Hollywood Hills, Los Angeles, december 2009 — officielt henlagt som ulykke
Brittany Murphy-sagen handler om den amerikanske skuespillerinde Brittany Anne Murphy-Monjack, der den 20. december 2009 døde 32 år gammel i sit hjem i Hollywood Hills, Los Angeles. Selvom sagen ofte omtales i true crime-sammenhænge, er der formelt set ikke tale om en kriminalsag: Los Angeles County Medical Examiner-Coroner kendte dødsfaldet som en ulykke forårsaget af akut lungebetændelse med anæmi og forhøjede niveauer af receptpligtig og håndkøbsmedicin som medvirkende faktorer. Ingen blev sigtet, tiltalt eller dømt, og sagen er officielt lukket — selvom den fortsat lever videre i offentlige spekulationer og dokumentarformater.
Der er ikke tale om en forbrydelse i juridisk forstand. Den 20. december 2009 kollapsede Brittany Murphy på badeværelset i parrets hjem på Rising Glen Road i Hollywood Hills. Hendes mor, Sharon Murphy, og hendes ægtemand, manuskriptforfatteren Simon Monjack, var til stede i huset. Hun blev hastet til Cedars-Sinai Medical Center, hvor hun blev erklæret død kort efter ankomsten.
I ugerne efter dødsfaldet bredte rygter og spekulationer sig hurtigt i amerikanske medier. Der blev rejst spørgsmål om alt fra spiseforstyrrelse og misbrug af receptpligtig medicin til muligheden for skimmelsvamp eller forgiftning i hjemmet. Sagen blev yderligere belastet, da Murphys ægtemand Simon Monjack fem måneder senere blev fundet død i det samme hus — af bemærkelsesværdigt lignende årsager.
Murphy collapses at home
Brittany Murphy collapses in the bathroom of her Hollywood Hills home and is pronounced dead shortly afterward at Cedars-Sinai Medical Center.
Coroner releases findings
The Los Angeles County Medical Examiner-Coroner rules the death an accident, citing pneumonia, anemia and prescription drug intoxication as causes.
Simon Monjack dies in same home
Murphy's husband, screenwriter Simon Monjack, dies in the same Hollywood Hills house from causes the coroner later attributed to similar acute pneumonia and anemia.
Mold and poisoning theories surface
Public speculation grows around possible mold exposure or poisoning at the house, but no criminal investigation produces charges.
Brittany Anne Murphy-Monjack blev født den 10. november 1977 i Atlanta, Georgia. Hun slog igennem som teenagestjerne i filmen Clueless (1995) og opbyggede gennem 2000'erne en alsidig karriere med roller i blandt andet Girl, Interrupted, 8 Mile, Sin City og Happy Feet, hvor hun lagde stemme til pingvinen Gloria. På dødstidspunktet var hun 32 år.
Hun havde været gift med den britiske manuskriptforfatter Simon Monjack siden 2007, og parret boede sammen med Murphys mor i huset i Hollywood Hills. Vennekredsen og kollegaer beskrev Murphy som energisk og arbejdsom, men i årene op til hendes død rapporterede medier om vægttab og personlige problemer.
Los Angeles Police Department foretog en indledende undersøgelse på adressen, men fandt ingen tegn på kriminel handling. Sagen blev derefter primært en retsmedicinsk undersøgelse hos Los Angeles County Medical Examiner-Coroner. Den endelige rapport pegede på tre hovedfaktorer: akut lungebetændelse, mikrocytær anæmi og medicinforgiftning som følge af forhøjede niveauer af flere receptpligtige og håndkøbslægemidler i hendes .
HBO Max documentary released
A two-part documentary revisits the circumstances of Murphy's death, reigniting public discussion of the case.
Medical examiner speaks publicly
Fifteen years after her death, the medical examiner gives a public interview reaffirming the original autopsy findings.
Flere år senere fik Murphys far, Angelo Bertolotti, gennemført en privat hårprøveanalyse, der angiveligt viste forhøjede niveauer af tungmetaller. Han krævede sagen genåbnet som mulig forgiftning, men de californiske myndigheder afviste at omklassificere dødsfaldet. Retsmedicineren har i nyere udtalelser fastholdt konklusionen og afvist konspirationsteorierne.
Simon Monjacks død i maj 2010 — også af lungebetændelse og svær anæmi i det samme hus — gav fornyet næring til teorier om miljømæssige årsager som skimmelsvamp, men ingen myndighedsundersøgelse har bekræftet en sådan sammenhæng.
Der har aldrig været en retssag. Ingen blev sigtet, ingen blev tiltalt, og ingen blev dømt i forbindelse med Brittany Murphys død. Den afgørende officielle konklusion er retsmedicinerens kendelse om, at der var tale om en ulykke. Sagen er dermed ikke en uopklaret kriminalsag, men en medicinsk afsluttet sag, hvor dødsårsagen er fastslået.
Familiens fortsatte krav om genåbning er blevet behandlet administrativt af coroner-kontoret, men har ikke ført til ny strafferetlig efterforskning.
Mere end 15 år efter Murphys død lever sagen videre i populærkulturen. HBO Max udgav i 2021 to-delsdokumentaren What Happened, Brittany Murphy?, og i 2024 medvirkede den oprindelige retsmediciner i et Entertainment Tonight-feature om obduktionsfundene. Sagen er også blevet behandlet i podcasten Disgraceland, der gennemgår de mistænkelige omstændigheder omkring dødsfaldet.
For myndighederne er sagen lukket. For offentligheden — og for dele af Murphys familie — forbliver den et af Hollywoods mest diskuterede dødsfald i nyere tid, hvor den officielle medicinske forklaring står over for vedvarende spekulationer om, hvad der i virkeligheden skete bag dørene på Rising Glen Road.