Midsomer Murders

Hvad handler serien om?

Midsomer Murders er ikke en true crime-dokumentarserie — det er en fiktiv britisk krimidramaserie, der første gang blev sendt på ITV den 23. marts 1997. Serien følger Detective Chief Inspector Barnaby, der episode efter episode opklarer mord i det fiktive engelske grevskab Midsomer — et idyllisk, pittoresk hjørne af England, hvor mordraterne paradoksalt nok overstiger enhver virkelig britisk statistik med langt. Alle sager, ofre og gerningsmænd i serien er opdigtede. Der eksisterer ingen virkelig kriminalretlig sag bag serien.

For den dansker, der leder efter en true crime-serie om et virkeligt mord, er Midsomer Murders altså ikke svaret — men for dem, der ønsker klassisk britisk detektivunderholdning med tætpakkede gåder, excentriske landsbybeboere og en uforstyrret detektiv i centrum, er serien til gengæld en af Storbritanniens mest elskede eksport.

Seriens univers og opbygning

Serien er baseret på romanrækken Chief Inspector Barnaby af den britiske forfatter Caroline Graham. Anthony Horowitz, der siden er blevet verdenskendt for sine krimier og sine bidrag til James Bond-universet, stod for tilpasningen af Grahams romaner til tv-format i de tidlige sæsoner. Manuskriptforfatteren Douglas Watkinson overtog siden en central rolle i seriens videreudvikling.

Handlingen udspiller sig i det fiktive Midsomer County, et grevskab der rummer et uendeligt antal landsbyer med navne som Little Worthy og Causton, og som tilsyneladende aldrig løber tør for mordmotiver og mordere. Hver episode præsenterer et selvstændigt mysterium — typisk et eller flere mord — som DCI Barnaby løser ved hjælp af sin skarpe iagttagelsesevne, lokal viden og ikke mindst en tålmodig sergent ved sin side.

I de første 13 sæsoner spillede John Nettles rollen som Tom Barnaby, og hans rolige, britisk-ironiske fremtoning blev seriens varemærke. Da Nettles forlod serien i 2011, overtog Neil Dudgeon rollen som John Barnaby — en fætter til den oprindelige karakter — og serien fortsatte uden pause.

Produktion og baggrund

Med 144 sendte episoder fordelt på 25 sæsoner og en IMDb-vurdering på 7.9/10 baseret på over 44.000 anmeldelser er Midsomer Murders en af Storbritanniens mest langlivede og sete krimiserier. Produktionen har igennem årene benyttet sig af et imponerende antal engelske landsbyer og herregårde som locations, og den særlige britiske atmosfære — kirketårne, fete, blomstrende haver og mørke hemmeligheder bag facaderne — er blevet seriens visuelle signatur.

I maj 2022 blev der udsendt en særlig jubilæumsdokumentar i anledning af seriens 25-årsdag, der satte fokus på seriens kulturelle arv, dens popularitet og dens betydning for britisk tv-drama.

Modtagelse og kritik

Midsomer Murders har generelt mødt velvillig modtagelse hos seere verden over. Kritikere fremhæver seriens evne til at skabe komplekse og underholdende plotstrukturer inden for det klassiske detektivformat, den smukke visuelle stil og den behagelige fornemmelse af et England, der måske aldrig helt har eksisteret.

Serien er dog ikke gået fri for kritik. Gennem mange år blev den kritiseret for en næsten fuldstændig mangel på etnisk mangfoldighed i rollebesætningen — en kritik, der i høj grad prægede den offentlige debat om britiske tv-seriers repræsentation. Producerne reagerede gradvist på kritikken ved at øge diversiteten i rollebesætningen i de nyere sæsoner.

Humoristisk har serien desuden fået opmærksomhed for sin astronomisk høje fiktive mordrate: det er blevet bemærket at beboerne i Midsomer County statistisk set ville være i ekstrem livsfare, hvis grevskabet var virkeligt — med et gennemsnit på adskillige mord per episode over 25 sæsoner.

En serie — ikke en dokumentar

Det er vigtigt at understrege, at Midsomer Murders konsekvent er fiktiv underholdning. Serien dækker ingen virkelig kriminalretlig sag, og der er ingen virkelighed bag mordene, ofrene eller gerningsmændene. Forveksler man serien med true crime, kan man med fordel i stedet se Till Murder Do Us Part: Soering vs. Haysom på Netflix — en dokumentarserie om en virkelig sag fra 1985, hvor to unge mennesker blev dræbt i Virginia, USA.

Midsomer Murders er i dag tilgængelig gratis og reklamefinansieret på Pluto TV, The Roku Channel og Samsung TV Plus — og er dermed mere tilgængelig end nogensinde for nye generationer af seere, der ønsker at opdage det fiktive Midsomer County og dets utallige hemmeligheder.