Zodiac Killer
Uidentificeret seriemorder i Nordcalifornien, 1968–1969
Hvem var Zodiac Killer?
Zodiac Killer er betegnelsen for en uidentificeret amerikansk seriemorder, der opererede i det nordlige Californien i slutningen af 1960'erne. Hans sande identitet er aldrig blevet fastslået, og hverken fødselsdato, fødested eller fulde navn kendes. Gerningspersonen er udelukkende kendt under det selvvalgte alias "The Zodiac" eller "Zodiac Killer" — et navn han selv introducerede i de breve, han sendte til pressen.
Det er ikke muligt at tegne et traditionelt baggrundsbillede af gerningsmanden, da ingen person med sikkerhed er identificeret som ansvarlig. Efterforskningen har gennem årtier peget på forskellige mistænkte, men ingen er nogensinde blevet anklaget eller dømt. Den eneste person, der offentligt er navngivet som primær mistænkt, er Arthur Leigh Allen (1933–1992), men heller ikke hans forbindelse til sagerne er bevist.
Sagens uafklarede karakter har gjort Zodiac Killer til en af de mest omtalte uopklarede kriminalsager i amerikansk retshistorie. Kombinationen af brutale drab, krypterede beskeder og en gerningsperson, der aldrig lod sig identificere, har sikret sagen en fremtrædende plads i den kollektive hukommelse.
Tidslinje
20. december 1968
Første kendte angreb
Zodiac Killer begynder sin drabsserie i Benicia, Californien. Angrebet retter sig mod et ungt par.
4. juli 1969
Angreb ved Blue Rock Springs
Endnu et angreb på et par i Vallejo-området, som politiet forbinder med den tidligere hændelse i Benicia.
1. august 1969
Første breve til aviser
Zodiac sender de første breve til tre Bay Area-aviser, hvori han tager ansvar for drabene og inkluderer kryptogrammer.
27. september 1969
Angreb ved Lake Berryessa
Zodiac angriber to studerende ved Lake Berryessa i Napa County; begge overfaldne med kniv.
11. oktober 1969
Taxachaufføren dræbes i San Francisco
En taxachauffør skydes og dræbes i San Francisco; gerningspersonen efterlader bevismateriale i bilen.
Forbrydelserne
Ifølge Wikipedia dræbte Zodiac Killer mindst fem personer i Bay Area-regionen i Californien i perioden fra december 1968 til oktober 1969. Gerningsstederne spændte over flere byer og amter, herunder Benicia, Vallejo, det uinkorporerede Napa County og San Francisco. Britannica bekræfter ligeledes, at mindst fem mennesker mistede livet.
Modus operandi var bemærkelsesværdig ved sin variation: tre af angrebene rettede sig mod par, mens det fjerde offer var en taxachauffør i San Francisco. Angrebene fandt sted på offentlige steder og i nattetimerne, og gerningsmanden efterlod sig spor, som politiet aldrig formåede at spore tilbage til en enkelt person.
En central del af sagen er gerningsmandens brug af medier. Han sendte kryptogrammer og trusselbreve direkte til aviser og tog dermed aktivt del i den offentlige dækning af sine egne forbrydelser. Brevene begyndte typisk med formuleringen "this is the Zodiac speaking" og var underskrevet med et symbol, der lignede et sigtekorn.
Offerprofil
De bekræftede ofre omfattede unge par og en voksen taxachauffør. Angrebene fandt sted på afsides eller halvt offentlige lokaliteter, typisk om natten. Der er ingen kildedækket profil af et specifikt køns- eller aldersmønster ud over det, der allerede er beskrevet.
Det skal understreges, at ofrene navngives ikke i denne profil af respekt for de efterladte og i overensstemmelse med redaktionelle retningslinjer.
Efterforskning og retssag
Efterforskningerne involverede politimyndigheder i flere kaliforniske jurisdiktioner, men ingen gerningsperson blev nogensinde identificeret eller anholdt. Zodiac Killer