsomt skyderi, der kostede fire ATF-agenter og flere Branch Davidians livet. Hændelsen udløste en belejring ledet af FBI, som varede 51 dage.
Belejringen endte den 19. april 1993, da Mount Carmel Center brød i brand under en afsluttende FBI-aktion. Over 75 mennesker omkom, heriblandt David Koresh og en betydelig andel børn. Årsagen til branden — om den var påsat af myndighederne, af gruppemedlemmerne selv eller opstod utilsigtet — har været genstand for vedvarende juridisk og politisk undersøgelse.
I juridisk og kriminologisk kontekst er Branch Davidians ikke en kriminel organisation i traditionel forstand, men gruppen og Waco-belejringen behandles i true crime-sammenhæng som et centralt eksempel på spændingsfeltet mellem religiøs frihed, statens magtanvendelse og spørgsmålet om proportionalitet i føderale aktioner. Sagen affødte efterfølgende kongresshøringer og bidrog til en bredere national debat om FBI's og ATF's metoder.
