Innocence Project
Amerikansk juridisk non-profit grundlagt i 1992, der arbejder for at frigøre uskyldigt dømte gennem DNA-testning og anden videnskabelig dokumentation. Organisationen bistår indsatte med at få omstødt fejlagtige domme og arbejder samtidig for strukturelle reformer af det amerikanske retssystem.
Innocence Project er en amerikansk juridisk non-profit organisation, grundlagt i 1992, der inden for det amerikanske retssystem arbejder for at identificere og frigøre uskyldigt dømte personer ved hjælp af DNA-testning og andre former for videnskabelig dokumentation.
Organisationen fungerer som en kombineret litigation- og reformorganisation: på den ene side repræsenterer eller bistår den indsatte i konkrete sager, hvor nyt bevismateriale kan føre til frifindelse eller omstødelse af en dom — en såkaldt exoneration — og på den anden side arbejder den for lovgivningsmæssige og praktiske reformer, der skal forebygge fremtidige justitsfejl.
Sagerne, Innocence Project typisk behandler, er alvorlige straffesager som drab og seksualforbrydelser, hvor biologiske spor fra gerningsstedet kan testes eller gentestes med moderne metoder. Når DNA-analyse eller anden objektiv dokumentation modsiger den oprindelige dom, kan organisationen rejse en post-konviktionssag ved domstolene med henblik på at få dommen omstødt.
I true crime-sammenhæng bruges betegnelsen 'Innocence Project' om netop denne type arbejde: sager hvor en dom viser sig at hvile på et fejlagtigt grundlag, og hvor ny, objektiv dokumentation åbner mulighed for at genoprette retfærdigheden. I James Owens-sagen førte DNA-bevis til omstødelse af en morddom. I Juan Catalan-sagen var det ikke DNA, men tv-optagelser — et konkret og uomtvisteligt alibi — der dokumenterede uskyld på tilsvarende vis. Begge illustrerer det centrale princip bag Innocence Projects arbejde: at objektive beviser kan korrigere det, det øvrige retssystem ikke selv rettede.
Organisationen har siden sin grundlæggelse bidraget til at etablere exoneration som et anerkendt fænomen i den juridiske og offentlige debat i USA og har påvirket diskussionen om vidneudsagns pålidelighed, fejlbehæftede retsmedicinske metoder og politiets afhøringsteknikker som strukturelle årsager til fejldomme.
