romance scam
En form for bedrageri, hvor gerningspersonen opbygger en falsk romantisk relation for at manipulere offeret til at overføre penge eller værdier. Betegnelsen anvendes i international kriminalitets- og retspraksis og dækker svindel på tværs af landegrænser.
En romance scam er en internationalt anerkendt betegnelse for en bedragerikategori, hvor gerningspersonen anvender en falsk eller opdigtet romantisk relation til at vinde offerets tillid med det formål at tilegne sig penge, værdier eller følsomme oplysninger. Begrebet er ikke forankret i ét nationalt retssystem, men optræder konsekvent i internationale efterforsknings- og anklagemyndigheder samt i rapporter fra organisationer som FBI, Europol og Interpol.
Metoden er kendetegnet ved, at gerningspersonen — ofte under en konstrueret identitet — bevidst og systematisk opbygger et følelsesmæssigt bånd til offeret over tid. Kontakten sker typisk via datingplatforme, sociale medier eller beskedtjenester, og gerningspersonen investerer betydelig tid i at fremstå troværdig og oprigtig. Når tilliden er etableret, fremsættes anmodninger om pengeoverførsler, som regel begrundet i en konstrueret nødsituation.
I sager som Derek Alldreds bruges betegnelsen om en person, der fysisk opsøgte ofre, indledte reelle eller tilsyneladende romantiske forhold og systematisk udnyttede disse til økonomisk vinding. Alldred anvendte dokumentfalsk og falske identiteter for at fremstå som en legitim partner, og hans handlinger er et eksempel på, at romance scam ikke er begrænset til onlinekontakt, men kan udfolde sig i den fysiske virkelighed.
Juridisk kvalificeres romance scam i de fleste jurisdiktioner som bedrageri, eventuelt i kombination med identitetstyveri, dokumentfalsk eller hvidvask, afhængigt af de konkrete omstændigheder. Strafferammen varierer betydeligt fra land til land, men den grænseoverskridende karakter af mange sager medfører, at internationale samarbejdsmekanismer som gensidig retshjælp og udlevering ofte bringes i spil.
Ofrene er typisk voksne med et oprigtigt ønske om romantisk kontakt, og de psykologiske og økonomiske skader kan være omfattende. Tabene opgøres globalt i milliarder af dollars årligt, og mørkertallet anses for at være betydeligt, da mange ofre af skam eller tvivl undlader at anmelde forholdet.
