Westfield, Indiana, 1990'erne — mindst 13 ofre, gerningsmand tog sit eget liv
Fox Hollow Farm-mordene er en amerikansk seriemordssag fra 1990'erne, hvor forretningsmanden Herbert Richard Baumeister dræbte mindst 13 mænd på sin ejendom i Westfield, Hamilton County, Indiana. Baumeister, der levede et tilsyneladende normalt liv som gift familiefar og lokal forretningsmand, begik selvmord i 1996, før han kunne anholdes og stilles for retten. Sagen forbliver delvist uopklaret, da det præcise antal ofre og mange detaljer om forbrydelserne aldrig er blevet fastslået.
I juni 1996 fandt efterforskere over 10.000 knoglefragmenter og rester af mindst 11 mænd spredt over den 18 acres store ejendom Fox Hollow Farm nord for Indianapolis. Moderne DNA-teknologi og genetisk genealogi har siden hjulpet med at identificere flere ofre, men sagen er stadig ikke fuldt opklaret.
Herbert Baumeister blev født i 1947 og voksede op i Indianapolis-området. Som voksen etablerede han sig som forretningsmand og købte Fox Hollow Farm, en stor ejendom i Westfield, Indiana, hvor han boede sammen med sin kone og børn. Udadtil fremstod han som en respektabel lokalsamfundsfigur.
Roger Goodlet last seen
Roger Goodlet disappears after last being seen on July 22, 1994. His friend Tony Harris would later provide crucial tips to police.
Men bag facaden levede Baumeister et dobbeltliv. Efterforskere mener, at han gennem flere år i begyndelsen og midten af 1990'erne lokkede homoseksuelle mænd til sin ejendom, hvor han myrdede dem. De fleste ofre formodes at være blevet dræbt i og omkring ejendommens indendørs swimmingpool.
Efter drabene begravede eller skjulte Baumeister liget på ejendommens omfattende grund. Den store ejendom og den isolerede beliggenhed gjorde det muligt for ham at operere uopdaget i årevis. Knoglefragmenterne blev spredt over store dele af området, hvilket har gjort efterforskningen ekstraordinært kompliceret.
Mindst 13 mænd menes at være blevet ofre for Herbert Baumeister, men det præcise antal kendes ikke. De fleste ofre var homoseksuelle mænd fra Indianapolis-området og omegn.
Roger Goodlet er et af de navngivne ofre. Han blev sidst set i live den 22. juli 1994 og blev senere identificeret gennem rester fundet på Fox Hollow Farm.
Et andet identificeret offer er Allen Lee Livingston, der havde været savnet siden 1993. Hans identitet blev bekræftet gennem moderne DNA-analyse i forbindelse med en genåbnet efterforskning. Identifikationen af Livingston repræsenterer et gennembrud i bestræbelserne på at give navne til de anonyme ofre.
De resterende ofre er enten ikke fuldt identificeret eller deres navne er ikke blevet offentliggjort. Efterforskere arbejder fortsat med at identificere de mange knoglefragmenter, der blev fundet på ejendommen.
Efterforskningen af Fox Hollow Farm-mordene begyndte i 1994, da Tony Harris, en ven af den forsvundne Roger Goodlet, kontaktede politiet med oplysninger om Baumeister. Dette tip blev det første skridt i en efterforskning, der skulle afsløre en af Indianas mest chokerende seriemordssager.
I juni 1996 gennemførte myndighederne en omfattende ransagning af Fox Hollow Farm. Efterforskerne fandt rester af mindst 11 mænd samt cirka 10.000 yderligere knoglefragmenter spredt over hele ejendommen. Fundet var så omfattende og fragmenteret, at identifikation af de enkelte ofre blev en enorm udfordring.
De første identifikationer blev foretaget gennem tandkartoteker og traditionel retsmedicin. Men i takt med at DNA-teknologien udviklede sig, er efterforskerne vendt tilbage til de tusindvis af knoglefragmenter for at anvende moderne metoder.
Den nuværende genåbnede efterforskning ledes af retsmediciner Jeff Jellison og hans team, der samarbejder med Indiana State Police, DNA-analysevirksomheden Othram og University of Indianapolis' retsmedicinske arkæologilab. Disse indsatser har ført til nye identificeringer og fornyet håb om at løse flere af sagerne.
Herbert Baumeister blev aldrig stillet for retten. Da politiet lukkede ind på ham i sommeren 1996, flygtede han til Canada. Den 3. juli 1996 tog han sit eget liv i Ontario, Canada, hvorved han undgik anholdelse og retsforfølgelse.
Da Baumeister aldrig blev retsforfulgt, blev ingen af mordene formelt bevist i en retssal, og mange detaljer om forbrydelserne forblev uafklarede. Hans selvmord efterlod efterforskere og pårørende uden svar på centrale spørgsmål om motivet, det præcise antal ofre og omstendighederne omkring hvert enkelt drab.
Det betyder også, at sagen teknisk set forbliver uopklaret i juridisk forstand, selv om bevismaterialet klart peger på Baumeister som gerningsmand. Ingen andre er blevet sigtet i forbindelse med mordene.
Sagen om Fox Hollow Farm-mordene forbliver aktiv mere end 25 år efter opdagelsen af resterne. Moderne DNA-teknologi og genetisk genealogi har givet nye muligheder for at identificere ofre og potentielt forbinde Baumeister med yderligere forsvindingssager.
Efterforskningen har fået fornyet opmærksomhed i medierne, herunder gennem dokumentarfilmen "The Haunting of Fox Hollow Farm" på Apple TV, der udforsker ejendommens mørke historie. Hulu har også produceret serien "The Fox Hollow Murders", der dykker ned i detaljerne omkring sagen.
Efterforskerteamet fortsætter med at analysere de tusindvis af knoglefragmenter fra ejendommen. Hvert nyt identificeret offer bringer lidt mere klarhed over sagerne og giver pårørende mulighed for afslutning efter årtiers uvished.
Sagen rejser også større spørgsmål om, hvordan Baumeister kunne operere uopdaget så længe, og om der potentielt er yderligere ofre, som ikke er blevet fundet på ejendommen. Nogle efterforskere mener, at antallet af ofre kan være højere end de bekræftede 13.
Fox Hollow Farm står i dag som et monument over en af Amerikas mest foruroligende seriemordssager — en påmindelse om, at selv det mest normale ydre kan skjule ufattelige forbrydelser.