The Disappearance of Madeleine McCann

Hvad handler serien om?

The Disappearance of Madeleine McCann er en Netflix-dokumentarserie, der undersøger en af de mest omtalte og uopklarede børneforsvindingssager i nyere tid: forsvinden af den treårige britiske pige Madeleine Beth McCann fra en ferielejlighed i Praia da Luz i Algarve, Portugal, natten til den 3. maj 2007. Serien har otte episoder, blev udgivet den 15. marts 2019 og er instrueret af Chris Smith. Den gennemgår sagens faktuelle forløb, politiets portugisiske og britiske efterforskning, mediernes massive dækning og de mange teorier, der har cirkuleret i årene siden forsvindingen.

Dokumentarserien kombinerer arkivmateriale, interviews med centrale figurer tæt på sagen og rekonstruktioner af begivenheder for at give seerne en samlet og nuanceret forståelse af, hvad der skete den skæbnesvangre nat — og ikke mindst, hvad der stadig er ubesvaret.

Sagen bag dokumentaren

Madeleine Beth McCann var blot tre år gammel, da hun forsvandt fra Praia da Luz den 3. maj 2007. Familien McCann — forældrene Kate og Gerry McCann samt tvillingerne Sean og Amelie — holdt ferie på Ocean Club resort, da forsvindingen fandt sted. Forældrene havde efterladt de tre børn sovende i lejligheden, mens de spiste aftensmad på en restaurant i nærheden, hvorfra de regelmæssigt tjekkede ind til børnene. Da Kate McCann vendte tilbage til lejligheden klokken 22, var Madeleine borte.

Den portugisiske politiefterforskning kom hurtigt under massivt pres. Myndighederne erklærede på et tidspunkt forældrene selv som mistænkte — et skridt der mødte stor kritik og satte gang i en langvarig juridisk og offentlig debat. Ingen af forældrene blev dog nogensinde sigtet eller tiltalt.

Sagen forblev uopklaret i årevis. I 2020 rykkede efterforskningen, da tyske myndigheder offentliggjorde, at den tyske statsborger og dømte seksualforbryder Christian Brückner nu betragtedes som den primære mistænkte. Brückner befandt sig i Portugal på det tidspunkt, Madeleine forsvandt, og han havde tidligere afsonet fængselsstraffe for seksuelle overgreb. Han er efterfølgende løsladt efter at have afsonet en syv-årig straf for andre forbrydelser, og der er endnu ikke rejst tiltale mod ham i McCann-sagen.

Produktionen

Dokumentarserien er instrueret af Chris Smith, der er kendt for sit arbejde med komplekse virkelighedsnære historier. Smith og hans produktionshold tilgik sagen med et bredt kildeapparat og indsamlede interviews med journalister, efterforskere og andre, der kendte sagens mange facetter. Serien anvender desuden arkivoptagelser fra den intense medievækkelse, der omgav forsvindingen i 2007 og de efterfølgende år.

Kate og Gerry McCann deltog ikke i dokumentaren og tog offentligt afstand fra projektet. Forældrene udtalte, at serien potentielt kunne skade eftersøgningen efter deres datter, og udtrykte bekymring for, at den ville genopfriske teorier og narrativer, der ikke nødvendigvis bidrog konstruktivt til sagens opklaring.

Serien forsøger at kortlægge ikke blot de faktuelle begivenheder, men også den kulturelle og mediemæssige storm, som sagen udløste globalt — fra forsiderne på verdens aviser til sociale mediers tidlige rolle i at holde sagen i live.

Modtagelse

Reaktionerne på serien var delte. The Atlantic beskrev den som et følelsesmæssigt og udtømmende projekt og roste dens evne til at indfange den offentlige oplevelse af sagen i al dens kompleksitet. Magasinet fremhævede særligt seriens rekonstruktion af, hvordan medier og offentlighed reagerede på forsvindingen i realtid.

Omvendt kritiserede The Guardian og The Telegraph serien for at være for lang, gentagende og for sjældent at præsentere ny viden eller indsigt. Kritikken gik på, at serien i for høj grad genanvender velkendt materiale uden at komme med afgørende nye perspektiver på en sag, der allerede er udførligt dækket.

Den bredere offentlige debat om serien kredsede også om etikken ved at producere true crime-indhold om en sag, der stadig er aktiv — og hvor ofrets familie aktivt fraråder seriens udgivelse. Serien blev placeret inden for den voksende globale fascination af true crime som genre, og debatten gik på, om den type indhold gavner eller hæmmer den faktiske efterforskning.

Sagen i dag

Madeleines forsvinden forbliver en af de mest uopklarede og efterforskede børneforsvindingssager i verden. Den tyske efterforskning af Christian Brückner har ikke ført til en tiltale i McCann-sagen. Brückner er løsladt efter at have afsonet en anden straf og nægter ethvert kendskab til Madeleines forsvinden.

Den britiske Metropolitan Police fortsætter sin efterforskning, kaldet Operation Grange, og samarbejder løbende med portugisiske og tyske myndigheder. Familien McCann har ikke opgivet håbet om at finde ud af, hvad der skete med deres datter, og sagen er fortsat aktiv mere end 17 år efter forsvindingen.

For seere der ønsker at dykke ned i sagen, er The Disappearance of Madeleine McCann et indblik i et af kriminalhistoriens mest komplekse og hjerteskærende mysterier — men bag hver teori og hvert interview er der et rigtigt barn, hvis skæbne fortsat er ukendt.