Navy SEAL: Murderer? Framed? Target of Opportunity?

Hvad handler serien om?

*Navy SEAL: Murderer? Framed? Target of Opportunity?* er en dokumentarfilm fra 2015, der undersøger en af de mere kontroversielle og omdiskuterede militærrelaterede drabssager fra 1990'erne i USA: drabet på Jennifer Evans natten til den 18. juni 1995 og den efterfølgende retsforfølgelse af de to Navy SEAL-elever Dustin Turner og Billy Joe Brown. Filmen stiller det centrale spørgsmål åbent fra første sekund — var de to mænd mordere, blev de sat i ramme, eller var de simpelthen et opportunistisk mål for en fejlslagen retssag?

Med en spilletid på præcis 1 time og 40 minutter og en udgivelsesdato den 15. marts 2015 på det amerikanske marked er filmen tilgængelig via Apple TV Store under to titler: den primære Navy SEAL: Murderer? Framed? Target of Opportunity? samt den alternative titel The US Navy SEALs and the Murder of Jennifer Evans, som benyttes på bl.a. det australske Apple TV-marked.

Sagen bag dokumentaren

Den 18. juni 1995 mødte Jennifer Evans to unge mænd på en natklub i Virginia Beach, Virginia — Dustin Turner og Billy Joe Brown, begge i de afsluttende og mest krævende uger af deres uddannelse til U.S. Navy SEALs. De to mænd var de sidste kendte vidner til at have set Evans i live, og det placerede dem straks i myndighedernes søgelys, da hendes død blev opdaget.

Sagen rummede fra begyndelsen ingredienserne til en eksplosiv retssag: militærelitens prestige, en ung kvinde der mistede livet, og en anklage der hvilede tungt på vidneudsagn og indiciebevis. Turner og Brown blev sigtet for drabet, og sagen gav anledning til en langvarig juridisk proces, der forblev dybt kontroversiel.

Dokumentarens tilgang er eksplicit forsvarsorienteret og revisionistisk. Allerede i titlen — "Murderer? Framed?" — signalerer instruktøren, at han ikke accepterer den officielle fortælling uden videre. Filmen gennemgår vidneudsagn, bevismateriale og retslig dokumentation og påpeger ifølge Apple TV's egen beskrivelse "foruroligende uoverensstemmelser, juridiske forsømmelser og chokerende konsekvenser."

The Dusty Turner Coalition for Justice, en aktivistgruppe der arbejder for Turner, beskriver sagen som et massivt justitssvigt og har bakket op om dokumentarens budskab som led i en bredere kampagne under sloganet Fight for Justice. Koalitionens hjemmeside freedusty.com fungerer som samlingspunkt for dem, der mener, at Turner — og formentlig Brown — aldrig burde have været dømt.

Produktionen

Bag kameraet står instruktøren J.D. Leete, der ifølge oplysninger fra koalitionssiden brugte ikke færre end seks år på at efterforske sagen, inden filmen tog sin endelige form. Det betyder, at arbejdet reelt begyndte omkring 2009 og strakte sig frem til den endelige produktion og udgivelse i 2015. En seks år lang efterforskningsperiode er usædvanlig selv i dokumentarverdenens målestok og vidner om et projekt, der har krævet betydelig vedholdenhed og ressourcer.

Filmen er optaget under den alternative arbejdstitel Target of Opportunity: The US Navy SEALs and the Murder of Jennifer Evans, og IMDb registrerer den under ID tt1789052 med titlen The US Navy SEALs and the Murder of Jennifer Evans. Det er ikke ualmindeligt, at dokumentarfilm distribueres under varierende titler på tværs af markeder og platforme, men det har givet en vis forvirring om filmens officielle identitet.

Leetes adgang til sagsakter, vidner og involverede parter over de seks efterforskningsår har tilsyneladende resulteret i et tæt og detaljeret billede af sagen — men da filmen er åbenlyst positioneret som et forsvarsskrift for de dømte mænd, bør seeren gå til materialet med den bevidsthed, at perspektivet er ensidigt.

Modtagelse

Dokumentarfilmen er markedsført som "riveting" — medrivende — af The Dusty Turner Coalition for Justice, og den har tydeligvis fundet et publikum blandt dem, der interesserer sig for justitssvigt og militærrelaterede retssager i USA. Den eksplicitte forsvarsvinkel har sandsynligvis både tiltrukket seere med sympati for Turner og Brown og stødt potentielle seere fra, der forventer en mere balanceret fremstilling.

Der foreligger ikke verificerede IMDb-brugerratings eller professionelle anmelderscorer for filmen i de tilgængelige kilder, og det er derfor ikke muligt at give et præcist billede af den brede reception. Filmens placering på Apple TV Store giver den en vis synlighed, men som en nichepræget juridisk dokumentar fra 2015 er den aldrig nået ud til et mainstreamauditorium på samme måde som større Netflix- eller HBO-produktioner.

Den kontroversielle ramme — militærelite, muligt justitssvigt, en ung kvinde dræbt og to mænds liv ødelagt — har dog sikret filmen en vedvarende plads i diskussioner om retssikkerhed og militærets særlige kultur, særligt i kølvandet på andre Navy SEAL-relaterede sager der har fået stor mediebevågenhed i de efterfølgende år.

Sagen i dag

The Dusty Turner Coalition for Justice er fortsat aktiv og arbejder for at få sagen genoptaget eller omgjort. Koalitionen bruger dokumentarfilmen som et centralt element i sin kampagne og opfordrer offentligheden til at engagere sig i sagen.

Der er ikke fra de tilgængelige verificerede kilder oplysninger om, at der er sket afgørende juridiske gennembrud i sagen siden filmens udgivelse i 2015. Dustin Turners og Billy Joe Browns aktuelle status — herunder om de afsoner straf, er løsladt eller har fået genoptaget deres sag — kan ikke bekræftes på basis af det tilgængelige kildemateriale.

Sagen om Jennifer Evans og de to Navy SEAL-elever forbliver et åbent sår i det amerikanske retssystem for dem, der tror på mændenes uskyld — og et afsluttet kapitel for de myndigheder, der fastholdt dommen. Dokumentarfilmen er et vidnesbyrd om, at spørgsmålene langtfra er afklaret.