gun possession

Gun possession er et begreb i amerikansk ret, der betegner det forhold, at en person har et skydevåben under sin faktiske eller retlige kontrol. Begrebet er ikke defineret i én enkelt bestemmelse, men anvendes konsekvent i føderal strafret, hvor det centrale omdrejningspunkt er, om en person 'possessed' en firearm — uanset om skydevåbnet blev anvendt, affyret eller fremvist truende.

En 'firearm' er legaldefineret i 18 U.S.C. § 921(a)(3) og omfatter bl.a. pistoler, rifler og haglgevær. Det er denne definition, der lægges til grund, når anklagemyndigheden vurderer, om der er tale om besiddelse af et skydevåben i lovens forstand.

Den vigtigste føderale forbudsbestemmelse er 18 U.S.C. § 922(g), som forbyder bestemte persongrupper at besidde skydevåben overhovedet. Det gælder bl.a. tidligere straffede, personer under anklage for visse forbrydelser og personer med visse psykiatriske afgørelser. For disse grupper er selve besiddelsen strafbar — uafhængigt af enhver trussel eller voldshandling.

I praksis skelner amerikansk ret mellem 'actual possession', hvor personen fysisk bærer våbnet på sig, og 'constructive possession', hvor personen har kontrol over våbnet uden nødvendigvis at have det på sin krop — eksempelvis i en taske, et køretøj eller et aflåst skab. Begge former kan føre til tiltale.

I sager som våbenhændelsen med NBA-spillerne Gilbert Arenas og Javaris Crittenton i Wizards' omklædningsrum i 2009 var netop gun possession det centrale anklagepunkt. Ingen skud blev affyret, men det at medbringe skydevåben var tilstrækkeligt til at udløse strafferetlige konsekvenser. Arenas erkendte sig skyldig efter Washington D.C.'s lovgivning i at have båret en pistol uden tilladelse og fik en betinget dom.