Wie der Sektenführer minderjährige Mädchen missbrauchte
Warren Steed Jeffs war religiöser Führer und Prophet der Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints (FLDS) — einer amerikanischen Abspaltung der Mormonenkirche. Im Jahr 2011 wurde er wegen sexuellen Missbrauchs minderjähriger Mädchen verurteilt, darunter Kinderbräute im Alter von nur 12 Jahren.
Jeffs etablierte sich 2002 als Oberhaupt der Sekte und hatte nach eigenen Angaben zwischen 78 und 80 Ehefrauen. Er nutzte seine religiöse Autorität, um Ehen zwischen erwachsenen Männern und minderjährigen Mädchen zu arrangieren, was ihm ermöglichte, systematischen sexuellen Missbrauch auszuüben.
Das FBI setzte ihn 2006 auf die Liste der meistgesuchten Verbrecher. Noch im selben Jahr wurde er bei einer Verkehrskontrolle in Nevada verhaftet. Bei seiner Festnahme fanden die Beamten vier Computer, sechzehn Mobiltelefone, Verkleidungen und über 55.000 Dollar in bar — deutliche Anzeichen dafür, dass er sich auf der Flucht befand.
Wird Prophet
Warren Jeffs übernimmt nach dem Tod seines Vaters die Führung der FLDS-Kirche
Anklage in Arizona
Jeffs wird angeklagt, Ehen zwischen minderjährigen Mädchen und älteren Männern arrangiert zu haben
FBI Most Wanted
Warren Jeffs wird auf die Liste der meistgesuchten Verbrecher des FBI gesetzt
Festnahme in Nevada
Jeffs wird bei einer Verkehrskontrolle nahe Las Vegas nach 15 Monaten auf der Flucht verhaftet
Razzia in Texas
Die Behörden nehmen über 400 Kinder von der Yearning for Zion Ranch der FLDS in Obhut
Prozessbeginn
Warren Jeffs wird in Texas wegen sexuellen Übergriffs auf Minderjährige vor Gericht gestellt
Entlässt seine Anwälte
Jeffs feuert mitten im Prozess seine Verteidiger und vertritt sich selbst
Zu lebenslanger Haft verurteilt
Warren Jeffs wird zu lebenslanger Haft plus 20 Jahren wegen sexuellen Übergriffs auf zwei minderjährige Mädchen verurteilt
2008 führten die Behörden eine Razzia auf der YFZ Ranch in Texas durch, wo die Sekte ihr Hauptquartier hatte. Die Durchsuchung förderte über 700 Beweisstücke zutage, darunter Heiratsdokumente, Fotografien und Tonaufnahmen.
Das entscheidende Beweismittel war ein DNA-Test eines Kindes, das von der 14-jährigen Veda geboren worden war. Dieser Beweis wurde verwendet, um den sexuellen Missbrauch nachzuweisen. Jeffs wurde wegen sexuellen Übergriffs auf eine 15-Jährige, schweren sexuellen Übergriffs auf eine 12-Jährige sowie in zwei Fällen der Beihilfe zur Vergewaltigung angeklagt.
Jeffs wurde 2011 schuldig gesprochen und zu lebenslanger Haft plus 20 Jahren sowie einer Geldstrafe von 10.000 Dollar verurteilt. Eine frühere Verurteilung in Utah aus dem Jahr 2007 wegen zweifacher Beihilfe zur Vergewaltigung wurde 2010 vom Supreme Court of Utah aufgrund fehlerhafter Jury-Anweisungen aufgehoben.
Heute sitzt Jeffs weiterhin im Gefängnis. Gefängnismitarbeiter vermuten, dass seine Brüder versteckte Aufnahmegeräte nutzten, um mit ihm zu kommunizieren — ein Hinweis auf anhaltende Versuche, seinen Prozess zu beeinflussen oder seine Aktivitäten außerhalb des Gefängnisses fortzusetzen.
Der Fall Jeffs wurde zu einem der bekanntesten amerikanischen Kriminalfälle, der den systematischen Missbrauch innerhalb der Sekte und Jeffs' Manipulation religiöser Lehren zur Rechtfertigung von Kindesmissbrauch ans Licht brachte.