Hvad skete der med Megan Kanka?

Den 29. juli 1994 lokkede Jesse Timmendequas den 7-årige Megan Kanka ind i sit hus i Hamilton Township, New Jersey, med løftet om at se en hvalp. Han voldtog og myrdede hende. Det kom frem at Timmendequas var to gange domfældt sexforbryder — og at familien Kanka intet vidste om det.

Fra sorg til lov

Megans forældre, Richard og Maureen Kanka, startede en underskriftsindsamling med ét krav: samfundet skal vide hvornår en dømt sexforbryder bor i nabolaget. På 89 dage samlede de 430.000 underskrifter. New Jersey vedtog Megan's Law i oktober 1994 — blot 89 dage efter mordet.

I 1996 underskrev præsident Clinton en føderal version ind i lovgivningen. I dag har alle 50 amerikanske delstater en version af Megan's Law, og offentlige registre giver borgere mulighed for at søge på sexforbrydere i deres nærområde.

Hvad ændrede det?

Megan's Law ændrede grundlæggende forholdet mellem borgere og straffede sexforbrydere. Debatten er ikke enkel: forskning tyder på at offentlige registre ikke nødvendigvis reducerer recidiv, mens de i stedet gør reintegration sværere. Men politisk er loven et monument over hvad forældres sorg kan bevæge.