Leaving Neverland 2: Surviving Michael Jackson

Hvad handler serien om?

Leaving Neverland 2: Surviving Michael Jackson er en britisk dokumentarfilm fra 2025, der følger Wade Robson og James Safechucks tiårige juridiske kamp for at få deres anklager om seksuelt misbrug som børn prøvet ved en civil domstol i Californien. Filmen er instrueret af Dan Reed — den samme mand bag den originale og kontroversielle Leaving Neverland fra 2019 — og er produceret til den britiske kanal Channel 4, hvorfra den efterfølgende er blevet tilgængelig på DRTV i Danmark.

Dokumentaren er ikke blot en genfortælling af de allerede kendte anklager, men fokuserer specifikt på det komplekse retssystem, der i årevis har forhindret Robson og Safechuck i at få deres sag behandlet. Den indeholder desuden nye oplysninger fra LAPD's efterforskningsarkiver samt interviews med detektiver, der undersøgte Jackson, mens han var i live.

Sagen bag dokumentaren

Wade Robson og James Safechuck hævder begge, at de som mindreårige drenge blev seksuelt misbrugt af verdensstjernen Michael Joseph Jackson over en årrække i 1980erne og 1990erne. Robson — der som barn var en beundret danser og Jacksons protegé — og Safechuck — der som ung dreng optrådte i en Pepsi-reklame med Jackson — fortæller om en systematisk manipulation og et påstået misbrug bag lukkede døre på Jacksons berømte Neverland Ranch og andre steder.

Michael Jackson, der er en af historiens bedst sælgende musikere med hits som Thriller og Billie Jean, døde den 25. juni 2009 af en propololforgiftning. Hans død betyder, at han aldrig kan stilles for en straffedomstol, og Robson og Safechucks sager er derfor anlagt som civile søgsmål mod de selskaber, der kontrolleres af Jacksons bo — herunder MJJ Productions og MJJ Ventures.

Sagerne har haft en turbulent juridisk rejse: de er to gange blevet afvist af den californiske distriktsdomstol og to gange er afvisningen blevet omgjort af den californiske appelret. Ifølge Variety er en civil retssag nu planlagt til 2026 — en milepæl, der giver dokumentaren en aktuelt dramatisk ramme.

Michael Jacksons bo har konsekvent afvist alle beskyldninger og deltog ikke i produktionen af opfølgeren. Boet har ligeledes lagt pres på streamingtjenester og medier i forbindelse med begge dokumentarfilm.

Produktionen

Instruktør Dan Reed, der stod bag den originale Leaving Neverland, har fulgt Robson og Safechuck tæt i de år, der er gået siden den første film vakte international opsigt. I opfølgeren zoomer Reed ind på retskampen som narrativt omdrejningspunkt: de juridiske forhindringer, appelsagernes udfald og den menneskelige pris, de to mænd har betalt for at fastholde sagerne.

En bemærkelsesværdig del af produktionen er adgangen til LAPD-arkiver og interviews med detektiver, der var involveret i efterforskningen af Jackson. Det er værd at bemærke, at HBO — der sendte den originale Leaving Neverland i USA — ikke er involveret i opfølgeren, angiveligt på grund af en igangværende retsstrid med Jacksons bo. Filmen har en spilletid på cirka 53 minutter og er dermed en komprimeret, fokuseret dokumentar snarere end en flerepisodisk serie.

Modtagelse

Dokumentaren modtog blandede til negative anmeldelser ved premieren på Channel 4 den 18. marts 2025. The Guardian kaldte den "a hard act to follow" og bemærkede, at meget af det stærkeste materiale allerede var blevet behandlet i originalen fra 2019. Anmeldere noterede sig, at filmen fungerer bedst som et juridisk og processuelt portræt snarere end som en ny afsløring.

På IMDb ligger filmen med en rating på 4,5 ud af 10, baseret på 563 brugerbedømmelser — et tal, der afspejler den polariserede modtagelse. Jacksons dedikerede fanbase har aktivt modvirket filmen og dens præmisser, mens støtter af Robson og Safechuck har argumenteret for, at dokumentaren er vigtig vidneberetning om et retsystems langsommelighed.

Debatten om, hvorvidt filmen burde have ventet til den planlagte retssag i 2026 er forbi, har ligeledes præget diskussionen i medierne. Kritikere har stillet spørgsmål ved timingen, mens Reed og de to mænd bag anklagerne har argumenteret for, at offentligheden har ret til at følge retskampen i realtid.

Sagen i dag

Per 2025 er den civile retssag mod Jacksons selskaber planlagt til at gå i gang i 2026. Det vil i givet fald blive den første gang, anklagerne om seksuelt misbrug mod Michael Jackson prøves ved en domstol med vidneudsagn og bevismateriale — om end Jackson selv naturligvis ikke er til stede. Variety har dækket instruktør Dan Reeds udtalelser om, at han ser dokumentaren som et led i en større fortælling, der endnu ikke er afsluttet.

Jacksons bo fortsætter med at bestride anklagerne. Uanset retssagens udfald har de to Leaving Neverland-dokumentarer allerede sat varige spor i den globale diskussion om berømmelse, magtmisbrug og retssystemets muligheder og begrænsninger i sager om seksuelt misbrug af mindreårige.