Gary Leon Ridgway
Seriemorder i Washington State, aktiv 1982–1998
Quick Facts
Fuldt navnGary Leon Ridgway
Alias/kaldenavnGreen River Killer, Green River Strangler
Fødselsdato18. februar 1949
FødestedSalt Lake City, USA
DødsdatoStadig i live
Hvem var Gary Ridgway?
Gary Leon Ridgway blev født den 18. februar 1949 i Salt Lake City, Utah, USA. Han er i dag kendt som en af de mest produktive seriemordere i amerikansk kriminalhistorie under aliaserne Green River Killer og Green River Strangler — navne, der refererer til det vandløb i Washington State, hvor nogle af hans første ofre blev fundet.
I det offentlige billede fremstod Ridgway som en tilsyneladende almindelig mand. Han arbejdede som lastbilssprøjter og levede et hverdagsliv i Washington State, mens han i samme periode begik en af de mest omfattende mordserier i amerikansk retskronologi. Denne dobbelthed — det udadtil normale liv over for de forbrydelser, han begik i hemmelighed — er et centralt træk ved sagen og har siden givet anledning til bred mediedækning og kriminologisk interesse.
Forbrydelserne
Ifølge de bekræftede juridiske facts strækker Ridgways aktive periode sig fra 1982 til 1998 for de drab, han er blevet domfældt for. Gerningsstederne var primært Seattle-området og King County i Washington State, herunder arealer nær Green River, som gav ham hans alias. Nogle kilder antyder mulig aktivitet efter 1998, men dette indgår ikke i de bekræftede domfældelser.
Tidslinje
18. februar 1949
Født i Salt Lake City
Gary Leon Ridgway fødes den 18. februar 1949 i Salt Lake City, Utah, USA.
1. januar 1982
Første bekræftede drab
Ridgway begynder sin drabsserie i 1982 i Washington State, primært i King County og Seattle-området nær Green River.
1. august 1982
Green River-ligene opdages
De første lig opdages nær Green River i King County, Washington, og efterforskningen af den ukendte gerningsmand indledes.
31. december 1998
Slutningen af den bekræftede aktive periode
Den bekræftede aktive periode for de domfældte drab strækker sig frem til 1998 ifølge de juridiske kendsgerninger i sagen.
30. november 2001
Anholdelse
Gary Ridgway anholdes den 30. november 2001 og sigtes i forbindelse med drabene i Washington State.
Ridgways modus operandi fulgte et genkendeligt mønster: Han lokkede ofre — mange af dem sexarbejdere — og dræbte dem ved kvælning eller strangulering efter seksuelle overgreb. Efter drabene skjulte han ligene i afsides og skovdækkede områder, hvilket i en periode besværliggjorde identifikation af ofrene og koblede forbrydelserne til en enkelt gerningsmand.
Det systematiske valg af gerningssteder og offertype samt den konsekvente bortskaffelse af ligene indikerer, at Ridgway opererede metodisk over en lang årrække uden at vække opmærksomhed hos omgivelserne. Den lange aktive periode — mindst 16 år i de bekræftede tilfælde — er usædvanlig selv i kontekst af andre seriemordssager og har gjort efterforskningen til en reference i amerikansk retshåndhævelse.
Offerprofil
Mange af Ridgways bekræftede ofre var kvinder, herunder en stor andel sexarbejdere, som han opsøgte i Seattle-området og King County. Det fælles kontaktmønster bestod i, at han lokkede dem med sig, hvorefter han begik seksuelle overgreb og dræbte dem ved strangulering.
Valget af ofre med en marginaliseret livssituation betød, at forsvindingerne i en periode ikke altid blev anmeldt eller koblet sammen af myndighederne. Dette er et mønster, der er velkendt i forskning om seriemordere, og som i Ridgways tilfælde bidrog til, at han forblev uidentificeret som gerningsmand i en lang årrække. Af respekt for ofrene og deres pårørende navngives de ikke i denne profil.