FBI cold case
En uopklaret, ældre kriminalefterforskning i amerikansk ret, hvor alle oprindelige spor er udtømt. Sagen forbliver åben og kan genoptages ved nye oplysninger eller tekniske gennembrud.
Et FBI cold case er i amerikansk ret betegnelsen for en uopklaret efterforskning — typisk af en voldelig forbrydelse — hvor myndighederne har udtømt alle kendte spor, og efterforskningen er gået i stå. Begrebet er ikke fastlagt i en specifik føderal lovbestemmelse, men anvendes som en operationel og efterforskningsfaglig betegnelse inden for FBI og øvrige amerikanske retshåndhævende myndigheder.
FBI beskriver selv en cold case som en efterforskning af en forbrydelse, normalt af voldelig karakter, hvor alle spor er udtømt og sporet er blevet koldt. Det afgørende kendetegn er altså ikke, at sagen er formelt lukket eller forældet, men at den aktive efterforskning er ophørt som følge af manglende nye oplysninger.
Sager klassificeret som cold cases forbliver principielt åbne på ubestemt tid i det amerikanske system. Myndighederne kan til enhver tid genoptage efterforskningen, hvis der fremkommer nye vidneudsagn, ukendte dokumenter, tekniske gennembrud — herunder DNA-analyse eller digitale beviser — eller andre oplysninger, der kan kaste nyt lys over sagen.
I sager som forsvindingen af Amy Bradley, der forsvandt fra et krydstogtskib i 1998 nær Curaçao, illustrerer begrebet, hvordan FBI kan bevare myndighedsinteressen i en sag i årtier uden retslig afslutning. Selv om det primære gerningssted lå uden for USA's territorium, har FBI jurisdiktionskompetence i sager, der involverer amerikanske statsborgere, og sagen forbliver en aktiv cold case hos bureauet.
Begrebet er således ikke en juridisk kategori med særskilte rettigheder eller procesregler knyttet til sig, men en efterforskningsstatus, der signalerer, at sagen er uopklaret og fortsat åben for ny efterforskning — uanset hvor lang tid der er gået siden forbrydelsen fandt sted.
