ACMTC-sagen: Barn døde af forsømmelse i religiøs sekt

Sagen kort

Sagen om Aggressive Christianity Missionary Training Corps (ACMTC) er én af de mest alvorlige sager om religiøst betinget børnemishandling i nyere amerikansk retshistorie. Et barn ved navn Enoch Miller døde i 2014 på sektens compound i Cibola County, New Mexico, som følge af medicinsk forsømmelse. Tre år senere gennemførte politiet en razzia mod stedet, fjernede 11 børn og rejste tiltale mod flere ledende medlemmer. Den centrale tiltalt, Deborah Green, der var co-leder af ACMTC, har siden gennemgået en langvarig retsproces, der endnu ikke er afsluttet: I april 2025 genindførte New Mexico Supreme Court hendes dom for børnemishandling, og hun er i dag efterlyst, da hendes opholdssted er ukendt.

Forbrydelsen

ACMTC opererede fra et isoleret compound nær Fence Lake i Cibola County, New Mexico – et område præget af stor geografisk afsondrethed. Gruppen, der betegner sig selv som en kristen missionærorganisation, er af myndigheder og retsinstanser beskrevet som en sekt med streng hierarkisk kontrol over sine medlemmer, herunder børn.

I 2014 døde et barn ved navn Enoch Miller på compounnet. Myndighedernes efterforskning fastslog, at døden skyldtes medicinsk forsømmelse: barnet fik ikke den lægehjælp, det havde brug for. KrimiNyt har valgt ikke at bringe detaljer om barnets præcise alder, da de tilgængelige kilder er indbyrdes uenige herom.

Da politiet i 2017 gennemførte en razzia mod compounnet, fandt de 11 børn, der efterfølgende blev fjernet af myndighederne. Ifølge CBS News var nogle af børnene så unge som fire år. Anklagerne i de sager, der udsprang af razziaen, omfattede kidnapning, seksuelt misbrug af mindreårige (criminal sexual penetration of a minor), børnemishandling og bevisforvanskning.

Efterforskning

Efterforskningen af ACMTC tog for alvor fart med razziaen i 2017, men myndighedernes kendskab til gruppen strakte sig længere tilbage. ACMTC er ifølge Wikipedia-artiklen om organisationen tidligere blevet beskrevet som en paramilitær sekt og har i årtier tiltrukket sig opmærksomhed fra religiøse overvågningsorganisationer.

I forbindelse med anholdelserne i 2017 blev flere centrale medlemmer af gruppen sigtet. Ud over Deborah Green stod Peter Green tiltalt for et betydeligt antal anklager om seksuelt misbrug af børn, mens James (Jim) Green indgik en no contest-aftale vedrørende anklager om børnemishandling.

Efterforskningen afdækkede angiveligt et mønster af systematisk kontrol, isolation og misbrug, som strakte sig over flere år på det afsondrede compound.

Retssag og dom

I 2018 indgik Deborah Green en no contest-aftale – svarende til et ikke-bekræftet skyldserkendelse i dansk forstand – vedrørende anklagen om uagtsom børnemishandling med alvorlig legemsskade til følge (reckless child abuse resulting in great bodily harm) samt to anklager om bevisforvanskning i forbindelse med Enoch Millers død.

I en separat straffesag blev Deborah Green i september 2018 af en jury ved Grant County District Court i New Mexico idømt 72 års fængsel for kidnapning, seksuelt misbrug af mindreårige og børnemishandling. Det var en markant strafudmåling, der afspejlede sagens alvor og omfang.

Dommen stod dog ikke uanfægtet. Deborah Greens domfældelser fra 2018-sagen blev efterfølgende omstødt, og en ny retssag blev beordret af en underordnet retsinstans – angiveligt med den begrundelse, at anklagerne havde tilbageholdt bevismateriale. Som følge heraf blev hun løsladt i januar 2022.

Staten New Mexico ankede afgørelsen, og sagen nåede til statens øverste domstol. Den 21. april 2025 afsagde New Mexico Supreme Court sin afgørelse i sagen State v. Green, No. S-1-SC-39283: Retten genindførte Deborah Greens domfældelse for børnemishandling og afviste det underordnede rets grundlag for at tilsidesætte skyldkendelsen.

Sagen i dag

Selvom New Mexico Supreme Court i april 2025 har genindsat en central del af Deborah Greens domfældelse, er sagen langtfra afsluttet i praksis. Ifølge tilgængelig reporting er der en aktiv arrestordre på Deborah Green, og hendes opholdssted er ukendt for myndighederne per april 2025.

De bredere konsekvenser af ACMTC-sagen er stadig under udfoldelse i det amerikanske retssystem. Sagerne mod Peter Green og øvrige tiltalte har løbet sideløbende, og de 11 børn, der blev fjernet fra compounnet i 2017, er i dag i myndighedernes varetægt.

Sagen rejser grundlæggende spørgsmål om religiøs frihed over for statens pligt til at beskytte børn, om isolerede gruppers mulighed for at undgå myndighedernes indsigt, og om de procesretlige garantier, der skal sikre en fair rettergang – også når anklagerne er så alvorlige som i denne sag. KrimiNyt følger sagen og opdaterer denne side, når ny information foreligger.