Verdens største darknet-marked
DarkMarket blev etableret omkring 2019 og udvikledes til verdens største illegale markedsplads på darknet — en parallel til Amazon eller eBay, men helt uden juridisk tilsyn. Platformen opererede på Tor-netværket, hvilket gjorde det ekstremt vanskeligt for myndigheder at spore aktiviteter og brugere. På sit højdepunkt havde DarkMarket over 500.000 registrerede brugere og faciliterede dagligt salg af ulovlige varer til en estimeret værdi af millioner af dollars.
Platformen fungerede som en åben markedsplads, hvor såkaldte "vendors" kunne registrere sig og sælge ulovlige produkter direkte til køber — uden nogen form for regulering eller sikkerhedskontrol. Dette gjorde DarkMarket til et vigtigt knudepunkt for international kriminalitet, hvor både små og store organiserede gangs-operationer kunne agere usynligt for myndighederne.
Efterforskningen begynder
I løbet af 2020 begyndte tysk og amerikansk politi at fokusere på DarkMarket som et strategisk mål. darknet-efterforskning Bundesamt für Verfassungsschutz (tysk udenrigsefterretning) arbejdede tæt sammen med FBI og andre internationale politistyrker for at infiltrere platformen og identificere de personer bag operationen.
Efterforskningen involverede blandt andet advanceret digitalt spionage, infiltration af serverne og udnyttelse af administrative fejl i platformen. Efterforskerne lykkedes med at få adgang til DarkMarkets infrastruktur og kunne således spore transaktioner og kommunikation mellem administratorer og brugere — en dyd i øvrigt, da platformen var beregnet til at være anonyme.
Operationen i januar 2021
I januar 2021 kulminerede efterforskningen i Operation DisrupTor — en international, koordineret politioperation mod darknet-markedspladser. DarkMarket var det primære mål. Den tyske myndighed identificerede platformens hovedadministrator: en tysk statsborger, hvis identitet blev bekræftet gennem digital analyse og serveradministration-logs. I Tyskland blev der gennemført ransagninger og anholdelser.
Samtidigt lukkede amerikanske agenter Darkmarkeds computere og trak værdifulde data ned — alt fra brugerlister til transaktionshistorikker. Operation DisrupTor Dette gjorde det muligt for efterforskerne at påbegynde verifikation og opfølgning på tusindvis af sager verden over.
Det tyske politi oplyste, at de havde sikret beviser for, at administratoren havde modtaget kommissioner — såkaldte "takst-gebyrer" — for hver transaktion på platformen. Disse gebyrer blev estimeret til at andrage flere millioner euros årligt.
De illegale varer på DarkMarket
En af hovedårsagerne til DarkMarkets enorme succes var det massive sortiment af ulovlige varer. Platformen faciliterede handel med:
- Narkotika: Kokain, heroin, MDMA, amfetamin og andre stoffer
- Våben: Illegalt våbenhandel, både håndvåben og ammunition
- Identitetstyveri: Falske pas, kørekort, Visa-kort og bankkonti-data
- Cyberangreb: Malware, ransomware, hacking-tjenester
- Personlige data: Databaser med millioner af stjålne identiteter og kreditkort-numre
narkotika-handel online Det bredt spekter af produkter gjorde DarkMarket til en one-stop-shop for kriminelle verden over — uanset om de søgte narkotika til personlig brug eller købte våben til organiseret kriminalitet.
Efterspil og konsekvenser
After lukningen af DarkMarket begyndte myndighederne verdensomspændende efterforskning baseret på data fra serverne. Tusentals brugere blev identificeret og efterforsket lokalt. I Tyskland, USA, Storbritannien, Australien og andre lande blev der indledt strafferetlige sager mod både mindre sælgere og større distributører, der havde brugt platformen.
Den tyske administrator af DarkMarket blev dømt og idømt fængselsstraf. Retten fandt det bevist, at han havde været ansvarlig for drift og vedligeholdelse af platformen samt had modtaget tusindvis af euro i kommissioner.
Operationen blev af FBI og Europol hurtigt omtalt som en milepæl i kampen mod darknet-kriminalitet — ikke mindst fordi man ved samme lejlighed også lukkede andre markedspladser som White House Market (som selv blev lukket af administratorer kort efter for at undgå samme skæbne).
Læringer for myndigheder
DarkMarket-operationen viste, at selv de mest avancerede teknologi-skjulesteder til sidst kan penetreres af dedikerede internationale politistyrker. Samtidig afslørede sagen hvor massive de økonomiske fluxe er inden for darknet-handel — og hvor vigtig det er at afsnappe disse operationer på steder og platforme, hvor de skabes.
Den juridiske efterfølger til DarkMarket blev vanskeliggjort af den internationale karakter af kulde-case efterforskning, men tusindvis af sager blev dog indledt på basis af det data, der blev sikret.
