Arenas og Crittenton: Våbenhændelsen i Wizards' omklædningsrum

Sagen kort

Den 21. december 2009 fandt en alvorlig våbenkonfrontation sted i omklædningsrummet på Verizon Center i Washington D.C., da de to professionelle NBA-basketballspillere Gilbert Arenas og Javaris Crittenton — begge daværende holdkammerater på Washington Wizards — fremviste skydevåben over for hinanden. Ingen skud blev affyret, og ingen personer blev fysisk såret. Hændelsen fik dog vidtrækkende konsekvenser for begge spilleres karrierer og mundede ud i straffesager ved D.C. Superior Court.

Sagen vakte stor opmærksomhed i USA, dels fordi begge mænd var kendte professionelle atleter, dels fordi hændelsen fandt sted på en professionel sports-facilitets arbejdsplads midt i en igangværende NBA-sæson.

Baggrunden for konfrontationen

Rødderne til konfrontationen rækker tilbage til den 19. december 2009, da Washington Wizards fløj hjem fra Phoenix. Under flyrejsen opstod der et skænderi mellem Arenas og Crittenton i forbindelse med et kortspil og gambling. Uenigheden blev ikke bilagt under flyvningen og fik lov til at ulme i to dage.

Den 21. december 2009 eskalerede striden i holdets omklædningsrum på Verizon Center. Ifølge det, der siden er kommet frem i forbindelse med retssagerne og efterfølgende medieomtale, fremviste begge spillere skydevåben under konfrontationen. Som People Magazine beskriver det i sin gennemgang af sagen, var situationen tilspidset nok til at udløse alvorlige strafferetlige konsekvenser for begge parter. Ingen skud blev affyret, og ingen tilstedeværende kom fysisk til skade.

Efterforskning og suspension

Nyheden om hændelsen nåede hurtigt frem til NBA's ledelse. Ligakommissær David Stern reagerede prompte: begge spillere blev suspenderet for resten af 2009-10-sæsonen. Det var en af de mest markante disciplinære sanktioner i NBA's nyere historie og understregede ligaens nultolerance over for våben i professionelle sportsomgivelser.

Parallelt med ligasanktionerne indledte myndighederne i Washington D.C. en strafferetlig efterforskning. Begge spillere blev sigtet for våbenrelaterede lovovertrædelser i henhold til D.C.-lovgivningen.

ESPN's gennemgang af hændelsen belyser, hvordan hændelsen efterfølgende er blevet beskrevet af tidligere holdkammerater, og giver et billede af den stemning, der herskede i omklædningsrummet på daværende tidspunkt.

Retssag og dom

Begge spillere valgte at erkende sig skyldige frem for at gennemføre en fuld retssag.

Gilbert Arenas erkendte sig skyldig i D.C. Superior Court i ulovlig besiddelse af skydevåben (carrying a pistol without a license). Den 26. marts 2010 afsagde dommer Robert Morin ved D.C. Superior Court sin dom: Arenas idømtes 30 dages ophold i et halfway house, to års prøvetid, 400 timers samfundstjeneste samt en bøde på 5.000 amerikanske dollars.

Javaris Crittenton erkendte sig skyldig i et misdemeanor-våbenanklagepunkt — en mindre alvorlig forseelse i det amerikanske retssystem — og modtog ét års uovervåget prøvetid.

Som USA Today's FTW beskriver i sin gennemgang af sagens forløb, satte sagen et varigt præg på begge spilleres professionelle liv og eftermæle i NBA.

KrimiNyt har ikke fundet oplysninger om, at nogen af parterne ankede dommene i relation til 2009-sagen.

Sagen i dag

For Gilbert Arenas betød dommen afslutningen på den straffesretlige del af sagen fra 2009. Hans NBA-karriere led alvorligt under hændelsens eftervirkninger.

For Javaris Crittentons vedkommende er det vigtigt at understrege, at 2009-sagen er en selvstændig og afsluttet sag. Crittenton blev efterfølgende involveret i en helt separat straffesag i Atlanta i 2011, som ikke har forbindelse til hændelsen i Wizards' omklædningsrum i 2009. KrimiNyt behandler ikke den sag her.

2009-sagen står i NBA-historien som et markant eksempel på, hvordan personlige konflikter mellem professionelle atleter kan få alvorlige strafferetlige og karrieremæssige konsekvenser — uanset at ingen i den konkrete hændelse kom fysisk til skade.