Prince Andrew: Banished

Hvad handler serien om?

Prince Andrew: Banished er en dokumentarfilm tilgængelig på Viaplay, der undersøger prins Andrew af Yorks forbindelser til den amerikanske finansmand og dømte sexforbryder Jeffrey Epstein og Epsteins mangeårige medskyldige Ghislaine Maxwell. Filmen sætter fokus på, hvordan anklagerne fra Virginia Giuffre — der hævder at have været seksuelt misbrugt af prins Andrew som ung kvinde, bragt ind i Epsteins netværk — i løbet af få år omdannede en britisk kongelig søn fra royal favorit til en offentligt foragtet og isoleret person. Dokumentarens titel, Banished (forvist), refererer direkte til Andrews gradvise forvisning fra det offentlige kongeliv.

Filmen er instrueret af Jamie Crawford og har en spilletid på ca. 1 time og 16-20 minutter afhængigt af platform. Den havde premiere den 5. oktober 2022 på den amerikanske streamingtjeneste Peacock og er desuden tilgængelig via Viaplay.

Sagen bag dokumentaren

Kernen i Prince Andrew: Banished er Jeffrey Epsteins sexhandelsnetværk — et af de mest omtalte og politisk sprængstofffyldte misbragssager i nyere tid. Epstein, en velhavende amerikansk finansmand med tætte forbindelser til verdens magtfulde elite, blev i 2008 første gang domfældt som registreret sexforbryder i Florida. Hans netværk menes at have involveret hundredvis af unge kvinder og piger, der blev rekrutteret og misbrugt over en årrække.

I 2019 blev Epstein anholdt på ny, denne gang af føderale myndigheder i New York, sigtet for sexhandel i stor skala. Den 10. august 2019 blev han fundet død i sin celle under varetægtsfængsling — officielt klassificeret som selvmord — hvilket afbrød en fuldstændig offentlig retssag, men satte nye efterforskninger i gang mod hans medskyldige.

Ghislaine Maxwell, Epsteins mangeårige nære forbundsfælle og tidligere kæreste, beskrives som central i rekrutteringen og udnyttelsen af ofrene. Den 29. december 2021 fandt en jury i New York hende skyldig i sexhandel og relaterede forbrydelser. Hun afsoner i dag en dom på 20 års fængsel.

Prins Andrew af York, Dronning Elizabeths anden søn, befandt sig i Epsteins omgangskreds i en årrække. Virginia Giuffre, et af Epsteins kendte ofre, anlagde en civil sag mod Andrew med påstand om, at hun som ung kvinde var blevet seksuelt misbrugt af ham — introduceret i netværket via Epstein og Maxwell. Andrew har konsekvent nægtet anklagerne. I februar 2022 indgik han et civilt forlig med Giuffre uden at erkende skyld, og han er ikke strafferetligt tiltalt eller dømt i nogen domstol.

Dokumentaren trækker tråde mellem Epsteins netværk, Maxwells rolle som facilitator og det spørgsmål, der har hjemsøgt det britiske kongehus: hvad vidste og hvad gjorde prins Andrew?

Produktionen

Ifølge anmeldelser og promoveringsmateriale bygger filmen på interviews med bl.a. Andrews tidligere private sekretær, journalister med kendskab til sagen, personer tæt på hertugen samt advokater, der har repræsenteret anklagere i sagen. Instruktør Jamie Crawford har struktureret fortællingen som en kronologisk nedgang: fra Andrews privilegerede position som kongehusets foretrukne søn til hans offentlige forvisning fra royale pligter.

Filmen forsøger ikke at konstruere en enkel krimisag med en klar slutning — Andrew er aldrig blevet stillet for en straffedomstol — men arbejder i stedet med den institutionelle skandale: hvordan kongehuset håndterede eller undlod at håndtere en af sine egne midt i en af Vestens mest omtalte misbrugssager.

Modtagelse

Modtagelsen af Prince Andrew: Banished har været blandet til svagt positiv. *Chicago Tribune* beskrev filmen som en usikker men ikke uinteressant måde at stille kritiske spørgsmål til monarkiet på. Avisen noterede sig, at filmen er bedst, når den undersøger magtstrukturer og den beskyttelse, som kongetitler historisk har givet.

Decider fremhævede dokumentaren som et kig på det britiske kongehus beskidte vasketøj og vurderede, at filmen rammer plet i sin beskrivelse af Andrews offentlige selvdestruktion — særligt det berømmede BBC-interview fra 2019, der af mange iagttagere betragtes som selve katalysatoren for hans endelige fald.

Det er vigtigt at understrege, at stærke anmelderkaraktistikker af Andrew ikke er udtryk for retslige kendsgerninger. Ingen domstol har fundet prins Andrew skyldig i nogen forbrydelse.

IMDb-ratingen for filmen med ID tt21913162 kendes ikke fra de tilgængelige kilder på udgivelsestidspunktet.

Sagen i dag

Ghislaine Maxwell afsoner sin 20-årige dom i et amerikansk føderalt fængsel. Hun har gentagne gange anket sin dom uden held. Jeffrey Epstein er død, og spørgsmålet om, hvem der i hans omgangskreds vidste hvad, forbliver ubesvaret for mange.

Prins Andrew lever fortsat sit liv uden for den kongelige kreds. Han har afgivet sine militære titler og kongelige patronater og deltager ikke i officielle statsarrangementer. Det civile forlig med Virginia Giuffre i februar 2022 indeholder ingen indrømmelse af skyld, og Andrew har fastholdt sin uskyld.

I kølvandet på kong Charles III's tronbestigelse i 2022 er spekulationerne om Andrews fremtid fortsat aktive i britiske medier — men hans tilbagevenden til det offentlige kongeliv betragtes af de fleste kommentatorer som usandsynlig. Prince Andrew: Banished står som et dokument over et af de mest dramatiske personlige fald i det britiske kongehus nyere historie.