civil settlement
En privatretlig forligsaftale i amerikansk civil ret, hvor parterne løser en tvist uden dom og uden nødvendig skylderkendelse.
Et civil settlement er i amerikansk ret en aftalt, udenretslig løsning af et civilretligt krav, hvor parterne i fællesskab enes om vilkårene for at afslutte sagen — typisk mod betaling af et pengebeløb. Begrebet hører til den amerikanske civilproces og har ikke en fast, selvstændig definition i U.S. Code; i praksis dækker det over det, man med lovsprog kalder at 'compromise and settle' et krav. Beslægtede formuleringer findes i 28 U.S.C. § 2672 og § 2414, der begge omhandler myndigheders adgang til at forlige krav.
Et centralt træk ved et civil settlement er, at aftalen ikke indebærer en retslig skyldkendelse. Den part, der betaler, indrømmer ikke nødvendigvis noget som helst — betalingen kan foretages af rent praktiske eller taktiske grunde, eksempelvis for at undgå en langvarig og offentlig retssag. Forliget er en civilretlig afslutning på konflikten og adskiller sig dermed klart fra en strafferetlig afgørelse.
I sager som Michael Jackson-anklagerne fra 1993 er det netop denne skelnen, der er juridisk afgørende. Den civile sag og en eventuel straffesag er to separate retslige spor med forskellige standarder for bevisførelse. Et civil settlement afslutter det civile spor, men forhindrer som udgangspunkt ikke anklagemyndigheden i at rejse en separat straffesag — de to processer er uafhængige af hinanden.
Forligsaftaler af denne type indgås normalt fortroligt, og beløb samt vilkår er sjældent offentligt tilgængelige. I modsætning til forlig i klassesøgsmål, der behandles efter Fed. R. Civ. P. 23(e) og kræver domstolens godkendelse, kan individuelle civil settlements typisk indgås uden rettens aktive involvering, så længe begge parter er enige og aftalen er lovlig.
