Lori Vallow-sagen — dommedagsmor dræbte to børn

Sagen kort

Lori Vallow Daybell-sagen er en af de mest omtalte amerikanske drabssager fra de seneste år — en sag om en mor, der dræbte sine egne børn og konspirerede om drab på flere andre personer, tilsyneladende drevet af dybt forvrængede, apokalyptiske religiøse forestillinger. Sagen spænder over to delstater, Idaho og Arizona, involverer fire dræbte og har resulteret i livstidsdomme uden mulighed for prøveløsladelse til Lori Vallow Daybell. Hendes mand Chad Daybell blev ligeledes domfældt i Idaho i 2024.

Forbrydelsen

I løbet af 2019 begyndte en serie af dødsfald og forsvindinger at tegne et dystert billede af Lori Vallow og hendes nære omgangskreds. I juli 2019 blev hendes tidligere ægtemand Charles Vallow skudt og dræbt i Arizona. Det var Loris bror, Alex Cox, der affyrede skuddet og hævdede selvforsvar — men efterforskere mistænkte fra begyndelsen, at der lå en konspiration bag. Sandsynlighedsgrundene i sagen om drabet på Charles Vallow blev offentliggjort af politiet i juli 2021 og pegede direkte på Lori som ophavsmand til konspirationen.

Få måneder senere, i oktober 2019, døde Chad Daybells kone Tammy Daybell pludseligt i Idaho under omstændigheder, der indledningsvis blev betegnet som naturlige. Kun to uger efter hendes død giftede Lori og Chad sig på Hawaii — en hast der vakte opsigtsvækkende mistanke.

I december 2019 besøgte politiet Loris hjem i Rexburg, Idaho, for at tjekke på hendes to børn, Tylee Ryan på 16 år og den syvårige adoptivson JJ Vallow. Børnene var sporløst forsvundet. En stor eftersøgning og efterforskning gik i gang, men Lori insisterede på, at børnene havde det godt og opholdt sig andetsteds.

I juni 2020 fandt politiet ligene af Tylee og JJ begravet på Chad Daybells ejendom i Salem, Idaho. Fundet slog enhver tvivl til jorden: de to børn var dræbt og skjult af de voksne, der burde have beskyttet dem.

I Arizona blev Lori desuden tiltalt for konspirationsdrab på sin eksmand Charles Vallow samt på Brandon Boudreaux, en tidligere svigersøn. Sagen illustrerer, hvordan en netværksagtig konspirationstankegang bredte sig til adskillige potentielle mål.

Ofrene

Tylee Ryan var 16 år og Loris biologiske datter. Hun var en livlig teenager med et fremtidigt liv foran sig. JJ Vallow var blot syv år gammel og Loris adoptivson — et barn med særlige behov, som familien og vennerne beskrev som glad og kærlighedssøgende. Begge børn forsvandt i efteråret 2019 og blev aldrig set i live igen.

Tammy Daybell, 49 år, var gift med Chad Daybell og stod ifølge anklagerne i vejen for hans forhold til Lori. Hun døde under mistænkelige omstændigheder i oktober 2019, og obduktionen viste senere tegn på kvælning som mulig dødsårsag.

Charles Vallow var Loris tidligere ægtemand og JJ's adoptivfar. Han havde ifølge rapporter udtrykt bekymring for Loris mentale tilstand og hendes religiøse overbevisninger forud for sin død i juli 2019 i Arizona.

Efterforskning

Da Tylee og JJ blev meldt savnet i december 2019, satte politiet i Rexburg, Idaho, en omfangsrig efterforskning i gang, der hurtigt spredte sig til flere delstater. Lori og Chad var i mellemtiden rejst til Hawaii, og myndighederne måtte hente dem hjem.

I januar 2020 blev Lori anholdt på Hawaii for forsømmelse i forbindelse med børnenes forsvinden. Hele verden fulgte med, da efterforskere i juni 2020 begyndte at grave på Chad Daybells ejendom i Idaho — og fandt de to børns jordiske rester. Det var et afgørende bevis i sagen og dokumenterede, at Lori og Chad ikke blot havde skjult børnene, men dræbt dem.

Kvindekroppen fra Idaho, Tammy Daybell, blev efterfølgende opgravet og obduceret på ny, og retsmedicinsk analyse gav anledning til at mene, at hun var blevet slået ihjel. Alex Cox, Loris bror, som skød Charles Vallow, døde selv i december 2019 — angiveligt af naturlige årsager — inden han kunne retsforfølges.

Efterforskningen afdækkede, at Lori og Chad Daybell delte en fælles, apokalyptisk religiøs verdensanskuelse. Ifølge anklagere troede de på, at visse mennesker var besatte af mørke ånder, og at det retfærdiggjorde at fjerne dem. Denne tankeverden synes at have lagt grunden for en systematisk konspiration, der pegede på alle, der stod i vejen for parrets fremtid.

Retssag og dom

I maj 2023 blev Lori Vallow Daybell idømt livstid uden mulighed for prøveløsladelse i Idaho efter at være blevet fundet skyldig i drab på sine to børn Tylee og JJ samt i forbindelse med drabet på Tammy Daybell. Retssagen tiltrak massiv mediedækning og endte med en af de strengeste mulige domme i det amerikanske retssystem.

I Arizona fulgte yderligere livstidsdomme som følge af domfældelsen for konspiration om drab på Charles Vallow og Brandon Boudreaux. Lori Vallow Daybell nægter fortsat sin skyld og fastholder sin religiøse verdensopfattelse.

Chad Daybell blev domfældt separat i Idaho i 2024 og idømt dødsstraf for sin rolle i drabene — en af de sjældne domme i en sag, der allerede har chokeret en hel nation.

Under retssagen i Idaho berettede vidner og eksperter om parrets synkretistiske religiøse overbevisninger, som blandede mormonske elementer med apokalyptiske forestillinger om lyse og mørke sjæle.

Sagen i dag

Lori Vallow Daybell afsoner i dag sine livstidsdomme i USA uden udsigt til løsladelse. Sagen betragtes som fuldt opklaret af amerikanske myndigheder. Chad Daybell afventer fuldbyrdelse af sin dom.

Sagen har vakt global opmærksomhed og sættes ofte i forbindelse med debatten om religiøs ekstremisme, børns retssikkerhed og tegn på forældrealienation. Den minder om Susan Powell-sagen, hvor børn ligeledes forsvandt under tragiske omstændigheder med en forælder som primær mistænkt.

True crime-medier har dækket sagen intensivt. CBS News har produceret dokumentarindhold om sagens mange facetter, og NBC News-korrespondenten Keith Morrison har interviewet centrale aktører. Sagen sammenlignes indimellem med Chad og Shanann Watts-sagen på grund af den groteske kontrast mellem familieliv og grusomme drab.

For eksperter i sektanalyse og skadelig religiøs overbevisning er Lori Vallow Daybell-sagen blevet et skræmmeeksempel på, hvad der kan ske, når apokalyptiske forestillinger møder en manglende evne til empati og en vilje til at handle på dem. Jim Jones-kulten nævnes som historisk parallel i akademiske analyser af sagen.

Sagen efterlader dybe spørgsmål om, hvordan samfundet bedre kan identificere og beskytte sårbare børn, når de er i forældre med dybt forstyrrede verdensbilleder.