Anholdelsen af Rex Heuermann

Rex Andrew Heuermann blev anholdt den 13. juli 2023 uden for sit arkitektkontor i Manhattan, mere end et årti efter de første lig blev fundet ved Gilgo Beach. Den 59-årige familiefar og arkitekt blev initialt sigtet for drab på fire kvinder: Melissa Barthelemy, Megan Waterman, Amber Costello og Maureen Brainard-Barnes. Alle fire kvinder arbejdede som escortpiger og annoncerede deres tjenester online.

Anholdelsen kom efter en omfattende efterforskning, der involverede avanceret DNA-teknologi, mobildata og køretøjsregistreringer. Politiet havde overvåget Heuermann i månedsvis før anholdelsen og indsamlet bevismateriale, herunder DNA fra en pizzabakke han smed i en skraldespand i Manhattan.

Gilgo Beach-fundene

De fire ofre, der blev fundet i december 2010, var alle indpakket i sejldug og skjult i tæt bevoksning langs Ocean Parkway nær Gilgo Beach. Opdagelsen skete, da politiet ledte efter en anden forsvundet kvinde, Shannan Gilbert, hvis skelet først blev fundet i december 2011.

I alt blev 10-11 lig fundet i området mellem 2010 og 2011, men Heuermann er kun sigtet i forbindelse med nogle af disse drab. Efterforskerne mener, at der kan være tale om flere seriemordere aktive i området.

Melissa Barthelemy forsvandt i juli 2009, Maureen Brainard-Barnes i juli 2007, Megan Waterman i juni 2010, og Amber Costello i september 2010. Alle var i 20'erne og annoncerede escorttjenester på Craigslist.

Bevismaterialet

Efterforskningen gennemgik et gennembrud i 2022, da Suffolk County Police Department oprettede en særlig taskforce med FBI-deltagelse. Beviserne mod Heuermann omfatter:

DNA-beviser: Hår fundet på ofrene matcher DNA fra Heuermann og hans familiemedlemmer. Politiet brugte pizzarester og væv til at etablere genetiske links.

Mobildata: Hundredvis af mystiske telefonopkald blev sporet til områder nær Heuermanns hjem og arbejdsplads. Opkald til ofrene blev foretaget fra burner-telefoner købt nær hans bopæl.

Køretøjsdata: En Chevrolet Avalanche registreret til Heuermann matcher vidnebeskrivelser og blev sporet via bompengeregistreringer til relevante tidspunkter og steder.

Internetsøgninger: Computere beslaglagt fra Heuermanns hjem viste søgninger relateret til seriemord, torturfornøjelse og specifikke detaljer om efterforskningen.

Udvidede sigtelser

I januar 2024 blev Heuermann yderligere sigtet for drab på Jessica Taylor (2003) og Sandra Costilla (1993). Dette udvidede mordrækken tilbage over tre årtier og antydede et langt mørkere mønster end oprindeligt antaget.

Jessica Taylors lig blev fundet parteret - nogle dele ved Gilgo Beach i 2011, mens hendes torse var blevet fundet i Manorville i 2003. Sandra Costilla blev fundet dræbt i North Sea, og hendes sag havde været uopklaret i 30 år.

Familien Heuermann

Rex Heuermann var gift og havde to børn. Familien boede i et forfaldent hus i Massapequa Park, få kilometer fra Gilgo Beach. Naboer beskrev ham som en stor, opfarende mand der sjældent deltog i lokale aktiviteter.

Hans kone, Asa Ellerup, indgav skilsmissebegæring kort efter anholdelsen. Hun og børnene var angiveligt på ferie uden for staten, når flere af mordene fandt sted - et mønster efterforskerne mener var bevidst planlagt af Heuermann.

Den fortsatte efterforskning

Myndigheder undersøger stadig, om Heuermann kan være forbundet med yderligere uopklarede forsvindinger og mord, både på Long Island og andre steder. Hans arbejde som arkitekt krævede rejser rundt i det nordøstlige USA, hvilket åbner for muligheden af flere ofre.

Sagen mod Heuermann er baseret på retsgenetik og moderne efterforskningsmetoder, der har givet nyt liv til den kolde sag. Retssagen forventes at blive en af de mest profilerede mordretssager i New Yorks nyere historie.

Heuermann nægter sig skyldig i alle anklager og sidder fængslet uden mulighed for kaution. Hans forsvarsadvokater har bestridt pålidigheden af DNA-beviserne og hævder, at beviskæden er kontamineret.