Sagen der sendte den forkerte mand på dødsgangen

I november 1976 blev politibetjent Robert Wood skudt og dræbt under en rutinetrafikkontrol i Dallas. Randall Dale Adams, en drifter der var kørt tom for benzin, blev anholdt og anklaget. Den faktiske skytte var sandsynligvis David Ray Harris — en 16-årig med kriminelt baggrund der senere begik mord og blev henrettet.

Adams blev idømt dødsstraf. Tekstbevis og vidner var manipuleret. Han sad på dødsgangen i tre år.

Filmen der ændrede en dom

Errol Morris interviewede alle involverede til sin dokumentar. Filmen afslørede åbenlyse modsigelser i anklagernes sag og indfangede David Ray Harris i en næsten-tilståelse på bånd. Texas Court of Criminal Appeals ophævede Adams' dom i 1989 — et år efter filmens premiere. Han blev løsladt.

The Thin Blue Line var første gang en dokumentarfilm direkte og juridisk rettede en justitsforbrydelse. Den skabte præcedensen for investigativ true crime som retslig kraft.

Hvad ændrede det?

Filmen ændrede dokumentargenren: den beviste at en instruktør kan gøre hvad politiet ikke ville og journalister ikke magtede. Morris's metode — grundige interviews, rekonstruktioner og musikalsk fortælling — er siden kopieret i hundredvis af true crime-produktioner. Og den satte spørgsmålstegn ved Texans retssystem på en måde politikere ikke kunne ignorere.