Diabolical: The Epstein Files

Hvad handler serien om?

Diabolical: The Epstein Files er en feature-length dokumentar om Jeffrey Epsteins sexhandel med mindreårige piger og om det netværk af rigdom, politisk indflydelse og institutionel svigt, der i årtier gjorde det muligt for ham at slippe af sted med sine forbrydelser. Dokumentaren undersøger ikke blot selve kriminalsagen, men også den efterfølgende offentlige kamp om frigivelsen af de såkaldte "Epstein-filer" — et stort materiale bestående af fotografisk bevismateriale, vidneinterview, e-mails, tekstbeskeder, retsdokumenter og FBI-rapporter, som dokumentaren argumenterer for rækker langt ud over, hvad offentligheden hidtil har fået kendskab til.

Filmen er produceret af det australske ABC og beskrives af kanalen selv som dens første store dokumentarnyhedsproduktion. Den er ikke en dramatiseret rekonstruktion, men en faktuel, journalistisk gennemgang af en af de mest omtalte kriminalsager i nyere tid.

Sagen bag dokumentaren

Jeffrey Edward Epstein var en amerikansk finansmand og overbevist sexforbryder med et ekstraordinært netværk af forbindelser til verdens politiske og sociale elite. Hans forbrydelser strakte sig over mindst to årtier og involverede sexhandel med mindreårige piger, primært med udgangspunkt i hans Manhattan-palæ og hans ejendomme i Florida.

Den første juridiske konsekvens kom i 2008, da Epstein indgik en kontroversiel plea deal i Florida, der resulterede i blot 18 måneders fængsel — en straf, der siden er blevet betragtet som en skamfuld fejltagelse og et eksempel på, hvordan rigdom og indflydelse kan manipulere retssystemet. Han fik lov at forlade fængslet op til 16 timer om dagen under afsoningen.

I juli 2019 blev Epstein anholdt af føderale myndigheder i New York og sigtet for sexhandel og konspiracy til sexhandel med mindreårige piger fra mindst 2002. Anklageskriftet var centreret om hans aktiviteter i New York, men sagen involverede også hans øvrige ejendomme. Mindre end seks uger efter anholdelsen, den 10. august 2019, blev han fundet død i sin celle i Metropolitan Correctional Center. Døden blev klassificeret som selvmord ved hængning, men har siden næret en massiv offentlig debat om, hvad der virkelig skete, og om nogen beskyttede ham.

Overlevende ofre optræder i dokumentaren og giver vidnesbyrd om de overgreb, de blev udsat for. Sagen har fortsat aktualitet, fordi en lang række medskyldige og beskyttere endnu ikke er draget til ansvar, og fordi presset for fuld offentliggørelse af sagsakter er fortsat i årevis efter Epsteins død.

Produktionen

Dokumentaren er instrueret af Justin Stevens og udgives under titlen Diabolical: The Epstein Files. Den australske ABC positionerer den som sit flagskibsprojekt fra en ny dokumentarnyhedsdivision — et signal om, at kanalen ønsker at konkurrere seriøst på det internationale marked for investigativ dokumentarjournalistik.

Journalist Grace Tobin er central i produktionen og interviewer en bred vifte af personer med tilknytning til sagen i takt med, at Epstein-filerne er blevet frigivet til offentligheden. Dokumentaren indeholder bemærkelsesværdige interview med politiske profiler som Thomas Massie og Marjorie Taylor Greene, samt retsmedicinsk ekspert Michael Baden og den Pulitzer-prisvindende journalist Julie K. Brown, der var en af de første til systematisk at afdække sagen journalistisk.

Filmen bygger på et meget bredt kildemateriale: fotografisk bevismateriale, offerinterviews, e-mails, tekstbeskeder, retsdokumenter og FBI-rapporter, der tilsammen tegner et billede af en sag med vidtrækkende konsekvenser for magtfulde institutioner og enkeltpersoner.

Dokumentaren er tilgængelig under varierende titler på tværs af platforme: Diabolical: The Epstein Files på Apple TV og hos ABC, The Epstein Files på IMDb, og Diabolique — Les dossiers Epstein i fransksprogede udsendelser.

Modtagelse

DStv og M-Net beskriver dokumentaren som en "eksplosiv true crime-dokumentar", der undersøger, hvordan magt, politik og institutionel tavshed gjorde det muligt for Epstein at undgå ansvar i årtier. ABC's egen omtale understreger, at der er tale om en seriøs, investigativ fremstilling frem for en sensationaliseret genfortælling.

Dokumentaren har tiltrukket sig særlig opmærksomhed på grund af timingen: frigivelsen af Epstein-filerne har skabt fornyet offentlig interesse for sagen, og inddragelsen af politisk prominente interview-personer som Massie og Greene har givet dokumentaren en politisk dimension, der rækker ud over true crime-genrens sædvanlige rammer.

En verificeret IMDb-rating eller en systematisk anmelderkritik er endnu ikke tilgængelig på udgivelsestidspunktet, og dokumentarens langsigtede reception vil afhænge af, i hvilken grad den bidrager til ny viden om en sag, som millioner af seere allerede har fulgt tæt.

Sagen i dag

På trods af Epsteins død i 2019 er sagen langt fra afsluttet. Hans tidligere associerede, Ghislaine Maxwell, blev i december 2021 fundet skyldig i fem anklagepunkter vedrørende sexhandel og rekruttering af mindreårige og idømt 20 års fængsel i 2022 — en dom, der for mange overlevende og observatører dog stadig ikke føles som fuld retfærdighed, da en lang række øvrige navne i Epsteins netværk ikke er blevet draget til ansvar.

Kampen om frigivelsen af de samlede Epstein-filer har fortsat politisk og juridisk i årene efter hans død. Dokumentaren placerer sig midt i denne igangværende debat og argumenterer for, at materialet er langt mere omfangsrigt og afslørendende, end den hidtidige offentlige diskussion har antydet. For overlevende og deres advokater er der fortsat et håb om, at fuld gennemsigtighed vil tvinge systemet til at tage et egentligt opgør med de mekanismer — rigdom, forbindelser, juridisk komplicitet — der i sin tid beskyttede Epstein.