Devil in the Family: The Fall of Ruby Franke

Hvad handler serien om?

Devil in the Family: The Fall of Ruby Franke er en tre-delt dokumentarserie om den amerikanske YouTube-stjerne Ruby Franke og hendes forretningspartner Jodi Hildebrandt, der i august 2023 blev arresteret for grov børnemishandling i Utah. Serien, der er instrueret af Olly Lambert og har premiere den 27. februar 2025, toppede hurtigt hitlisterne på Disney Plus i Storbritannien og vakte international opmærksomhed for sin brug af hidtil uset footage og interviews med familiemedlemmer.

Dokumentaren sætter fokus på det chokerende modsætningsforhold mellem Frankes tilsyneladende idylliske familieliv på YouTube-kanalen 8 Passengers — der samlede millioner af abonnenter — og den virkelighed af sultning, indespærring og følelsesmæssig mishandling, som hendes børn ifølge anklageskriftet blev udsat for bag kameraet.

Sagen bag dokumentaren

Ruby Franke, født Ruby Griffiths den 18. januar 1982, var en af Utahs mest kendte familiebloggere. Gennem 8 Passengers delte hun hverdagen med sin mand og seks børn — et liv, der udadtil virkede præget af mormonsk tro, orden og familieværdier. Men ifølge Los Angeles Times afslørede efterforskningen et helt andet billede: bag facaden gemte sig årelangt psykisk og fysisk misbrug af børnene.

Jodi Hildebrandt var Frankes tætte samarbejdspartner og medstifter af rådgivningsprogrammet ConneXions. Hun beskrives i sagens dokumenter som familieterapeut og rådgiver. De to kvinder opbyggede tilsammen et system, der angiveligt legitimerede mishandlingen under dække af religiøs og terapeutisk autoritet.

Den 30. august 2023 tog sagen en dramatisk vending, da Frankes yngste søn flygtede til en nabo i Ivins, Utah, og bad om hjælp. Politiet rykkede ud og anholdt samme dag begge kvinder på seks counts aggravated child abuse. Ifølge The Standard omfattede mishandlingen sultning, indespærring og tvangsarbejde, og det efterfølgende politiarbejde afdækkede forholdenes fulde omfang.

Den 18. december 2023 erklærede Ruby Franke sig skyldig i fire counts aggravated child abuse. Jodi Hildebrandt afgav en tilsvarende skyldig-erklæring. Den 20. februar 2024 blev begge kvinder idømt fire på hinanden følgende fængselsstraffe på 1 til 15 år pr. count af Washington County. Fordi straffene løber konsekutivt, kan de hver sidde op til 30 år bag tremmer — den reelle maksimumstraf under Utahs lovgivning. Endelig løsladelse afgøres af Utah Board of Pardons and Parole. Ifølge Biography.com afsoner Ruby Franke i dag sin straf på Utah State Correctional Facility, og det samme gør Hildebrandt.

I marts 2024 offentliggjordes yderligere politidokumenter, der uddybede mishandlingens karakter med konkrete detaljer om de forhold, børnene var blevet holdt under.

Produktionen

Dokumentarserien er instrueret af den britiske dokumentarfilmskaber Olly Lambert og består af tre episoder á cirka 50 minutter. Den er produceret til Hulu i USA og er tilgængelig på Disney+ i internationale markeder, herunder Danmark.

En central del af seriens tilblivelse er adgangen til Shari Franke og Chad Franke, to af Rubys ældste børn, som begge medvirker i interviews. Deres vidnesbyrd udgør et af dokumentarens mest følelsesmæssigt tunge elementer og giver et sjældent indblik i, hvordan det var at vokse op bag kameraet i en familie, der præsenterede sig som en model for andre.

Serien trækker desuden på hidtil uset videomateriale fra familiens private arkiv samt beretninger fra personer i Frankes omgangskreds. Denne kombination giver en dokumentation af sagen, der går langt dybere end de officielle retsdokumenter alene.

Modtagelse

Siden premieren den 27. februar 2025 har Devil in the Family fået betydelig presseomtale. Serien toppede hurtigt hitlisterne på Disney Plus i Storbritannien og tiltrak et stort publikum internationalt. Kritikerne fremhævede brugen af hidtil uset footage og de personlige interviews som dokumentarens stærkeste kvaliteter og roste Olly Lamberts evne til at lade seriens dokumentariske grundlag tale for sig uden sensationalisme.

Samtidig udløste serien en bredere debat om etikken i at omdanne en nylig og alvorlig børnemishandlingssag til underholdning. Kritikere og seere diskuterede, om den digitale eksponering af Frankes børn — først på YouTube, nu i dokumentarform — udgør en ny form for krænkelse, selv når intentionen er at afsløre sandheden. NBC News fremhævede i sin dækning, at serien bringer nye detaljer frem i lyset, som ikke var tilgængelige under den offentlige retssag.

IMDb-ratingen for serien er endnu ikke offentliggjort i tilgængelige kilder.

Sagen i dag

Per seriens udgivelsestidspunkt i februar 2025 afsoner både Ruby Franke og Jodi Hildebrandt deres straffe på Utah State Correctional Facility. Ingen af kvinderne er løsladt, og Utah Board of Pardons and Parole har endnu ikke truffet afgørelse om prøveløsladelse.

Frankes børn, herunder Shari og Chad, der begge medvirker i dokumentarserien, har valgt at bryde tavsheden og fortælle deres version af opvæksten. Deres deltagelse i dokumentaren er af mange observatører blevet tolket som et vigtigt skridt i en genopretningsproces — og som en vigtig påmindelse om, at bagom enhver viral familieidyl kan der gemme sig en helt anden virkelighed.