vold og legemsangreb

I amerikansk ret betegner 'assault and battery' to beslægtede, men distinkte common law-begreber, der tilsammen dækker fysisk overfald og ulovlig magtanvendelse mod en anden person. 'Assault' er den handling, der skaber en begrundet frygt hos offeret for umiddelbar fysisk skade, mens 'battery' er selve den ulovlige, fysiske berøring eller påføring af kraft mod en persons krop uden samtykke. I mange amerikanske jurisdiktioner — og i føderal praksis — behandles de to begreber i dag under det fælles overbegreb 'assault'.

På føderalt niveau er den centrale lovbestemmelse 18 U.S.C. § 113, der kriminaliserer overfald inden for føderale maritime og territoriale jurisdiktioner. Bestemmelsen sondrer mellem flere grader af overfaldet: 'simple assault' uden skærpende omstændigheder, 'assault with a dangerous weapon' og 'assault resulting in substantial bodily injury', hvor sidstnævnte medfører strengere straf.

I true crime-sammenhæng — og særligt i artikler om hændelser som 'Malice at the Palace' i 2004 — bruges udtrykket til at beskrive et fysisk slagsmål eller angreb med direkte kropskontakt. Under NBA-kampen mellem Indiana Pacers og Detroit Pistons den 19. november 2004 udbrød et massivt slagsmål, der involverede spillere fra begge hold samt tilskuere på tribunen. Flere spillere og tilskuere blev efterfølgende sigtet for 'assault and battery' i henhold til delstaten Michigans lovgivning.

I delstatsret varierer definitionen fra stat til stat, men Michigan — hvor hændelsen fandt sted — anvender ligesom mange andre stater en bred fortolkning, hvor enhver forsætlig, uberettiget fysisk kontakt med en anden person potentielt kan udgøre 'battery', mens 'assault' kan bestå allerede ved en truende adfærd, der fremkalder frygt for umiddelbar skade. Fem spillere fra Pacers modtog strafferetlige domme, og Ron Artest — den mest centrale spiller i hændelsen — fik blandt andet betinget fængsel og samfundstjeneste.