Conversations with a Killer: The Son of Sam Tapes

Hvad handler serien om?

Conversations with a Killer: The Son of Sam TapesSon of Sam Tapes er en Netflix-dokumentarserie om seriemorder David Berkowitz — bedre kendt under tilnavnet "Son of Sam" — der i perioden fra juli 1976 til juli 1977 terroriserede New York City med en serie af skyderi mod tilfældige unge mennesker i Brooklyn, Queens og Bronx. Serien har premiere den 30. juli 2025 og består af tre episoder instrueret af den erfarne true crime-dokumentarist Joe Berlinger.

Seriens absolutte trækplaster er en samling tidligere uhørte lydoptagelser fra interviews, som journalist Jack Jones gennemførte med Berkowitz i 1980 på Attica Correctional Facility. I disse optagelser taler Berkowitz åbent om sine forbrydelser, sin tankegang og den periode, hvor han holdt en hel storby i skræk. Netflix beskriver serien som en revisitering af "de drab, der hjemsøgte New York", og traileren fremhæver det som "en af de største menneskejagter i New York Citys historie".

Ud over lydoptagelserne indeholder serien interviews med ofres pårørende, efterforskere og forskere, der kaster nyt lys over både sagen og den kulturelle panik, der bredte sig i New York i de to år, mordene stod på.

Sagen bag dokumentaren

David Berkowitz begyndte sine angreb i sommeren 1976. Bevæbnet med en .44 Caliber revolver opsøgte han primært parkerede biler med unge par og skød mod dem uden tilsyneladende forudgående kendskab til ofrene. Hans tilfældige og uforudsigelige fremgangsmåde skabte massepsykose i New York — kvinder klippede deres hår kort, fordi Berkowitz tilsyneladende havde en præference for unge kvinder med langt, mørkt hår, og restauranter og natklubber oplevede dramatiske fald i kundetal.

Blandt de ofre, som sagen omhandler, var Donna Lauria, der mistede livet ved det første angreb i Bronx i juli 1976, samt Stacy Moskowitz, der blev dræbt ved det sidste angreb i Brooklyn i juli 1977 — blot uger inden Berkowitz blev anholdt. Flere overlevede skudene, herunder Jody Valenti, som blev ramt samme nat som Lauria.

NYPD oprettede en særlig taskforce — kaldet Operation Omega — der på sit højeste beskæftigede over 300 betjente. Efterforskningen tog afgørende fart, da man fandt Berkowitz' bil parkeret i nærheden af gerningsstedet for det sidste angreb, og en parkeringsbøde i hans navn ledte politiet til hans adresse i Yonkers. Den 10. august 1977 ventede betjente ved hans bil, og Berkowitz blev anholdt uden modstand.

Under afhøringen indrømmede Berkowitz samtlige angreb og angav til at begynde med, at han handlede på befaling af en dæmon, der talte til ham gennem en nabohunds bjæffen. Senere har han delvist tilbagevist denne forklaring. Han blev idømt adskillige på hinanden følgende livstidsdomme og har siden løbende fået afvist sin løsladelse ved parole-høringer. Ifølge Time afsoner han stadig sin dom i et New York State-fængsel.

Produktionen

Bag serien står instruktør Joe Berlinger, der er et velkendt navn i true crime-genren. Han er tidligere manden bag de rosende modtagne Conversations with a Killer-serier om Ted Bundy og John Wayne Gacy på Netflix, og med Son of Sam-serien fortsætter han sin udforskende tilgang til amerikanskee seriemordssager via arkivmateriale og personlige vidnesbyrd.

Seriens kerne er de optagelser, som journalist Jack Jones lavede med Berkowitz i 1980 på Attica Correctional Facility — på et tidspunkt, hvor sagen stadig var relativt ny, og Berkowitz endnu ikke havde udviklet den offentlige persona, som han siden har antaget. Disse optagelser har aldrig tidligere været tilgængelige for offentligheden og udgør et sjældent indblik i morderen på et tidspunkt tæt på forbrydelserne.

Produktionen inkluderer derudover nye interviews med efterlevende, pårørende til ofre samt tidligere politifolk og efterforskere, der arbejdede direkte på sagen.

Modtagelse

På IMDb har serien i skrivende stund en bedømmelse på 6,7 ud af 10, hvilket placerer den solidt — om end ikke ekstraordinært — inden for genren. Mere bemærkelsesværdigt er modtagelsen fra anmelderne: Rotten Tomatoes viser en score på 100% fra kritikerne, hvilket indikerer en særdeles stærk pressemodtagelse ved lanceringen.

Netflix markedsførte serien aggressivt på de hidtil uhørte optagelser, og trailerne fremhævede den eksklusivitet, som arkivmaterialet repræsenterer. Dækningen i medier som Time har fremhævet seriens evne til at kombinere historisk dokumentation med personlige beretninger fra dem, der stod tættest på tragedien.

Det etiske spørgsmål om, hvorvidt man ved at bringe Berkowitz' egne ord i centrum risikerer at glorificere en morder snarere end at ære ofrene, er et tilbagevendende diskussionspunkt i true crime-genren generelt — og er sandsynligvis også et samtaleemne i forbindelse med denne serie, selvom ingen større kontroverser er opstået i de tilgængelige kilder ved udgivelsen.

Sagen i dag

David Berkowitz er nu i slutningen af 70'erne og afsoner fortsat sine domme i et New York State-fængsel. Han har ved adskillige lejligheder søgt om prøveløsladelse og fået afslag. I de senere årtier har han erklæret sig som kristen og angret sine forbrydelser offentligt — en transformation, som mange ofres familier har afvist som uægte.

For de overlevende og de efterladte til Son of Sams ofre er sagen aldrig blevet afsluttet på det personlige plan. Dokumentarserien giver dem en platform til at fortælle deres historier — og sætter samtidig spørgsmålstegn ved, hvad vi egentlig forstår ved en mands handlinger, når vi hører ham tale med sin egen stemme, mere end fire årtier efter forbrydelserne.