Verden bliver narret i 1983

I april 1983 meddelte Stern-magasinet sensationen: Man havde fundet Adolf Hitlers private dagbøger – over 60 bind, som diktatoren skulle have skrevet mellem 1932 og 1945. De påståede optegnelser stammede angiveligt fra et flykrak nær Dresden i 1945. Stern betalte 9,3 millioner DM for dokumenterne og solgte eksklusive rettigheder til Newsweek og Sunday Times.

Men blot tre uger efter offentliggørelsen på 25. maj 1983 kollapsede hele historien: Dagbøgerne var forfalskninger – lavet af kunstneren Konrad Kujau fra Stuttgart.

Den nye RTL+-serie "Faking Hitler" med Moritz Bleibtreu som Stern-reporter Gerd Heidemann og August Diehl som Konrad Kujau genskabes denne mediebedrageri, som betegnes som efterkrigstidens største svindel. De seks episoder, tilgængelige siden 17. oktober 2024 på RTL+, er baseret på Robert Harris' bog "Die gefälschten Hitler-Tagebücher" og retsdokumenter fra Hamburgs proces i 1985.

Kunstneren med den perfekte håndskrift

Konrad Kujau blev født 27. juni 1938 i Stuttgart og udviklede sig til en dygtig kunstfalsker. I sit atelier på Reinsburgstraße i Stuttgart fremstillede han mellem 1980 og 1983 over 60 dagbogsband, som han solgte til Stern-reporter Gerd Heidemann for i alt 9,3 millioner DM. Kujau brugte gamle hefter, aldrede dem kunstigt og efterlignede Hitlers håndskrift.

Den retskemiske undersøgelse fra Bundesprüfanstalt für Schrift under Dr. Hilda Ortmann afslørede bedrageret: Blækket indeholdt moderne kemikalier som chloramid-T, bindingerne bestod af kunstigt læder med moderne cellulose-forbindelser, og platin-klamrene var først fremstillet efter 1953.

Reporteren, der skulle være kritisk

Gerd Heidemann, født 4. december 1931 i Hamburg, var den erfarne Stern-reporter, der skulle have sikret autenticiteten. Han mødte Kujau mellem 1980 og 1981 i Stuttgart og betalte ham i rater mellem april 1982 og maj 1983. Heidemann autentificerede dagbøgerne over for Stern-redaktionen i Hamburg og blev hovedmanden i bedrageriet.

Da skandalen brød løs 8. maj 1983, erklærede Stern-forlægger Henri Nannen: "Vi er blevet snydt." Konsekvenserne var omfattende: Generaldirektør Felix Schmidt og chefredaktør Peter Koch trådte tilbage. Magasinet led tab på cirka 19 millioner DM.

Retten dømmer og straffene falder

Den 24. januar 1985 dømte Landsretten i Hamburg begge hovedpersonerne. Konrad Kujau blev idømt 4 år og 6 måneders fængsel for bedrageri i 62 tilfælde. Han blev løsladt på prøve efter tre år og døde 12. september 2000 i Stuttgart. Gerd Heidemann fik 4 år og 8 måneders fængsel for medvirken til bedrageri og blev løsladt efter 28 måneder i 1986.

Anklager Joachim Meißner kaldte sagen "efterkrigstidens største bedrageri". Serien "Faking Hitler" under regie af Tim Trantenroth viser denne historie med dokumentarisk præcision.

Dramaet bliver tv-serie

RTL+-produktionen blev skrevet af Anna Winger, som fulgte Robert Harris' investigative bog fra 1986 tæt. De seks episoder gennemgår perioden fra 1980 til 1985 og viser, hvordan en eneste kunstner og en ambitiøs journalist kunne narre det internationale medieverdenen. Serien illustrerer også de journalistiske fejl på Stern, hvor kritisk granskning blev forsømt.

Produktionen bruger oprindelige skuespladser og genskaber atmosfæren fra tidligt 1980'erne, især gennem detaljerede fremstillinger af afhøringer og retskemiske undersøgelser.