Sagsmappe
Anna Klemens — Skandinaviens sidste hekselynchning
Brigsted ved Horsens, 1800 — privat heksedrab uden for lovens rammer
🇩🇰 Dansk
BEVIS
Sagen kort
Anna Klemens (1718–1800) var en dansk kvinde, der i en alder af 82 år blev lynchet i landsbyen Brigsted ved Horsens efter anklager om at have udøvet trolddom. Sagen er historisk betydningsfuld, fordi den regnes som den sidste hekselynchning i Danmark-Norge og efter al sandsynlighed i hele Skandinavien. Drabet fandt sted mere end et århundrede efter, at de officielle danske domstole var ophørt med at henrette mennesker for trolddom.
Forbrydelsen
I 1800 blev Anna Klemens beskyldt af beboere i Brigsted for at have forvoldt skade, sygdom og ulykke gennem magiske handlinger. Selvom hekseprocesser ved de officielle danske domstole var ophørt efter henrettelsen af Anne Palles og Johan Pistorius i slutningen af 1600-tallet, levede folketroen på hekseri og skadevoldende magi videre i landdistrikterne langt ind i 1700- og 1800-tallet.
De lokale bønder valgte at tage sagen i egen hånd. Uden nogen form for retslig proces blev den 82-årige kvinde lynchet — en handling, der ifølge dansk lov på det tidspunkt utvetydigt udgjorde drab. Drabet fulgte et mønster, man kender fra andre private heksedrab i 1700-tallet, hvor landsbyfællesskaber selv afsagde dom over personer, de mistænkte for trolddom.
Tidslinje
1. januar 1800
Anklager om trolddom rejses
I Brigsted ved Horsens beskyldes den 82-årige Anna Klemens af lokalbefolkningen for at udøve trolddom og forårsage ulykker.
1. juni 1800
Lynchningen
Anna Klemens lynches af lokale bønder uden retslig proces. Hun bliver dermed det sidste kendte offer for en hekselynchning i Skandinavien.
31. december 1800
Efterspil ved domstolene
Drabet behandles efterfølgende ved datidens domstole, da privat henrettelse på dette tidspunkt for længst var ulovlig i Danmark-Norge.
Ofrene
Anna Klemens var født i 1718 og var altså en gammel kvinde, da hun mødte sin voldsomme død. Det er karakteristisk for hekseanklager gennem århundrederne, at de ofte ramte ældre, enligtstillede kvinder i landdistrikterne. Detaljerede biografiske oplysninger om Klemens er sparsomme i de bevarede kilder, men hun var bosat i Brigsted ved Horsens og indgik i et lokalsamfund, hvor folketroen om kloge koner, hekse og skadevoldere stadig stod stærkt.
Klemens var ikke det første offer for en sådan privat heksedom i Danmark. I 1722 lynchede beboerne i Øster Grønning i Salling en kvinde ved navn Dorte Jensdatter, som de mistænkte for at have forårsaget dødsfald i landsbyen ved magi. De bandt hende i hendes eget hjem og brændte huset ned over hende. Flere af landsbyens beboere blev senere dømt til døden for drabet.
Efterforskning
Da hekseprocesser i officiel forstand ikke længere fandtes i Danmark-Norge i 1800, blev drabet på Anna Klemens behandlet som det, det var: en kriminel handling begået af lokalbefolkningen. Datidens myndigheder i Horsens-området skulle altså ikke vurdere, om Klemens havde været heks, men hvem der havde slået hende ihjel.
De præcise omstændigheder omkring efterforskningen er kun delvist bevaret. Historikeren Charlotte SH Jensen har dokumenteret, hvordan hekseforestillinger fortsatte i Danmark længe efter, at de officielle processer var ophørt, og hvordan disse forestillinger førte til private opgør i landsbyerne. Lignende mønstre kendes fra andre dele af Europa, hvor folkelige hekseforfølgelser fortsatte ind i 1800-tallet.