Lacey Act

Lacey Act er en amerikansk føderal lov, der forbyder import, eksport, transport, salg, modtagelse og køb af fisk, vildt og planter, når disse er taget, besiddet, transporteret eller handlet i strid med gældende lovgivning. Loven er kodificeret i 16 U.S.C. kapitel 53, §§ 3371-3378, og den centrale straffebestemmelse findes i 16 U.S.C. § 3372.

Lovens særlige konstruktion gør den til et effektivt redskab mod wildlife trafficking: det er ikke nødvendigt, at selve grundforbrydelsen er en føderal overtrædelse. Hvis et dyr er taget eller handlet i strid med en statslig lov, en indiansk stammerets regler eller anden relevant lovgivning, kan den efterfølgende handel med dyret udgøre en selvstændig føderal forbrydelse efter Lacey Act. Lovens rækkevidde strækker sig dermed hen over hele den ulovlige kæde — fra fangst til videresalg.

I sager som dem mod Joe Exotic og Bhagavan 'Doc' Antle anvendes Lacey Act ikke som en dyrevelfærdslov i snæver forstand, men som en traffickinglov rettet mod kommerciel omsætning af dyr, der på et eller andet led i kæden har været genstand for ulovlig besiddelse eller handel. Anklagemyndigheden skal godtgøre, at tiltalte vidste eller burde vide, at dyrene var knyttet til en sådan ulovlig kæde.

Overtrædelse af Lacey Act kan straffes med bøder og fængsel. Grove overtrædelser — typisk karakteriseret ved kommercielt formål og en værdi over 350 dollar — kan medføre op til fem års fængsel pr. tiltalepost, mens mindre alvorlige overtrædelser behandles som forseelser med lavere strafferamme. Civile sanktioner og konfiskation af dyr og udbytte kan også pålægges.