Connecticut og Texas, USA, 2018–2025 — civile sager afgjort
Sandy Hook-ærekrænkelsessagerne er en række civile retssager mod mediepersonligheden Alex Jones og hans medievirksomhed InfoWars, hvor Jones blev idømt samlede erstatninger på over 1,4 milliarder dollar for gentagne påstande om, at skoleskyderiet ved Sandy Hook Elementary School i 2012 var et bedrag. Jones havde i årevis på sin platform hævdet, at tragedien, hvor 20 børn og 6 pædagoger mistede livet, var iscenesattet af skuespillere, og at familierne til ofrene løj. Sagerne blev anlagt af Sandy Hook-familier i både Connecticut og Texas i 2018 og afgjort i deres favør mellem 2021 og 2022. Højesteret afviste i oktober 2025 Jones' appel, hvilket fastslog dommene endeligt.
I juridisk forstand var "forbrydelsen" i disse sager ikke et strafbart forhold, men en civil krænkelse: ærekrænkelse og forsætlig tilføjelse af følelsesmæssig skade. Den underliggende tragedie, som Jones' falske påstande vedrørte, var skoleskyderiet ved Sandy Hook Elementary School i Newtown, Connecticut, den 14. december 2012. Ved dette angreb dræbte en bevæbnet gerningsmand 20 børn i alderen 6 og 7 år samt 6 voksne medarbejdere, før han begik selvmord. Skyderiet var en af de dødeligste massakrer på en skole i USA's historie og blev mødt med national sorg og debat om våbenlovgivning.
I dagene og månederne efter tragedien begyndte Alex Jones at udnytte sin platform InfoWars til at sprede konspirationsteorier. Han hævdede, at hele hændelsen var iscenesattet af regeringen og medier for at fremme en dagsorden om våbenkontrol, og at Sandy Hook-familier var "kriseskuespillere" eller medsammensvorne. Retsdokumenter og vidneudsagn beskriver, hvordan Jones gentog disse påstande i hundredvis af udsendelser og artikler gennem næsten et årti. Hans tilhængere bombarderede sorgramte forældre med hadefulde beskeder, dødstrusler og chikane, hvilket tvang nogle familier til gentagne gange at flytte.
Sandy Hook Elementary School shooting
A gunman killed 20 children and 6 educators at Sandy Hook Elementary School in Newtown, Connecticut, the underlying tragedy referenced in the defamation cases.
Defamation lawsuits filed
Sandy Hook families filed civil lawsuits in Connecticut and Texas against Alex Jones and his media companies for spreading false hoax claims about the shooting.
Default judgments entered
Courts entered default judgments against Jones in multiple cases after he failed to mount proper defenses and provide required discovery materials.
Connecticut jury awards damages
A Connecticut jury ordered Jones and Free Speech Systems to pay damages to Sandy Hook families for defamation and emotional distress.
Jones' modus operandi var at fremstille sig selv som en uafhængig sandhedssøger, der afslørede "skjulte dagsordener," mens han samtidig solgte produkter og merchandise på InfoWars. Hans udsagn om Sandy Hook var en del af et bredere mønster af ekstreme konspirationsteorier, men de ramte særligt hårdt, fordi de direkte angreb familier i dyb sorg.
I disse civile ærekrænkelsessager var ofrene ikke Sandy Hook-skoleskyeriets oprindelige ofre, men derimod de efterladte familier og enkelte andre, som blev ramt af Jones' defamation. Sagsøgerne omfattede forældre til dræbte børn, søskende og en FBI-agent, der havde reageret på gerningsstedet i 2012. Mange af disse familier havde allerede lidt ufattelig smerte ved tabet af deres børn; Jones' påstande påførte dem yderligere årevis med psykisk tortur, offentlig chikane og sikkerhedstrusler.
Total damages reach $1.4 billion
Connecticut court ordered Jones and his companies to pay $1.4 billion in total damages to the families of Sandy Hook victims.
Supreme Court denies appeal
The U.S. Supreme Court denied Alex Jones's appeal of the $1.4 billion defamation judgment, leaving the lower court ruling in place.
En af sagsøgerne var en FBI-agent, der havde deltaget i den oprindelige efterforskning af skoleskyderiet. Også denne person blev anklaget for at være del af et påstået komplot og oplevede forfølgelse som følge af Jones' udsagn.
Da Sandy Hook-ærekrænkelsessagerne var civile søgsmål, var der ingen kriminel efterforskning af Alex Jones i traditionel forstand. I stedet indsamlede sagsøgernes advokater beviser gennem discovery-processen — den juridiske udveksling af dokumenter og vidneforklaringer forud for retssagen. Dette afslørede omfanget af Jones' defamation og hans manglende vilje til at samarbejde med retten.
