Elizabeth Plunkett: 23-årig offer for Irlands første seriemordere

Den 23-årige Elizabeth Plunkett fra Ringsend i Dublin var lige før sin død faldet forelsket og havde været på ferie i Frankrig. Det skulle blive hendes sidste sommer.

I slutningen af august 1976 blev hun kidnappet, voldtaget og myrdet på Brittas Bay i County Wicklow. Hendes bortførere var to engelske mænd, John Shaw og Geoffrey Evans, som var på flugt fra engelsk retforfølgelse.

Hendes lig blev senere fundet, og kort efter blev en anden 23-årig kvinde, Mary Duffy fra County Galway, myrdet af de samme gerningsmænd.

John Shaw blev dømt til livstid fængsel. Geoffrey Evans blev dømt for Plunketts voldtægt og falske fængsling samt for Duffys mord. Begge mænd gik ind i historien som Irlands første kendte seriemordere. Men her ender historien ikke — den bliver faktisk mørkere.

I 2023, under en prøveløsladelseshøring, gjorde Elizabeths familie en knusende opdagelse: John Shaw havde aldrig været formelt dømt for Elizabeths mord, selvom han havde tilstået det. I årtier havde offentlige og officielle registre angivet ham som dømt for hendes død — en fejl som ingen havde opdaget før nu.

Det betyder, at hendes familie i snart 50 år har trosset på, at retfærdighed var sket fyldest, uden at vide, at manden faktisk var frikendt for præcis hendes mord — selv om han sad i fængsel for det og havde bekræftet sin skyld.

Shaws tilståelse til Elizabeths mord er aldrig blevet brugt som juridisk bevis i en domfaldelse specifikt for hendes drab. En situation som efterlader juridiske og menneskelige spørgsmål uden svar.

I dag forbliver sagen delvis uafklaret. Et aktivt efterforskning er stadig åbent, og RTE's dokumentarserie 'Doc on One' søger oplysninger fra personer, der var i Brittas Bay på dagen for Elizabeths død — den 28. august 1976.

Familien håber, at øget opmærksomhed omkring sagen kan føre til nye vidner og muligvis styrke det juridiske grundlag for at få justeret Shaws domme og sikre en ordentlig domfældelse for Elizabeths mord.