securities fraud

Securities fraud er i amerikansk føderal ret betegnelsen for bedrageri knyttet til værdipapirer — herunder aktier, obligationer og andre børsnoterede finansielle instrumenter. Lovgrundlaget er 18 U.S.C. § 1348, der kriminaliserer det at bevidst udføre eller forsøge at udføre en svigagtig plan enten med henblik på at bedrage i forbindelse med en security, eller med henblik på at opnå penge eller ejendom ved falske eller vildledende fremstillinger i forbindelse med køb eller salg af en security.

Begrebet dækker en bred vifte af handlinger. Det kan dreje sig om at udbrede falske oplysninger om et selskabs økonomi for at påvirke aktiekursen, at skjule væsentlige informationer for investorer, at drive et Ponzi-system der udstiller fiktive afkast, eller at manipulere handlen med værdipapirer på en måde der vildleder markedet. Fælles for alle varianter er, at gerningsmanden bevidst forsøger at snyde dem, der køber eller sælger securities.

I de sager Krimidex dækker, optræder begrebet i meget forskellig skikkelse. Bernard Madoffs årtier lange Ponzi-svindel var securities fraud i sin reneste form: investorer troede, de ejede reelle værdipapirer, men pengene cirkulerede blot mellem nye og gamle ofre. I sager som MoviePass og The Real Wolf of Wall Street handlede det om vildledende påstande over for investorer og aktionærer. GameStop-sagen rejste spørgsmål om markedsmanipulation, mens kryptorelaterede sager som Bitconned berørte grænselandet mellem traditionelle securities og digitale aktiver.

Strafferammen efter 18 U.S.C. § 1348 er bøde, fængsel i op til 25 år eller begge dele. Den høje strafferamme afspejler den alvor, amerikansk lovgivning tillægger svindel der underminerer tilliden til kapitalmarkederne. Sager forfølges typisk af det føderale justitsministerium i samarbejde med Securities and Exchange Commission, der fører civilretligt tilsyn med værdipapirmarkederne.