I maj 2025 lancerede podcasten Deep Cover sin sjette sæson med fokus på en af USA's største stolen valor-sager: Sarah Jane Cavanaugh fra Rhode Island, der over seks år gennemførte et omfattende bedrag mod veteranmiljøet.
Cavanaugh udgav sig for at være en dekoreret Marine Corps-korporal med kamperfaring fra Irak og Afghanistan. Hun påstod desuden at være alvorligt såret efter et IED-angreb. Denne falske identitet brugte hun til at svindle veteranorganisationer, privatpersoner og sin arbejdsgiver — Department of Veterans Affairs — for mere end 250.000 dollar i donationer, retreats, hjemmeplejeydelser, fitnessmemberskaber, medicinske behandlinger og betalt orlov.
For at gøre sit løgnehistorie troværdig forfalskede Cavanaugh militærdokumenter, herunder en DD-214-udskrivelsesformular. Hun købte Purple Heart- og Bronze Star-medaljer online og bar dem på Marine Corps dress blues, når hun optrådte i veteranmiljøet.
Cavanaughs bedrageriske aktiviteter strakte sig inden for Rhode Islands tætte veteransamfund, hvor hun påtog sig ledelsesroller. Hun fungerede som kommandør for VFW Post 152 i North Kingstown, Rhode Island, og optrådte offentligt i fuld Marine-uniform.
I 2023 blev Cavanaugh dømt i føderalt retsvæsen. Hun erkendte sig skyldig i bedrageriforsøg via elektronisk kommunikation (wire fraud), alvorlig identitetstyveri, forfalskning af militærudskrivelsesbevis og svigefull brug af militærmadaljer. Hun blev idømt 70 måneders fængselsstraf.
Sagen klassificeres som en af de største sager under Stolen Valor Act af 2013, der forbyder civile at udgive sig for at være dekорeret veteraner eller at bære militærmadaljer uden berettigelse.
**Deep Cover udforsker sagens baggrund**
Podcasten Deep Cover, hvor værterne Jake Halpern og Jess McHugh præsenterer dybdegående true crime-historier, dedikerer sin sjette sæson til Cavanaughs sag. Episoderne udforsker oprindelserne til hendes bedrag og de psykologiske drivkræfter bag det.
Interviewene omfatter tidligere Marine Tom Sileo, der var blandt de første til offentligt at stille spørgsmålstegn ved Cavanaughs påstande, samt retshåndhævelsesundersøgelser og Cavanaugh selv.
Sagen understreger vigtigheden af verificering af militærbaggrund og det tillidsbrrud, som sådan bedrag forårsager inden for veterankommuniteterne, der ofte baseres på autentisitet og kammeratskab blandt tidligere militærbetjente.
