En teenagers forsvinden i West Virginia endte med en af de mest chokerende afsløringer i nyere amerikansk true crime-historie
Eine ganz gewöhnliche Sommernacht
In der Nacht zum 6. Juli 2012 kletterte die 16-jährige Skylar Neese durch das Schlafzimmerfenster der Familienwohnung in Star City, West Virginia, nach draußen. Das war nichts Ungewöhnliches — Teenager schleichen sich nachts davon. Eine Überwachungskamera im Hausflur erfasste sie um 0:27 Uhr, als sie in ein Auto stieg. Das Auto gehörte ihrer besten Freundin Shelia Eddy. Skylar kehrte nie nach Hause zurück.
Als ihre Eltern Dave und Mary Neese sie am nächsten Morgen als vermisst bemerkten, erstatteten sie sofort Anzeige. Die Polizei von Star City leitete eine Suchaktion ein, und der Fall verbreitete sich schnell in den sozialen Medien, wo Mitschüler und die Gemeinde Vermisstenaufrufe teilten. Shelia Eddy und Rachel Shoaf — Skylars zwei engste Freundinnen — beteiligten sich aktiv an der Kampagne, um sie zu finden, und bekundeten öffentlich ihre Sorge und Trauer.
Skylar Neese forsvinder
Sent om natten kravler 16-årige Skylar ud af sit vindue og stiger ind i en bil tilhørende Shelia Eddy. Et overvågningskamera fanger hende kl. 00:27. Hun ses ikke i live igen.
Savnet anmeldt
Skylars forældre, Dave og Mary Neese, anmelder datteren savnet. Politiet iværksætter eftersøgning, og en social medie-kampagne begynder at sprede sig.
Shelia Eddy og Rachel Shoaf efterspørges
Politiet taler med Skylars to bedste veninder, som begge hævder ikke at vide, hvor Skylar er. De deltager aktivt i kampagnen for at finde hende.
Liget fundet i Pennsylvania
Rachel Shoafs tilståelse over for sin terapeut fører politiet til en skov nær Brave, Pennsylvania, hvor Skylars rester bliver fundet i sneen.
Rachel Shoaf erklærer sig skyldig
Rachel Shoaf erkendes skyldig i drab i anden grad og indgår aftale om at vidne mod Shelia Eddy. Hun idømmes 30 års fængsel.
Shelia Eddy erklærer sig skyldig
Shelia Eddy erkender sig skyldig i drab i første grad og idømmes livstid uden mulighed for prøveløsladelse. Hendes motiv angives som: 'Vi ville bare ikke have hende med os mere.'
Was noch niemand wusste: Die beiden Mädchen hatten Skylar in den Wald im Gebiet des Monongalia County gefahren, sie mit Messern erstochen und die Leiche zurückgelassen.
Soziale Medien als doppeltes Spiel
In den Monaten nach Skylars Verschwinden verhielten sich Shelia Eddy und Rachel Shoaf weiterhin wie besorgte Freundinnen. Shelia postete rührende Nachrichten auf Twitter, in denen sie Skylar vermisste, und verwendete den Hashtag #FindSkylar. Gleichzeitig teilten die beiden Mädchen Selfies und wirkten im Alltag scheinbar unberührt.
Doch unter der Oberfläche brach Rachel Shoaf innerlich zusammen. Sie schlief schlecht, litt unter Angstzuständen und begann, psychologische Hilfe zu suchen. Im Januar 2013 gestand sie gegenüber ihrer Therapeutin, dass sie und Shelia Skylar getötet hatten. Die Therapeutin war verpflichtet, die Behörden zu benachrichtigen.
Am 16. Januar 2013 — genau sechs Monate und zehn Tage nach Skylars Verschwinden — führte Rachel die Polizei zu einem Waldstück in der Nähe von Brave in Pennsylvania, nahe der Grenze zu West Virginia. Dort fanden die Ermittler Skylars teilweise vergrabene Überreste in einem schneebedeckten Waldboden.
Festnahmen und Geständnisse
Rachel Shoaf schloss eine Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft und bekannte sich des Mordes zweiten Grades schuldig. Sie sagte gegen Shelia Eddy aus und wurde 2013 zu 30 Jahren Haft verurteilt. Bei guter Führung könnte sie 2034 entlassen werden.
Shelia Eddy bestritt zunächst jede Schuld, änderte jedoch 2014 ihre Strategie und bekannte sich des Mordes ersten Grades schuldig. Sie entging damit einer möglichen Todesstrafe und wurde zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit einer vorzeitigen Entlassung verurteilt. Als der Richter sie nach dem Motiv fragte, kam die Antwort, die seitdem in True-Crime-Kreisen weltweit bekannt ist:
„Wir wollten sie einfach nicht mehr dabei haben."
Ein klareres Motiv ist offiziell nie ans Licht gekommen. Spekulationen haben auf einen Streit innerhalb der Freundesgruppe, Eifersuchtskonflikte und den Wunsch hingewiesen, Skylar aus ihrem sozialen Umfeld zu entfernen — doch nichts davon wurde juristisch bestätigt.
Die Ermittlungen und ihre Schwierigkeiten
Der Fall ist ein Musterbeispiel dafür, wie Vermisstenfälle durch die Beteiligung engster Vertrauter erschwert werden können. Die Polizei von Star City verfügte über begrenzte Erfahrung mit Mordermittlungen, und die anfänglichen Bemühungen konzentrierten sich breit gefächert, ohne die beiden Freundinnen als Hauptverdächtige ins Visier zu nehmen. Es war Rachels psychischer Zusammenbruch und die Meldung der Therapeutin — nicht klassische Polizeiarbeit — die den Fall löste.