Vor 34 Jahren stahlen zwei falsche Polizisten 13 Meisterwerke aus Museum in Boston
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In den frühen Morgenstunden des 18. März 1990 ereignete sich der größte Kunstraub in der amerikanischen Geschichte. Zwei als Polizisten verkleidete Männer drangen in das Isabella Stewart Gardner Museum in Boston ein und erbeuteten 13 Kunstwerke von unschätzbarem Wert – bis heute fehlt von ihnen jede Spur.
Kurz nach ein Uhr nachts klingelten die beiden Täter an der Seitentür des Museums. In Polizeiuniformen gekleidet, gaben sie vor, einem Notruf nachzugehen. Die beiden Nachtwächter des Museums ließen die vermeintlichen Beamten ahnungslos herein – ein fataler Fehler.
Sobald die Männer im Gebäude waren, offenbarte sich ihr wahres Ziel. Sie überwältigten die Wachleute, fesselten sie mit Klebeband und sperrten sie im Keller ein. Danach hatten die Diebe über 80 Minuten Zeit, um in aller Ruhe die wertvollsten Stücke der Sammlung zu stehlen.
Der Überfall
Kurz nach 1 Uhr nachts verschaffen sich zwei als Polizisten verkleidete Männer Zugang zum Isabella Stewart Gardner Museum, überwältigen die Wachleute und stehlen 13 Kunstwerke.
Entdeckung des Diebstahls
Am Morgen werden die gefesselten Wachleute im Keller gefunden. Das Ausmaß des Raubs wird klar: 13 Meisterwerke im Wert von hunderten Millionen Dollar sind verschwunden.
Belohnung ausgesetzt
Das Museum setzt eine Belohnung von zunächst 5 Millionen Dollar aus, die später auf 10 Millionen erhöht wird – die höchste Summe für gestohlene Kunst.
FBI meldet Durchbruch
Das FBI gibt bekannt, die Identität der Täter zu kennen – nennt aber keine Namen. Auch dieser Hinweis führt nicht zur Wiederbeschaffung der Werke.
34 Jahre ungelöst
Der Fall gilt weiterhin als einer der spektakulärsten ungelösten Kunstraubfälle der Geschichte. Kein einziges der 13 Werke wurde bisher wiedergefunden.
Die Beute war spektakulär: Unter den 13 gestohlenen Werken befand sich Johannes Vermeers 'Das Konzert' – mit einem geschätzten Wert von etwa 250 Millionen Dollar gilt es als eines der wertvollsten verschwundenen Kunstwerke weltweit.
Dazu kamen drei Gemälde von Rembrandt, darunter sein einziges bekanntes Seestück 'Sturm auf dem See Genezareth'. Auch ein Werk von Édouard Manet und fünf Zeichnungen von Edgar Degas verschwanden in jener Nacht aus dem Museum.
Die Täter gingen dabei erstaunlich selektiv vor – manche Experten vermuten, dass sie gezielt bestimmte Werke ausgewählt hatten, während sie andere, ebenfalls wertvolle Stücke ignorierten.
Wie konnte es zu diesem beispiellosen Diebstahl kommen? Die Sicherheitsvorkehrungen des Museums waren zum Zeitpunkt des Überfalls notorisch mangelhaft. Es reichte aus, dass zwei Personen sich als Polizisten ausgaben, um Zugang zu einer der bedeutendsten Kunstsammlungen der Welt zu erhalten.
Die Überwachungskameras zeichneten zwar auf, doch die Täter entfernten die Aufzeichnungen. Die Nachtwächter waren nicht bewaffnet und hatten keine Möglichkeit, schnell Alarm zu schlagen. Nach dem Raub wurde deutlich, dass das Museum für genau diese Art von Überfall äußerst verwundbar gewesen war.
Seit jenem Märztag 1990 sind nun 34 Jahre vergangen – doch der Fall ist bis heute ungelöst. Weder die Täter noch auch nur eines der 13 gestohlenen Kunstwerke wurden jemals gefunden. Das FBI stuft den Fall weiterhin als eine der größten ungelöste Kriminalfälle ein.
Über die Jahre gab es zahlreiche Theorien: Verbindungen zur organisierten Kriminalität in Boston, mögliche Auftraggeber aus dem internationalen Kunsthandel, sogar Hinweise auf IRA-Verbindungen wurden untersucht. Doch keine Spur führte zum Erfolg.
Das Museum hat eine Belohnung von 10 Millionen Dollar für Informationen ausgesetzt, die zur Wiederbeschaffung der Werke führen – die höchste jemals für gestohlene Kunst gebotene Summe. Bislang vergeblich.
Der ungelöste Fall hat mittlerweile legendären Status erreicht. Kunstkriminologen, Ermittler und True-Crime-Autoren beschäftigen sich seit Jahrzehnten mit dem Raubzug. Dokumentationen, Podcasts und Bücher versuchen, Licht ins Dunkel zu bringen.
Für das Isabella Stewart Gardner Museum bedeutet das anhaltende Mysterium, dass die leeren Rahmen bis heute an den Wänden hängen – genau dort, wo einst die Meisterwerke prangten. Eine stumme Erinnerung an jene Nacht im März 1990, als zwei Männer in Polizeiuniform die Kunstwelt um ein halbes Milliardenvermögen erleichterten.