Am 13. Dezember 2000 gelang sieben Häftlingen ein spektakulärer Ausbruch aus dem Hochsicherheitsgefängnis Connally Unit in Karnes County, Texas. Die Gruppe, die später als "Texas Seven" bekannt wurde, sollte eine der meistgesuchten Verbrecherbanden der amerikanischen Kriminalgeschichte werden.
Die Häftlinge überwältigten Gefängnispersonal, stahlen deren Uniformen und erbeuteten ein beachtliches Waffenarsenal: 14 Handfeuerwaffen, eine Schrotflinte, ein AR-15-Sturmgewehr sowie Munition. Mit dieser Ausrüstung verschwanden sie zunächst spurlos.
Elf Tage nach ihrer Flucht schlug die Gruppe zu. Am 24. Dezember 2000, an Heiligabend, überfielen die Texas Seven das Sportgeschäft Oshman's in Irving, Texas. Bei dem bewaffneten Raubüberfall wurde der 29-jährige Polizist Aubrey Hawkins, der zufällig in der Nähe war, mehrfach niedergeschossen und anschließend von dem Fluchtfahrzeug der Gruppe überfahren.
Ausbruch aus dem Connally Unit-Gefängnis
Sieben Häftlinge überwältigen Gefängnispersonal, stehlen Uniformen und Waffen und fliehen aus dem Hochsicherheitsgefängnis in Texas.
Mord an Polizist Aubrey Hawkins
An Heiligabend überfallen die Texas Seven ein Sportgeschäft in Irving, Texas. Polizist Aubrey Hawkins wird erschossen und von ihrem Fluchtfahrzeug überfahren.
Selbstmord von Larry Harper
Larry Harper begeht Selbstmord mit einer Schusswaffe, bevor er festgenommen werden kann.
Festnahme in Colorado
Nach einem Hinweis durch die TV-Sendung 'America's Most Wanted' werden die sechs verbliebenen Mitglieder auf einem Campingplatz in Colorado festgenommen.
Verurteilungen zum Tode
Alle sechs überlebenden Mitglieder werden nach dem texanischen 'Law of Parties' des Mordes schuldig gesprochen und zum Tode verurteilt.
Hinrichtung von George Rivas
George Angel Rivas Jr., der Anführer der Texas Seven, wird als erster hingerichtet.
Hinrichtung von Donald Newbury
Donald Keith Newbury wird in Texas durch die Giftspritze hingerichtet.
Hinrichtung von Joseph Garcia
Joseph Garcia wird hingerichtet. In seinen letzten Worten entschuldigt er sich bei der Familie des ermordeten Polizisten.
Urteil gegen Halprin aufgehoben
Randy Halprins Verurteilung wird aufgrund von Vorwürfen antisemitischer Voreingenommenheit des Richters aufgehoben. Ein neues Verfahren wird für 2027 angesetzt.
Der grausame Mord an dem jungen Beamten, der erst kurz zuvor geheiratet hatte, löste landesweit Entsetzen aus und führte zu einer der größten Fahndungsaktionen in der Geschichte von Texas.
Nach dem Überfall flohen sechs der sieben Häftlinge nach Colorado, wo sie sich auf einem Campingplatz in einem Wohnmobil versteckten. Ihr Versteck flog jedoch auf, nachdem ein aufmerksamer Zuschauer der Fernsehsendung "America's Most Wanted" einen entscheidenden Hinweis gab.
Im Januar 2001 wurde die Gruppe in Colorado festgenommen. Das siebte Mitglied, Larry Harper, beging noch vor der Festnahme Selbstmord mit einer Schusswaffe und wurde daher nie vor Gericht gestellt.
Alle sechs überlebenden Mitglieder wurden wegen Kapitalverbrechen angeklagt. Nach dem texanischen "Law of Parties" – einem Gesetz zur Mittäterschaft – wurden sie alle des Mordes für schuldig befunden, obwohl nicht alle direkt an der Erschießung beteiligt waren. Nach dieser Rechtsprechung sind alle Beteiligten an einem Verbrechen gleichermaßen verantwortlich für die Taten der Gruppe.
Alle sechs erhielten die Todesstrafe.
Bis heute wurden vier Mitglieder der Texas Seven hingerichtet:
**George Angel Rivas Jr.**, der als Anführer der Gruppe galt, wurde am 29. Februar 2012 durch die Giftspritze hingerichtet.
**Donald Keith Newbury** folgte am 4. Februar 2015.
**Joseph Garcia** wurde am 4. Dezember 2018 hingerichtet. In seinen letzten Worten entschuldigte er sich bei der Familie von Aubrey Hawkins.
**Michael Anthony Rodriguez** wurde ebenfalls hingerichtet, das genaue Datum ist in den verfügbaren Quellen nicht dokumentiert.
Zwei Mitglieder der Texas Seven befinden sich noch im Todestrakt:
**Randy Halprin** sitzt weiterhin in der Todeszelle, doch seine Verurteilung wurde 2025 aufgehoben. Der Grund: Es kam ans Licht, dass der zuständige Richter antisemitische Äußerungen getätigt hatte und möglicherweise voreingenommen war. Halprin, der jüdischen Glaubens ist, soll 2027 ein neues Verfahren erhalten.
**Patrick Murphy** wartet noch auf seine Hinrichtung.