I både Connecticut og Texas kæmpede Jones' advokater for at undgå at fremlægge interne dokumenter fra InfoWars. Denne modvilje førte til, at domstolene i Connecticut traf en "default judgment" — en afgørelse, hvor retten automatisk finder sagsøgte skyldig på grund af manglende forsvar eller samarbejde. Det betød, at Jones' ansvar for ærekrænkelse blev fastslået uden en egentlig bevisførelse om skyld; juryen skulle herefter kun afgøre, hvor meget erstatning familierne skulle have.
Under retssagen i Texas i august 2022 skete der en dramatisk vending: Jones' egne advokater sendte ved en fejl hele hans telefons tekstbeskeder til sagsøgernes advokater. Dette afslørede, at Jones havde løjet under ed om, hvorvidt han havde kommunikeret om Sandy Hook internt. Advokaten Mark Bankston brugte disse beskeder til at undergrave Jones' troværdighed i retten.
De centrale beviser i begge sager var optagelser og transskriptioner af Jones' egne udsendelser, hvor han eksplicit kaldte Sandy Hook et "hoax" og familierne for løgnere. Familier vidnede om dødstrusler, chikane og det psykiske pres, de levede under. Eksperter vurderede den økonomiske og følelsesmæssige skade.
Sandy Hook-familierne anlagde sag i foråret 2018 i både Connecticut Superior Court og i Travis County, Texas. Sagerne trak ud i flere år på grund af Jones' forsinkelsestaktik og manglende samarbejde. I november 2021 traf dommeren i Connecticut en default judgment mod Jones, hvilket betød, at hans ansvar stod fast. Juryen skulle nu kun fastsætte erstatningsbeløbet.
Den første afgørelse faldt i Austin, Texas, i august 2022. Her blev Jones idømt cirka 49 millioner dollar i samlet erstatning og strafskadeerstatning til en Sandy Hook-familie. Retsforhandlingerne var intense, med vidneudsagn fra forældre, der beskrev, hvordan Jones' påstande havde ødelagt deres liv.
To måneder senere, i oktober 2022, faldt den langt større dom i Connecticut. En jury fandt, at Alex Jones og hans virksomhed Free Speech Systems skulle betale omkring 1,4 milliarder dollar i erstatning til 15 familier og FBI-agenten. Beløbet var beregnet ud fra graden af forsætlig skade og den langvarige karakter af Jones' defamation. Juryen fandt, at Jones havde handlet med ondskab og hensynsløshed.
Jones appellerede begge domme. Han hævdede blandt andet, at hans ytringer var beskyttet af First Amendment (USA's ytringsfrihed), og at erstatningsbeløbene var uforholdsmæssigt høje. Men appeldomstolene i begge stater fastholdt afgørelserne, og i oktober 2025 afviste USA's Højesteret Jones' anmodning om at behandle sagen, hvilket gjorde dommen endelig.
Sideløbende med retssagerne indgav Alex Jones og Free Speech Systems konkursbegæring i et forsøg på at begrænse de beløb, han skulle betale. Familiernes advokater har siden kæmpet for at sikre, at Jones' personlige formue og InfoWars' aktiver anvendes til at honorere dommene.
I dag står Sandy Hook-ærekrænkelsessagerne som en juridisk milepæl i diskussionen om ytringsfriheden kontra ærekrænkelse i USA. Dommene mod Alex Jones er blandt de højeste erstatningsbeløb nogensinde tildelt i en defamationssag og sender et klart signal om, at der er grænser for, hvad selv kontroversielle mediepersonligheder kan påstå uden konsekvenser.
Jones' konkursbehandling fortsætter, og Sandy Hook-familier arbejder stadig på at inddrive erstatningerne. InfoWars' fremtid som platform er usikker; dele af virksomhedens aktiver er blevet solgt eller lagt under administration. Alex Jones har forsøgt at genopbygge sit publikum gennem alternative platforme og podcasts, men hans troværdighed og økonomi er alvorligt svækket.
For Sandy Hook-familierne var sagerne aldrig primært om penge, men om at genoprette deres børns minde og standse årelang chikane. Flere familier har udtalt, at dommene gav dem en følelse af retfærdighed og anerkendelse af deres lidelser.
Sagen har også ført til bredere debat om ansvar for digitale platforme og konspirationsteori-økosystemer. Juridiske eksperter diskuterer, hvorvidt fremtidige sager vil følge præcedens fra Sandy Hook-dommene, og om sociale medieplatforme kan holdes ansvarlige for at amplificere skadelig misinformation.
Sandy Hook-familiernes kamp er dokumenteret i adskillige medier, herunder dokumentarfilm, podcasts og nyhedsserier. Deres vedholdenhed har vist, at selv de mest magtfulde konspirationsstemmer kan holdes til ansvar, når ofre og retssystemet står sammen.